1992年10月15日羅斯柴爾德家族莊園地下大廳
陳嘯放下茶杯，看著對麵三個神色各異的人。
“首相先生，”陳嘯開口，“我想請問你一個問題。過去兩年，英國為了守住匯率機製那條線，付出了多少代價？”
梅傑愣了一下，沒有回答。
拉蒙特替他開口道：“為了讓利率一直維持在10%以上，我們可以說是不惜一切代價。”
陳嘯點點頭，繼續道:“然後呢？高利率保住了匯率，但保住了英國的經濟嗎？”
這次他沒等對方開口，而是自問自答道：“沒有。失業率從6%爬到9%以上，房價連跌三年，企業投資萎縮，消費低迷。你們用整個經濟的命，去續匯率那條胳膊。結果呢？不但胳膊沒續上，命也快沒了。”
梅傑的眉頭皺了起來。他想反駁，卻找不到詞。
“現在你們雖然胳膊斷了。”陳嘯說，“但至少命算是保住了。”
他身體微微前傾，燭光照亮了他的臉龐。
“退出匯率機製，英鎊自由浮動。第一個好處是什麼？你們可以降息了。不用再看德國人的臉色，不用再為了保住那個該死的匯率把利率頂到天上。降息，企業融資成本下降，老百姓房貸壓力減輕，消費慢慢回暖。這是經濟復蘇的第一步。”
拉蒙特聽完，眼睛亮了一下。
“第二個好處，出口。”陳嘯繼續說，“英鎊貶值15%，英國商品在國際市場上便宜了15%。德國的機器，法國的葡萄酒，美國的汽車都變貴了。而英國製造的東西，突然變得物美價廉。你們知道這意味著什麼嗎？”
梅傑終於開口道：“貿易逆差會縮小。”
“不止是縮小這麼簡單。”陳嘯說，“英國的製造業，被高匯率壓了這麼多年，早就憋著一股勁。現在匯率下來了，訂單會迴流，工廠會復工，就業會回升。這不是理論，這是必然。”
他靠回椅背，語氣慢慢平靜下來。
“第三個好處，也是最長遠的好處，你們終於可以按照自己的節奏過日子了。”
“什麼意思？”梅傑問。
“意思是不用再被德國牽著鼻子走。”陳嘯說，“歐洲匯率機製是什麼？是以德國馬克為核心的體係。德國的經濟週期，德國的通脹率，德國頒佈的利率政策，你們都得跟著轉。德國冷，你們得跟著冷。德國熱，你們就得跟著熱。但英國的經濟跟德國一樣嗎？”
他搖搖頭道：“完全不一樣。英國的服務業佔比更高，英國的房地產市場更敏感，英國的消費習慣更接近美國。你們需要的貨幣政策，跟德國需要的從來就不是一回事。”
地下大廳裡安靜了幾秒。
拉蒙特慢慢開口，聲音裏帶著一種說不清的複雜情緒：“你的意思是，退出匯率機製，反而是件好事？”
陳嘯看著他，沒有直接回答。他反問了一句：“拉蒙特先生，你覺得未來五年，英國經濟會怎麼樣？”
拉蒙特沉默了。他想了很久，最後搖搖頭：“我不知道。”
“我知道。”陳嘯說，“未來五年，英國經濟會慢慢復蘇。通脹會回落，就業會回升，企業會重新開始投資。不是V型反彈，也不是U型復蘇，而是一個緩慢的、紮實的爬坡。”
冷知識:後來英國確實就是這樣走出經濟低迷期的，非作者杜撰！
他頓了頓，目光掃過對麵三人。
“等到五年後回頭看，1992年9月16日，不會被記住為‘黑色星期三’。會被記住為‘獨立日’，英國經濟擺脫德國以及歐洲枷鎖的日子。”
