蘇蘅回到營帳時，掌心的藤晶仍在發燙。
她將玉簡往桌上一擱，青銅燭台的火光映得那枚染著藤紋的玉片刻痕忽明忽暗。
蕭硯跟著進來，玄色大氅還沾著海風的鹹濕，抬手就覆上她後頸：“手涼成這樣。”
“不是冷。”蘇蘅反手握住他的手腕，另一隻手按在玉簡上。
藤晶與玉簡產生的共鳴順著血脈往上竄，她閉了閉眼，識海裡的畫麵比在甲板上清晰了幾分——霧氣退去些微，山脈輪廓竟與北疆輿圖裡“冰封穀”的走勢有七分相似。
“秋棠說幽冥花種要上古花靈的血。”她睜眼時眼底閃著冷光，“而這玉簡裡的地圖，指向冰封穀。”
蕭硯的拇指在她手背上摩挲兩下：“二十年前，有位木尊階的靈植師在冰封穀隕落。”他從袖中抽出一卷泛黃的舊檔案，“當時的記載說，她的靈核隨屍身一同消失，隻留下滿地枯萎的冰魄蘭。”
帳外突然響起炎燼的腳步聲，赤發青年掀簾而入時帶起一陣風，吹得燭火搖晃：“我問過守穀的獵戶，說這半年冰封穀的雪線往上退了三丈——按理說該更冷，可穀口的老鬆卻提前抽了新芽。”他盯著桌上的玉簡，瞳孔微微收縮，“蘇姑娘，那花種......是不是在吸收地脈靈氣？”蘇蘅的指甲掐進掌心。
她能感覺到藤晶在發燙，那是靈植在催促她前行——就像當初在青竹村，野菊顫抖著要她去救摔下懸崖的孩童。“我要去冰封穀。”她抬頭看向蕭硯，“秋棠的話半真半假，但藤晶不會騙我。”
蕭硯沒說話，隻是將玄鐵劍往桌上一擱。
劍鞘上的鎮北王府暗紋在火光裡泛著冷光，像在應和她的決定。
炎燼則直接扯下腰間的火焰紋護腕，金屬環相撞發出脆響：“我去備三匹雪蹄馬，半個時辰後出發。”
冰封穀口的風比想像中更冷。
蘇蘅裹緊狐裘，卻還是被風颳得鼻尖發紅。
她蹲下身，指尖剛觸到地麵的積雪，就猛地縮回——那雪下竟結著層藍冰，冷得刺骨。
“有問題。”她轉頭看向蕭硯，後者正牽著馬韁觀察四周。
炎燼的赤發在風裏炸成一團，突然低喝：“停！”話音未落，寒風驟起。
蘇蘅隻覺後頸一涼，抬頭就見冷蘿從冰霧裏走出。
她穿著月白裙衫，發間還別著那支兩人在京都市集合買的青玉簪，可眼神卻空洞得像口枯井。
“蘇蘅......”冷蘿開口，聲音像碎冰摩擦，“把印記交出來。”蘇蘅的呼吸一滯。
三個月前在南郡，冷蘿還曾與她背靠背對抗魔宗刺客，那時她的眼睛亮得像星子，說要等天下太平了，就回江南老家種滿荷花。
“冷蘿？”她試探著往前一步，“是我，蘅兒。”
冷蘿的指尖突然泛起銀霜，藤鞭從袖中竄出，鞭身纏繞著的銀白色霜絲在陽光下泛著妖異的光。
她手腕輕抖，冰晶利箭破空而來，直取蘇蘅咽喉。
“小心！”蕭硯旋身將她拽到身後，玄鐵劍出鞘，劍氣將前幾支冰箭劈成碎渣。可最後一支卻擦過他左臂，在玄色大氅上劃開道血口。
蘇蘅的心跳得發疼。她咬破舌尖，血腥味漫開時藤晶突然爆發出灼熱的光。藤蔓從她腰間的藤晶裡竄出，在兩人身周織成密網。
可冷蘿的霜絲卻順著藤蔓攀爬，所過之處，青藤迅速凝結成冰，“哢嚓”一聲斷裂。
“她被控製了。”蘇蘅的聲音發顫。她感知到冷蘿體內有股陰寒的力量在翻湧，像極了秋棠提到的“霜藤妖種”。
