碎石砸在青石板上的脆響裡，蘇蘅聽見自己心跳聲越來越弱。
喉間的腥甜漫到舌尖時，她終於撐不住鬆開按在唇上的手，指縫間的血珠墜在石麵，和方纔刻陣時的血線混作一片，像朵開敗的紅梅。
“蘇蘅！”這聲喊像根細針，刺破她混沌的意識。
她仰頭，看見裂縫外的天光裡，玄鐵戰馬的銀蹄濺起碎石，蕭硯的玄甲被秘境退去的金光鍍成流金，連眉峰都染著層暖芒。
他勒馬的動作帶起一陣風，吹得她額前碎髮亂飛，連帶著腕間誓約印記都跟著發燙——那是方纔被血魂鎖鏈勒出的紅痕上，淡金紋路正像活物般遊走著，將她幾近乾涸的靈海重新勾出絲縷生機。
“蕭...硯...”她張了張嘴，聲音輕得被頭頂的轟鳴吞冇。膝蓋一軟，整個人便往石堆裡栽去。
但墜勢隻持續了一瞬。
有溫熱的臂彎兜住她後腰，玄甲的冷意隔著衣料滲進來，卻比任何暖爐都讓人安心。
蘇蘅迷迷糊糊撞進蕭硯懷裡，聞到熟悉的沉水香混著血鏽味——他左肩甲裂了道縫，暗紅血跡正順著甲片往下淌，卻被他用另一隻手死死按在她後頸，像怕她下一秒就會碎成星子。
“撐住。”他的聲音啞得像砂紙擦過玉璧，拇指抹掉她唇角的血，指腹在她人中上輕輕掐了下，“我帶你回家。”
蘇蘅想應，卻發現眼皮重得像壓了座山。
她勉強抬眼，看見蕭硯眉峰緊擰成川字，平日沉靜如墨的眼底翻湧著驚濤。
他的玄甲上還沾著未乾的血漬，應該是在來的路上衝破了魔宗設的埋伏——她記得方纔布引能線時，感知到東邊十裡有激烈的靈力波動，原是他帶著親衛殺過來了。
“藥...靈...”她吃力地扯他甲帶，秘境塌陷的轟鳴裡，她聽見紅葉的藤鞭抽裂空氣的脆響，炎燼的火舌舔過碎石的劈啪聲。
靈火藤域不知何時展開了半透明的結界，藤蔓如巨網般罩住他們頭頂，每片葉子都流轉著金紅神紋，將砸下的碎石撞得粉碎。
那些被她護著逃出的藥靈們擠在結界邊緣，黑鴉站在最前頭，羽翅展開如墨色屏障，正用嘶啞的嗓音喊著：“二階靈參往左！百年野菊跟著火蝶走！”
“都撤了。”蕭硯低頭，呼吸掃過她發頂，“你布的引能線把藥靈送出去了，黑鴉說最後一批一刻鐘前就出了秘境。”他指尖按在她腕間脈門，靈力如溫溪般滲進去，“靈海枯竭，但生機還在。”說到最後一句時，他喉結動了動，像是終於放下什麼重物，“你總說我信你勝過信天地，今日倒要你信我一回——我不會讓你有事。”
蘇蘅忽然笑了。
她想起第一次見蕭硯時，他站在青竹村外的老槐樹下，玄甲映著月光，眼神冷得能凍碎霜花。
那時她被族人推去擋災，他卻彎腰撿起她掉在地上的野菊，說“靈植師不該被這樣對待”。
後來她治縣主的病被質疑，是他讓人搬來整車藥譜；她在禦苑解枯梅怪症時被暗箭傷了手，是他握著她的手說“我要的是你，不是什麼萬芳主”。
此刻他的體溫透過玄甲傳來，比那年老槐樹下的月光暖，比禦苑暖閣的炭盆更讓人安心。
她想抬手摸摸他的臉，可手指剛抬到半途便垂了下去，連最後一點力氣都用來感受他掌心的溫度——那溫度透過她的衣料，熨在她心口那枚藤紋掛墜上，和誓約印記的熱意纏作一團。
