1992年10月25日，紐約，格林威治村一家咖啡館
陳嘯坐在靠窗的位置，看著窗外的行人。十月底的紐約已經有了一絲深秋的涼意，樹葉泛黃掉落，被風吹得滿地打轉。
咖啡館不大，裝修老舊，吧枱上擺著一台復古的咖啡機。這個時間客人不多，隻有角落裏坐著一個捧著書的老人，和一對低聲交談的情侶。
陳磊坐在角落裏一張桌子旁，隨手翻著一份報紙，目光卻時不時的掃向門口。
咖啡店門口的風鈴突然響了。
陳嘯抬起頭，看見兩個人走了進來。
走在前麵的那個男人，四十歲左右，瘦高個，穿著一件剪裁花哨的深藍色條紋西裝，粉紅色襯衫異常醒目，領帶打得鬆鬆垮垮，襯衫領口還敞著一顆釦子。
金黃色頭髮雖然梳得一絲不苟，但是髮際線已經明顯上提了不少，一進門他的眼睛就不停地掃視著整個咖啡館，像一隻隨時準備應對突發情況的狐狸。
跟在他身後的，是一個五十多歲的男人。國字臉，深眼窩，穿著廉價的灰色西裝，領帶係得規規矩矩。
他微微低著頭，雙手插在口袋裏，整個人透著一股被生活壓垮後的頹廢。
陳嘯在照片上見過這張臉。這就是他今天要見的人，卡爾·穆勒。
走在前麵的那個男人看見坐在角落裏的陳嘯。他目光在陳嘯身上停了一秒，然後徑直走過來，伸出手。
“陳先生？我是魯迪·穆勒，卡爾的律師。當然，也是他的堂弟。”他的英語十分流利，像是一個土生土長的紐約人。
陳嘯也起身伸出手和他握了握。
“請坐。”
魯迪在陳嘯對麵坐下，卡爾在他旁邊坐下，始終沒說話。他的眼睛一直看著桌麵，像是那裏有什麼值得研究的東西。
服務員走過來，魯迪點了一杯濃縮，卡爾要了杯水。
陳嘯看著魯迪，有些好奇的問道：“你也是德國人？”
魯迪笑了，那笑容裏帶著一絲狡黠：“是的，土生土長的慕尼黑人。是不是很不像？”
他身體微微向陳嘯靠了靠，然後壓低聲音道：“陳先生，您知道在美國，一個德國律師要怎麼才能活下去嗎？”
陳嘯沒說話，等著他繼續。
“我剛來紐約的時候，穿得也跟卡爾一樣，規規矩矩的西裝，正正經經的領帶，說話一板一眼。結果呢？客戶都覺得我很無趣，覺得我不夠靈活。”
他靠回椅背，攤開手道：“後來我明白了，在美國，你得有些靈活性。特別是律師這一行。”
他又指了指旁邊的卡爾：“要不是我夠靈活，他現在也許已經住進監獄了。”
卡爾終於抬起頭，看了魯迪一眼，然後又低下頭去。眼神裡沒有憤怒，隻有一種認命的無奈。
陳嘯看著這對兄弟，突然覺得很有意思。
這是兩個性格差異巨大的德國人。
“說說你的官司。”陳嘯看向卡爾問起他最關心的話題。
卡爾張了張嘴，卻沒發出聲音。他看了看魯迪，魯迪嘆了口氣，接過話頭道:“陳先生，這件事說起來挺噁心的。”
魯迪開始收起那副玩世不恭的表情，語氣認真道，:“卡爾原來工作的那家公司叫底特律工業配件，幹了十五年，從普通會計做到財務總監。去年他們的公司被一家大集團收購了。”
他頓了頓：“收購之前，老闆讓卡爾簽了幾份檔案，說是正常的財務交接。結果收購完成後，新老闆查賬，發現賬麵上有一百多萬的窟窿。那幾份檔案，全成了卡爾‘偽造賬目’的證據。”
陳嘯皺眉：“所以他是被原來那個老闆冤枉的？”
“當然是他。”魯迪說，“收購前他把壞賬做平了，讓卡爾背鍋。新老闆當然樂意，有人負責，大家都省事。結果就是卡爾丟了工作，被起訴，名聲臭了找不到工作，存款也快見底了。”
他嘆了口氣，指了指卡爾：“他現在連律師都快請不起了。要不是我幫他撐著，這案子早就輸了。”
卡爾在一旁聲音有些沙啞道：“陳先生，我沒有做那件事。但我沒辦法證明。”
陳嘯看著他，沒有說話。
