1993年4月9日，華盛頓，國家稅務總局大樓
雪莉彼得森站在辦公室窗前，看著外麵灰濛濛的天空。這位美國歷史上第一位國稅局女局長，此刻心情異常沉重。
四月的華盛頓本該春意盎然，但今天卻是個陰天，雲層壓得很低，像是隨時要掉下來一樣。
她今年五十二歲，在國稅局幹了已經二十年。從裡根到布殊，從布殊到克林頓，她歷經三任總統，熬過了無數次內閣洗牌。
稅務局長這個位置，說重要也重要，說不重要也不重要。隻要不惹事，就能夠一直坐下去。
冷知識:IRS在裡根和老布殊執政期間是歷史最低穀，被瘋狂壓縮經費。到克林頓政府時期才開始強勢反彈。
但今天早上的那通電話，讓她意識到自己可能是惹上大麻煩了。
電話是眾議院籌款委員會的一位資深議員打來的。那人跟她私交不錯，平時隻聊些家長裡短。但今天的話題有些不太不一樣。
“雪莉，有人跟我反映，華爾街有個叫陳嘯的華裔基金經理，最近風頭很盛。聽說他在英鎊上賺了不少，有人懷疑他可能有稅務方麵的問題。”
雪莉當時就愣住了，直接開口問道:“有具體線索嗎？”
對方沉默了兩秒，才開口道：“暫時沒有，但是有人覺得應該有，你應該明白我的意思吧？”
雪莉馬上明白了。
這不是什麼舉報，而是一種特殊的關照。這套話術，她在華盛頓混了三十年，聽得太多了。
她掛掉電話，站在窗前想了很久。
陳嘯這個人，她知道的比一般人多一些。特別是他在大選期間給克林頓的幫助，在他們這個圈子裏不算什麼秘密。
但問題就在這裏。克林頓就職典禮的邀請名單上竟然沒有陳嘯的名字。
這說明什麼？可能是這位新總統跟這位大金主鬧掰了？也有可能，這隻是政治上的權宜之計？
她不知道。但正因為不知道，她才感到更加棘手。
這位新總統剛上台，大規模的人事調動還沒有開始。這時候自己要是站錯隊，下場可想而知。
她在窗前站了整整二十分鐘，最後做出了決定。
這事，她自己扛不住。
下午三點，白宮，橢圓形辦公室
克林頓正坐在辦公桌後，翻看那份被國會卡住的經濟刺激方案。希拉裡坐在沙發上，手裏拿著一份《華爾街日報》，眉頭緊鎖。
秘書敲門進來：“總統先生，國稅局長雪莉彼得森求見。說有重要事項需要當麵彙報。”
克林頓抬起頭，有些意外。國稅局長？他跟這個人沒什麼交集。
“讓她進來。”
雪莉走進辦公室，先向克林頓點頭致意，又朝希拉裡微微頷首。
“總統先生，感謝您抽時間見我。”
克林頓示意他坐下：“雪莉，什麼事這麼緊急？”
雪莉在沙發上坐下，雙手平放在膝蓋上，仔細斟酌著措辭。
“總統先生，我今天收到一些……嗯，不太尋常的資訊。關於華爾街的一位基金經理。”
克林頓直接問道：“哪位？”
“您可能知道他，龍門資本的陳嘯。”雪莉說出這個名字時，目光緊緊盯著克林頓的臉，試圖看出些許端倪。
克林頓的表情沒有任何變化。隻是點點頭：“我知道他，他怎麼了？”
雪莉暗暗鬆了口氣。克林頓的反應很平靜，這至少說明，兩人的關係可能沒有想像中那麼密切。
“有人向我反映，他去年做空英鎊的收益，可能存在一些稅務方麵的問題。”雪莉說得很委婉，“當然，目前還沒有確鑿證據。隻是有人希望我們關注一下。”
克林頓沒說話。他靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著。
希拉裡放下報紙，看了雪莉一眼：“具體是什麼人反映的？”
文森特苦笑了一下回道：“希拉裡女士，隻是封匿名信，我也不知道具體是誰。”
希拉裡點點頭，沒再追問。她知道規矩，在華盛頓，有些話不用說得太明白。
克林頓沉默了很久。
他想起陳嘯最近的表現，想起陳嘯在電話裡那句“我在度假”，想起那些記者採訪時陳嘯說的“我不評論美國內政”。
心裏突然湧起一股說不清的情緒。有些許失望，還有一點惱怒。
雖然他幫過自己很多，但是他真的需要自己嗎？看他現在的態度，好像並不需要。
克林頓抬起頭，看著雪莉，慢慢開口道：“雪莉，我問你一個問題。”
“您說。”
“如果換成別人，一個普通的華爾街基金經理，有人反映他有稅務問題，你會怎麼辦？”