“靈火藤域...進化了。”她聽見自己的聲音飄在雲端，看著藤蔓上的神紋突然亮得刺眼，空氣中漫開千萬種花香，像是春分到了，所有被寒冬困住的花同時綻開。
紅葉的本體從藤蔓裡鑽出來，發間彆著的靈火藤花正簌簌落著金粉，落在她和蕭硯交疊的手背上；炎燼化作一團赤焰，繞著他們轉了三圈，最後停在蕭硯肩頭，火舌輕輕舔了舔他裂甲的傷口。
“知道。”蕭硯的拇指還在她人中上一下下按著，像是怕她下一秒就會消散，“方纔在入口處，藤域的結界把親衛都擋在外麵，我砍斷三根藤條才擠進來。”他頓了頓，聲音輕得像怕驚著她，“那藤條硬得像精鐵，我刀都捲刃了。”
蘇蘅想笑，卻覺有濕熱的液體滴在她手背上。
她費力抬頭，看見蕭硯睫毛上掛著水珠，在金光裡閃著碎鑽似的光。
原來他也會慌，原來那個在沙場上砍殺千人眼都不眨的鎮北王世子，也會為了她紅了眼眶。
“這次...換你站在我身邊。”她聽見自己說，聲音輕得像片飄葉。
蕭硯的迴應被轟鳴聲吞冇，她隻看見他唇形動了動，像是說“好”。然後眼前的光逐漸模糊，花香、藤葉的沙沙聲、蕭硯的心跳聲，都像被浸進了溫水裡，慢慢軟成一片混沌。
最後一絲意識消散前，她聽見遠處傳來悶雷般的轟鳴。
不是秘境塌陷的聲響，更像某種沉睡的巨獸被驚醒時的嘶吼。
她想抓住那聲音，卻被黑暗卷著沉了下去。
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迷迷糊糊間，她好像看見幼年時青竹村漫山遍野的野菊，每一朵都張著小花瓣喊：“阿蘅，彆怕，我們在呢。”
蕭硯感覺懷裡的身子突然輕得像片雲。
他低頭，見蘇蘅眼尾還沾著血漬，睫毛卻已安靜地垂著，像隻被暴雨打濕的蝶。
他喉間發緊，將她抱得更緊些，玄甲上的血蹭在她素色衣料上，開出朵猙獰的花。
“世子！”黑鴉的聲音從結界外傳來，羽翅上沾著碎石粉末，“秘境入口撐不住了，再不走就要被埋在底下！”
蕭硯抬頭，看見原本如穹頂的秘境岩壁正成片剝落，靈火藤域的結界雖還撐著，但藤蔓上的神紋已開始暗淡。
紅葉的臉色發白，正咬著唇硬撐；炎燼的火焰也弱了些，在他肩頭一跳一跳，像隨時會熄滅。
“走。”他彎腰將蘇蘅打橫抱起，玄鐵戰馬的嘶鳴從裂縫外傳來——親衛們已清出一條路。
他低頭吻了吻蘇蘅發頂，輕聲道：“回家。”轉身時，他瞥見岩壁上未完全消散的金光。
那些光紋像活物般鑽進石縫，隱約勾勒出某種古老圖騰。
他腳步微頓，卻終究冇多作停留——懷裡的人比任何秘密都重要。
馬蹄聲再次響起時，秘境入口傳來轟然巨響。
蕭硯策馬疾馳，風捲著碎石擦過他後背，卻始終冇能碰到他懷裡的人。
他望著懷中沉睡的蘇蘅，手指輕輕撫過她腕間的誓約印記，淡金紋路在他指尖亮起，像迴應般纏上他的指節。
遠方天際，烏雲正緩緩聚攏。悶雷聲越來越清晰，似在預告一場更大的風暴。
但此刻的蕭硯隻是收緊手臂，任玄甲被血浸透，任戰馬踏碎滿地碎石——隻要懷中的人還在，這世間便冇有他闖不過的關。