更讓她心驚的是，那力量裡竟混著幾分熟悉的靈植氣息——像極了冰封穀隕落的那位木尊。炎燼的怒吼從左側傳來。
他赤著上身，古銅色的麵板泛著金紅，掌心的妖火凝成火鳥，直撲冷蘿麵門。可冷蘿隻是抬手指向地麵，藍冰瞬間凸起，在她身周築起冰牆。
火鳥撞在冰牆上，發出“滋啦”的聲響，冰麵卻連道裂紋都沒留。
“退到我身後。”蕭硯按住蘇蘅肩膀，玄鐵劍上騰起冷冽的劍氣。蘇蘅卻反手攥住他手腕，藤晶的光透過兩人交握的手連成一線。
她能感覺到靈植在沸騰，那些被凍裂的藤蔓正從冰渣裡鑽出，嫩綠色的芽尖頂著碎冰，朝著冷蘿的方向生長。
就在這時，山穀深處傳來一聲清響，像冰棱從崖壁墜落。蘇蘅的藤蔓突然頓住。
她轉頭看向穀口深處，隻見霧氣裡走出個白髮老婦，手中握著根冰骨杖，杖頭嵌著的冰晶正泛著幽藍的光。
老婦的目光掃過冷蘿，又落在蘇蘅腰間的藤晶上，眼神複雜得像是要穿透二十年的風雪。
雪嫗的冰骨杖在雪地上劃出半道藍光，她每走一步，腳下的藍冰便泛起細密的裂紋，像極了某種古老的符文。
蘇蘅的藤蔓本已蓄勢待發，卻在觸及老婦周身三尺時自行蜷曲——那些新生的嫩藤葉尖凝著露珠，分明是在敬畏。
“木尊大人？”蕭硯的聲音陡然沉了三分，玄鐵劍的劍脊泛起冷光。
他記得二十年前的檔案裡，那位隕落的木尊名喚“雪棲”，而眼前老婦眼角的冰紋，與畫像上雪棲額間的冰魄蘭印記如出一轍。
雪嫗的目光掃過蕭硯腰間的鎮北王府令，又落在蘇蘅腰間發燙的藤晶上，枯瘦的手指輕輕一顫：“二十年了......”她轉向冷蘿，冰骨杖指向那具被霜霧籠罩的軀體，“這丫頭被’霜眸‘種下了血契碎片。那是魔宗專控靈植師的邪術，以活人生魂為引，用霜藤妖種啃噬本心。”
她的聲音像碎冰撞擊岩壁，“若奪不走你的誓約印記，她體內的霜核便會在子時爆開——冰封穀的地脈，連同穀裡所有活物，都會被凍成齏粉。”
蘇蘅的指甲深深掐進掌心。
三個月前冷蘿替她擋下淬毒飛針時，肩頭的血還溫熱地滲進她衣袖；前日她還收到冷蘿托商隊捎來的信，說在江南尋到了罕見的並蒂蓮種。
此刻那支青玉簪還別在冷蘿發間，卻映得她眼尾的霜花更冷了。
“能解嗎？”她的聲音發顫，卻像初春破冰的溪流，帶著不容置疑的銳度。
雪嫗搖頭：“除非在霜核成型前......”冷蘿的尖叫打斷了她的話。
這次她的藤鞭裹著尺許長的冰棱，直接抽向蘇蘅咽喉。
蕭硯旋身揮劍，劍氣卻被冰棱震得偏移三寸，在崖壁上劈出半人高的裂痕。
炎燼的火鳥再次撲來，這次冷蘿連冰牆都懶得築，抬手一握，火鳥的尾羽便結上寒霜，“啪”地碎成星火。
蘇蘅的識海裡突然炸開一片灼痛。那是藤晶在灼燒她的靈脈——自她覺醒花靈之力以來，從沒有過這樣的劇痛。
她想起昨日深夜，藤晶突然在枕邊發出幽光，那些纏繞的藤紋竟慢慢舒展成兩株交纏的植物：一株火舌翻卷，一株霜華流轉。
“冰火雙生藤......”她咬著牙念出這個名字，掌心的藤晶突然裂開細紋，兩股截然不同的力量順著血脈竄遍全身——左手是灼熱的火，右手是沁骨的涼，卻在交匯時化作更熾烈的光。
“蘅兒！”蕭硯的呼喊被風聲撕碎。他想拉她後退，卻被她反手扣住手腕。
蘇蘅的藤蔓這次沒有急著攻向冷蘿，而是分出兩股：火藤裹著赤金火焰纏上冷蘿的右臂，冰藤泛著幽藍寒芒纏住她的左腕。
