蘇蘅踩著碎瓷片走出地窖時，晨霧正漫過青竹村的土牆。
她袖中那片帶火焰紋路的花瓣被體溫焐得發燙，像塊燒紅的炭，隔著布料烙得腕骨生疼——那是昨夜凈化邪花時，從花精殘魂裡扒出的最後線索。
“抓妖女！交妖女證據！”尖銳的喊叫聲刺破晨霧，驚得院角老鴉撲稜稜飛起。
蘇蘅腳步一頓，抬頭望去——祠堂前的老槐樹下，十幾名族人正攥著鋤頭、扁擔，脖頸漲得通紅。
為首的是三伯公，他手裏舉著半片焦黑的夜來香花瓣，那是昨夜地窖裡散落的：“昨兒夜裏，我夢見黑蝴蝶繞著床頭飛！它說蘇蘅用妖法剋死親爹，又害咱們青竹村三年大旱！”人群裡擠進來個小身影，是阿狗。
這孩子平日總縮在柴房後掏鳥窩，此刻卻攥著蘇蘅的衣角，聲音發顫：“姐...他們都說黑蝴蝶託夢，說你是災星，要殺了你才能求雨。”他額頭冒著細汗，指甲幾乎要掐進蘇蘅手背，“我沒睡沉，聽見他們說...說那蝴蝶翅膀上有血點子。”
血點子？蘇蘅瞳孔微縮。昨夜凈化花精時，她分明感應到一縷極淡的殘魂，像被抽乾的蝶蛹，附在邪花根須上。難道是赤焰夫人手下的白露使？
那女人最擅用蝶影藏魂，當年屠靈植師滿門時，就是靠蝶毒操控人心。
“三伯公。”蘇蘅往前半步，晨光照得她腕間金紋忽明忽暗。
她能聞到空氣中浮動的焦躁——那是槐樹葉被怒氣震得簌簌發抖的氣息，“您種了三十年地，該知道大旱是河脈改道的緣故。我上月引山泉水灌了村西的田，您家那畝黍子現在該抽穗了吧？”
三伯公的扁擔晃了晃。
人群裡卻有人喊：“少拿妖法哄人！黑蝴蝶說她要是真有本事，敢不敢讓咱們搜身？“說話的是王屠戶，他屠刀上還沾著晨露，”要是搜出邪物——”
“夠了。”蘇蘅突然提高聲音。
她能聽見腳下的狗尾草在尖叫，葉片上還凝著族人的唾沫星子。那些被殘魂操控的人，頭頂都纏著灰黑色的霧氣，像團解不開的亂麻。她轉頭對蘇婉道：“去取靈火香丸。”
蘇婉正扶著門框看，聞言指尖微顫著摸向腰間的錦囊。
那是蘇蘅用百日菊蕊和艾草混著靈火煉的，專破邪祟迷心。
她取出一顆棗大的丸子，用火摺子點燃，青煙騰起的剎那，蘇蘅聞到了熟悉的苦香——夾雜著鬆針的清冽和野菊的辛。
最先清醒的是三伯公。
他突然打了個寒顫，手裏的花瓣“啪嗒”掉在地上：“我...我這是怎麼了？昨兒後半夜確實做了怪夢，夢見黑蝴蝶說要殺小蘅...“他抹了把臉，眼尾泛紅，”造孽啊，小蘅幫咱們引泉水、治牛瘟，我怎麼能信這些渾話？”
人群裡響起此起彼伏的抽氣聲。幾個婦人扶著額頭蹲下，有個小夥子甚至跪在地上哭：“我夢見我娘說我不孝，要我拿鋤頭砸小蘅...我娘三年前就沒了啊！”
但仍有三個人站著。王屠戶的屠刀還舉在半空，他眼珠通紅，脖頸青筋暴起，像被線牽著的傀儡；還有村東頭的二愣子，平時最是木訥，此刻卻抄起塊磨盤大的石頭，朝蘇蘅砸來：“妖女！我要替天行道——”