雪莉愣了一下，然後明白了克林頓的意思。
“按程式，我們會啟動常規審計。”她說，“先查賬，看有沒有問題。如果有，就繼續深入。如果沒有，就結案。”
克林頓點點頭，又問：“這個程式，需要多長時間？”
“短則幾個月，長則一兩年。”雪莉老實回答，“取決於賬目的複雜程度。”
克林頓靠回椅背，看著天花板，沉默了幾秒。
然後他說了一句話：“那就按程式辦吧。”
雪莉的心跳漏了一拍。他抬起頭，看著克林頓，想從那張臉上讀出更多資訊。但克林頓的表情很平靜，平靜得像一潭死水。
“總統先生，您的意思是……”
克林頓看著她，目光平靜道：“我的意思是，法律麵前人人平等。既然有人反映問題，那就按程式走。查清楚了，對大家都好。”
他頓了頓，又加了一句：“當然，如果沒問題，也要還人家一個清白。”
雪莉明白了。
這是同意了，但說得很委婉。是放手去查，但留了餘地。是出了事自己扛，但表麵上還是說得冠冕堂皇。
她站起身，微微躬身：“我明白了，總統先生。我會按程式處理。”
克林頓點點頭，沒再說話。
雪莉轉身離開。走到門口時，她停了一下，但沒有回頭。
門關上後，希拉裡放下報紙，看著克林頓。
“你確定要這麼做？”
克林頓看著窗外灰濛濛的天空，沒有回答。
希拉裡繼續說：“他幫過我們。沒有他，大選的事不會那麼順利。”
“我知道。”克林頓終於開口，聲音有些低沉。
“那你為什麼還……”
克林頓轉過身，看著她。
“希拉裡，你知道我最近在想什麼嗎？”
希拉裡沒說話。
“我在想，當總統這件事，跟我想像的不太一樣。”克林頓慢慢說，“我以為贏了選舉就能做事。結果呢？國會卡我，華爾街罵我，連自己人都在拖我後腿。”
他走到窗前，背對著希拉裡。
“陳嘯說得對。政治不是短跑，是馬拉鬆。我現在才剛起跑。但你知道嗎，跑馬拉鬆的時候，你不能一直回頭看。你得看著前麵的路。”
希拉裡沉默了。
“他幫過我，我記在心裏。”克林頓繼續說，“但現在，有人要動他。我能怎麼辦？為了他得罪那些人？我剛上台，根基還沒穩，國會那些人正等著抓我把柄。我拿什麼去保他？”
他轉過身，看著希拉裡，眼神裏帶著一絲無奈。
“政治，就是選擇。有時候你得選對自己最有利的那個。”
希拉裡看著他，很久沒說話。
最後她隻是輕聲說了一句:“希望你是對的，比爾。”
克林頓苦笑了一下，沒說話。
窗外，華盛頓的夜色正在降臨。
4月10日，莫斯科飛往紐約的飛機上
陳嘯靠在座椅上，閉著眼睛休息。
這趟俄羅斯之行，比他預想的順利。亞歷山大那邊已經開始正式啟動債轉股程式，魯迪正在準備法律檔案。三個月之內，債轉股的方案應該能落地。
等那些油田的股份拿到手，他在俄羅斯的佈局就算完成了第一步。
接下來，就是慢慢經營，慢慢擴張，讓那些沉睡的黑金變成真正的財富。
他睜開眼睛，透過舷窗看著外麵的雲層。飛機正在穿過一片積雨雲，機身有些顛簸，但很快又平穩下來。
陳磊坐在對麵，正在翻看一份檔案。看到陳嘯醒了，他抬起頭問道：“表哥，我們直接回紐約嗎？”
陳嘯點點頭：“對。先回去休整幾天，然後去趟德國。韋伯那邊應該也差不多了，該去看看了。”
陳磊點點頭，沒再說話。
飛機繼續向東飛行，穿過雲層，穿過黑夜，向著紐約的方向。
窗外，雲海茫茫，陽光從雲層的縫隙裡透進來，灑在機艙裡，一片金黃。
陳嘯看著那片光，心裏突然湧起一種奇怪的感覺。
說不上是預感，也說不上是不安。隻是一種模糊的感覺，好像有什麼事，正在他不知道的地方發生。
他很快就把這種感覺壓了下去，也許最近太累了，他想。
畢竟這些年在刀尖上行走，神經一直繃著，偶爾也會有些莫名其妙的情緒。
他重新閉上眼睛，讓思緒慢慢放空。
飛機繼續前行，穿過雲層，穿過這片廣袤的大陸。
他不知道的是，就在他飛越大西洋的時候，華盛頓那邊，一場針對他的風暴，已經悄悄開始了。
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