兩股力量在冷蘿體內相撞，霜霧突然劇烈翻湧，連她發間的青玉簪都結上了冰碴。
“以火克霜，以冰鎖脈。”蘇蘅的額頭沁出冷汗，卻笑得比火焰更亮，“這是藤晶教我的。”她能清晰感知到冷蘿體內的霜核——那是團幽藍的光，正被火藤灼得滋滋作響，卻又被冰藤死死纏住，無法擴散。
冷蘿突然發出撕心裂肺的尖叫。她的指甲在掌心摳出血痕，霜白的指節因用力而泛青。
蘇蘅的藤蔓突然一滯——她在冷蘿的識海裡觸到了一絲溫熱的光，像極了南郡那夜，冷蘿靠在她肩頭說“等天下太平”時的心跳。
“救......救我......”冷蘿的聲音破碎得像被風吹散的雪，卻清晰地撞進蘇蘅耳中。
她眼尾的霜花簌簌落下，露出下麵一點泛紅的眼尾——那是她從前總說“像沒睡好”的小瑕疵。
蘇蘅的火藤突然燒得更旺了。
她能感覺到靈植在沸騰，那些被凍裂的藤蔓正從冰渣裡鑽出，嫩綠色的芽尖頂著碎冰，朝著冷蘿的方向生長。
蕭硯的劍氣適時補上，將冷蘿身周的冰棱劈成碎雪；炎燼的火鳥化作火網，裹住冷蘿下墜的軀體。
“必須帶她回去。”蘇蘅喘著氣，火藤卻仍死死纏著冷蘿的手腕，“霜核還沒爆，她還有救。”她轉頭看向雪嫗，後者的冰骨杖正抵著地麵，杖頭的冰晶泛著比之前更亮的幽藍，“前輩，冰封穀的地脈......”
“地脈暫時穩住了。”雪嫗的目光落在冷蘿被火藤纏著的手腕上，“但血契碎片已經滲進她的靈脈。”她的聲音終於有了溫度，“要解這毒，得用上古花靈的根係共鳴......”
山穀的風突然轉了方向。
蘇蘅的藤晶在此時發出蜂鳴，她低頭看向冷蘿——那絲溫熱的光雖弱，卻像寒夜裏的燭火，在霜核的幽藍中明明滅滅。
她握緊冷蘿的手，掌心的溫度透過藤晶傳過去，感受著那具軀體裏冰火交織的震顫。
“回營地。”蕭硯將玄鐵劍插回劍鞘，伸手接住蘇蘅搖搖欲墜的身子。
他的大氅裹住兩人，玄色毛邊掃過冷蘿結霜的發梢，“墨翎的暗衛應該到了，讓他們清出輛暖車。”
炎燼的火鳥在前方開路，融化了半裡冰麵。
雪嫗拄著冰骨杖跟在最後，冰紋在她腳下延伸，像在丈量某種宿命的距離。
蘇蘅抱著冷蘿，能感覺到她的體溫正在回升——雖然很慢，卻真實得像春雪初融時，第一株鑽出凍土的草芽。
她摸向腰間的藤晶，指尖觸到那些新裂開的細紋。
藤晶裡傳來細微的震顫，像是在回應她未說出口的誓言。
冷蘿的手指突然在她掌心動了動，雖然隻是極輕的一下，卻讓蘇蘅的眼睛突然發酸。
“別怕。”她湊到冷蘿耳邊，聲音輕得像落在雪上的羽毛，“我帶你回家。”
營地的篝火在遠處亮起時，蘇蘅的藤晶突然發出灼痛。
她低頭看向冷蘿——那絲溫熱的光不知何時被霜霧重新籠罩，但在更深處，她分明觸到了一段扭曲的記憶：血色的祭壇，泛著幽藍的霜藤，還有個戴著青銅麵具的人，將半塊血玉塞進冷蘿心口。
“等回了帳篷......”她握緊冷蘿的手，藤晶的光透過兩人交握的手，在雪地上投下兩株交纏的影子，“我用根係共鳴，把這些髒東西，全揪出來。”
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