魯迪在旁邊補充道：“現在的證據對他很不利。檢方有三個證人，都是原來公司的財務人員。他們收了老闆的好處，口徑一致。我們需要錢請私家偵探挖他們的底，需要錢找專家證人做反證，需要錢……”
陳嘯聽完，端起咖啡喝了一口。他明白魯迪跟過來的意思了。
“需要多少錢？”
魯迪頓了頓，有點不好意思地說：“陳先生，我實話實說，這個案子要翻盤，至少需要十萬美元。卡爾的積蓄已經花得差不多了。如果再沒有資金，我們隻能認罪，爭取減刑。”
陳嘯沒有回答，而是看著窗外開始愣神，咖啡館裏安靜下來。角落裏的老人翻了一頁書，發出一聲輕響。
過了一會，他看向魯迪問了一個完全不相乾的問題:“你對德國法律瞭解多少？”
魯迪愣了一下，顯然沒料到陳嘯突然會問這個問題。
“德國法律？”他重複了一遍，然後笑了，“陳先生，我們家是律師世家。我爺爺是慕尼黑的法官，我父親是法蘭克福的檢察官，我三個叔叔全是律師。小時候餐桌上討論的都是《德國民法典》的條款。”
他頓了頓，語氣裏帶著一絲驕傲：“我在海德堡大學讀的法律，那是德國最好的法學院。”
“那你怎麼來美國了？”陳嘯問。
魯迪聳聳肩：“因為我不喜歡他們那一套。”
他身體前傾，壓低聲音：“陳先生，在德國當律師，你得穿得像個教授，說話得像本教科書，走路都得踩準節拍。我不行，我從小就愛開玩笑，愛耍小聰明。在我爸眼裏，我就是個不務正業的傢夥。”
他指了指自己那身花哨的西裝：“所以我來美國了。這裏沒人管你穿什麼，沒人管你怎麼說話。隻要你能幫客戶解決問題，你就是好律師。”
陳嘯點點頭，沒評價。
他轉向卡爾問道：“如果官司打贏了，你打算做什麼？”
卡爾抬起頭，眼睛裏閃過一絲迷茫。他張了張嘴，又閉上了。
魯迪在旁邊替他回答：“找份工作吧。但他現在這名聲，正規公司誰敢要他？”
陳嘯看著卡爾，沉默了幾秒。
然後他從口袋裏掏出支票本，寫了一個數字，撕下來放在桌上。
“這是十萬美元。”他說，“一個星期內，把這個案子搞定。”
魯迪盯著那張支票，眼睛頓時瞪大了，顯然他沒有料到陳嘯會這麼直接。
卡爾也抬起頭，看著那張薄薄的紙片，嘴唇微微發抖。
魯迪的聲音有點抖道:“陳先生，您這是……”
陳嘯打斷他道：“別高興太早。這筆錢可不是白給的。”
他靠在椅背上，目光在兩人臉上掃過。
“這件事如果你們幹得好，我會給你們一個出人頭地的機會。”
魯迪深吸一口氣。他看著陳嘯，眼神裡有驚訝，感激，還有一點點警惕。
“陳先生，我能問一句，您為什麼要幫我們？”
陳嘯站起身，把支票推到魯迪麵前。
“因為我現在需要能用的人。”他說，“一個懂德國工業的財務專家，一個懂德國法律的律師。你們兩個，正好。”
他拿起桌上的賬單，準備離開。
走到門口時，他停了一下，回過頭。
“魯迪，你那句話說得挺對。”
“什麼話？”魯迪問。
“在美國，隻要你能幫客戶解決問題，你就是好律師。”陳嘯說，“現在，證明給我看。”
他推門走出去。
陳磊跟在身後，消失在秋日的街頭。
咖啡館裏，魯迪和卡爾還坐在原位。
魯迪看著那張支票，看了很久。然後他轉頭看向卡爾，嘴角慢慢彎起來。
“卡爾，”他說，“我們好像遇到貴人了。”
卡爾盯著支票，用力的點了點頭。
他想起過去半年那些難熬的日子。被公司辭退那天，收到傳票那天，看著存款數字一點點歸零那天。他以為自己這輩子完了。
但現在一切都要好起來了。
魯迪把支票小心地摺好，塞進西裝內袋，然後又小心翼翼的拍了拍那個口袋。
“走吧，”他站起身，“我們有活兒幹了。”
秋風吹過街道，捲起一地的落葉。
兩人一前一後，消失在紐約深秋的街頭。
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