“小心！”蘇婉撲過來要擋，卻被蘇蘅一把拽到身後。她腕間金紋驟然亮起，像活過來的金蛇。
地麵突然泛起綠意，幾株野薔薇的藤蔓“唰”地竄出，纏上二愣子的腳踝；另一邊，槐樹垂下的氣根化作粗繩，“啪”地捆住王屠戶的手腕。
“都別動。”蘇蘅的聲音冷得像結了冰的山澗。她抬起手，空中突然垂下無數藤蔓，交織成張巨大的網，將整個祠堂前的空地籠罩起來。
藤蔓上的銀白絨毛泛起微光，那是她用靈力啟用的感應——能捕捉方圓十裡內的異常氣息。“三處。”蘇蘅眯起眼。
藤網輕輕震顫，她能清晰感知到：兩處藏在王屠戶和二愣子後頸，像兩顆跳動的黑痣；還有一處...她的目光掃過人群邊緣，停在那頂青呢小轎上。
轎邊站著個穿青衫的中年男子，正是昨日從皇城來的張大人，負責接洽禦苑引種事宜。他腳邊擺著個檀木箱籠，此刻正微微晃動，像有活物在裏麵撞。
“張大人。”蘇蘅走過去，嘴角掛起清淺的笑，“方纔聽您說禦苑的文書在箱籠裡？不如趁這會子，勞煩您開啟讓我瞧瞧？省得族人說我勾結外官使妖法。”
張大人的喉結動了動，手不自然地搭在箱籠的銅鎖上。
晨霧裏，蘇蘅看見他袖中滑出半片蝶翼——黑底金斑，和她昨夜在花精記憶裡見過的，赤焰夫人那隻“蝶影”，分毫不差。
蘇蘅的指尖幾乎要碰到箱籠銅鎖時，張大人突然往後踉蹌半步，青衫下擺掃過地上的碎瓷片，發出刺啦聲響：“蘇姑娘這是何意？禦苑文書豈能隨意——”
“張大人莫急。”蘇蘅的藤蔓已悄無聲息纏上箱籠提手，輕輕一拽便將箱子置於眾人眼前。她能聽見箱籠夾層裡傳來細碎的振翅聲，像極了被關在繭裡的蝶。“您看，這箱籠都在晃呢。”她抬眼時眸中泛著冷光，“莫不是文書裡夾了活物？”
人群中響起抽氣聲。三伯公湊過來扒著箱沿瞧：“哎呦！這銅鎖扣著的暗格在動！“
張大人的額頭瞬間沁出冷汗，手指死死摳住腰間玉佩，那是塊成色極差的青白玉，此刻在晨霧裏泛著灰：“荒唐！這...這定是蘇姑娘使的妖法！”
“妖法？”蘇蘅輕笑一聲，腕間金紋驟然亮起，藤蔓“唰”地挑開銅鎖。
箱蓋掀開的剎那，所有人都倒退兩步——夾層裡蜷縮著枚巴掌大的蝶形符咒，黑底金紋上染著暗紅血漬，中央刻著的赤焰圖騰正隨著晨風吹動，滲出縷縷黑霧。
“赤焰...赤焰夫人的圖騰！”人群裡不知誰喊了一嗓子。
三伯公的旱煙桿“噹啷”掉在地上，他哆嗦著指向符咒：“當年屠靈植師滿門的邪修，就是用這東西控人心智！”
張大人的膝蓋“撲通”砸在青石板上，額頭抵著箱籠邊緣，聲音帶著哭腔：“我...我也是被逼的！
半月前在驛站歇腳，有個穿黑裙的女人往我茶裡下了葯，說要是不把這符咒帶進青竹村，就殺我全家...“他扯著自己的衣領，露出後頸一片青紫色的蝶形印記，”您看！這是控魂印！我醒過來時根本記不得自己做了什麼！“
蘇蘅的目光掃過那枚印記，心下瞭然——正是白露使慣用的“蝶蠱”。
她朝隨從嚴聲吩咐：“把張大人和箱籠一併看緊了，莫要讓蠱蟲再作祟。”轉頭又安撫族人：“張大人是受害者，等我解了他的蠱，自會還他清白。”
日頭西斜時，祠堂前的老槐樹投下冗長的影子。蘇蘅蹲在院角，將最後一把靈火香灰撒在陣法邊緣。
她能感覺到腳下的泥土裏，百根細如髮絲的藤蔓正沿著地脈延伸，每根藤尖都裹著星星點點的靈火——這是她用百日菊根須和赤焰草煉了七日的“困蝶陣”。
“姐。”蘇婉端著碗熱粥站在廊下，發梢還沾著給阿狗包紮時蹭的藥粉，“要我幫忙守夜嗎？”
蘇蘅搖頭，指尖撫過陣法中央的青銅燈盞。燈油裡混著她的血，此刻正泛著淡金色的光：“你去歇著，明日還要教族裏的娃認草藥。”她頓了頓，又補了句，“別怕，這陣法連三階邪修都困得住。”
月上柳梢頭時，第一聲蝶鳴劃破夜的寂靜。蘇蘅的藤蔓最先感知到——東南方半裡地的野菊叢裡，有團極淡的黑霧正往祠堂飄。
她握緊燈盞，能聽見自己的心跳聲蓋過了蟲鳴：“來了。”黑蝶從槐樹梢俯衝而下的剎那，整個陣法突然亮起金紅光芒。
藤蔓如活物般竄上半空，織成張密不透風的網，將蝶影困在中央。靈火順著藤網蔓延，眨眼間便裹住那團黑霧。
“啊——！”尖銳的女聲從火中炸開，帶著蝕骨的怨毒，“蘇蘅！你以為燒了我的殘魂就能贏？紅蓮洞的門已經開了，赤焰大人的怒火會——”
“閉嘴。”蘇蘅咬破指尖，將血滴進燈盞。火勢陡然暴漲三尺，黑霧裏傳來撕心裂肺的慘叫。
她望著那團逐漸消散的火光，喉間發緊——這是她第一次聽見赤焰夫人的名諱，也是第一次離真相這麼近。
待最後一點火星熄滅，天已矇矇亮。蘇蘅揉了揉發酸的眼眶，轉身便撞進一片哭嚎裡。
三伯公帶著族人跪在院外，手裏捧著新摘的野菊、曬好的薯乾，還有用紅布包著的雞蛋“小蘅啊，昨兒個是我們糊塗！你大人有大量，別跟我們一般計較...”
蘇婉擠過人群，手裏牽著三個掛著鼻涕的小娃。她鬢角的碎發被晨風吹得亂翹，卻笑得比朝陽還亮：“我跟阿狗說好了，以後每天教孩子們認三種草藥。你瞧，這是阿牛，他說長大要當靈植師！”
阿牛攥著蘇婉的衣角，舉著朵蔫巴巴的狗尾草：“姐，我要種出比你還厲害的草！”
蘇蘅蹲下身，指尖輕輕碰了碰狗尾草，草葉立刻挺得筆直。
她望著遠處被晨霧籠罩的官道，袖中玉牌突然發燙——那是昨夜從蝶影殘魂裡搶來的，背麵刻著歪歪扭扭的地圖，正中央寫著“紅蓮洞”三個字。
“三伯公。”她站起身，目光掃過圍在身邊的族人，最後落在被隨從嚴守的箱籠上，“我有件事要跟大家商量。明日...我要去京城。”
祠堂外的老槐樹沙沙作響，幾片新葉落在蘇蘅肩頭。
她望著東邊泛起魚肚白的天空，將玉牌攥得更緊——赤焰夫人、紅蓮洞、二十年前的靈植師慘案，所有的線頭都在京城交織。
而這一次，她不會再讓任何邪祟，擋住她探尋真相的路。
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