梅傑的喉結滾動了一下。他看著陳嘯，眼神裡有什麼東西在變化，從憤怒到困惑，從困惑到思索，從思索到一種說不清的期待。
拉蒙特的手在桌麵上輕輕握緊。他想起過去兩年那些難熬的夜晚，想起那些為了保住匯率而不得不做出的痛苦決定。如果陳嘯說的是真的，那他們何苦來哉。
雅各布坐在一旁，那雙灰藍色的眼睛微微眯了起來。他看著陳嘯，像是在重新認識這個年輕人。
“陳先生，”梅傑終於開口，聲音比剛才穩了一些，“你這些話，有依據嗎？”
陳嘯笑了笑。
“首相先生，我不是預言家。我看不懂水晶球，也算不出未來。”他說，“但我會看資料，會讀歷史。英國在加入匯率機製之前，經濟是什麼走向？加入之後，又變成了什麼樣？你們比我更清楚。”
他頓了頓，語氣認真起來：“一個國家的經濟，就像一個人的衣服。你可以借別人的穿，但尺寸大小不一定合適。總有一天還是得脫下來，穿回自己的。”
“人終究還是要靠自己的！”陳嘯做出最後的總結。
梅傑沉默了，他低下頭，看著麵前那根燃燒的蠟燭。燭火在空氣中輕輕跳動，像他此刻的心跳。
過了很久，他抬起頭，看向陳嘯道:“陳先生，今天這些話，我會記住的。”
拉蒙特也點了點頭。他臉上的陰霾散去了一些，取而代之的是一種釋然。像是憋了很久的氣，終於可以撥出來了。
陳嘯看著他們，知道這關算是過去了。
雅各布慢慢站起身，笑著開口道:“各位，地下室待久了容易著涼。我們上去喝杯茶吧。”
他推開那扇沉重的橡木門，側身讓三人先走。
樓梯盤旋而上。陳嘯走在最前麵，身後是梅傑和拉蒙特。他們的腳步聲在石階上回蕩，比剛進來時輕快了許多。
推開暗門，回到那間溫暖的會客室。
老戴維正坐在沙發上喝茶，看到他們進來時的狀態，臉上沒有一絲驚訝。他隻是微微點了點頭，像是提前知道了一切一般。
管家端來新沏的紅茶和幾碟精緻的點心。
梅傑端起茶杯，抿了一口。他看向陳嘯，想說些什麼，最後他隻是點了點頭，那個動作裏帶著一種複雜的意味，感謝，慚愧，甚至還帶著一點點尊敬。
拉蒙特站在窗邊，看著外麵灰濛濛的英格蘭天空。他的背影不再像剛才那樣僵硬，肩膀微微放鬆下來。
十分鐘後，梅傑和拉蒙特告辭。
管家送他們出去。車駛離噴泉廣場，沿著碎石路漸漸遠去，最後消失在樹林深處。
會客室裡隻剩下三個人。
雅各布站在壁爐前，看著跳動的火焰。他沉默了一會兒，然後轉過身，看向陳嘯。
“陳先生，”他開口，聲音很平靜，“今天請你來，本來是想讓你給一個解釋。”
陳嘯沒說話，等著他繼續。
“但我沒想到，最後是你給我們上了一課。”雅各布的嘴角微微揚起，那是一種自嘲的笑容，“作為主人，這有點失禮。”
他走到陳嘯麵前，微微躬身道:“請接受我的歉意。”
陳嘯連忙扶起他，開口道:“勛爵先生，您太客氣了。”
雅各布搖搖頭道:“這不是客氣。在我們家族有一條規矩：尊重那些值得尊重的人。你今天證明瞭你值得。”
他鬆開手，退後一步，看著陳嘯的眼睛:“以後在歐洲，如果有需要幫忙的地方，可以聯絡我。這是我的私人聯絡方式。”
說完掏出一張淡金色的名片遞給陳嘯。
陳嘯接過名片，有些感慨，羅斯柴爾德家族的承諾，可不是輕易給的。
“謝謝。”陳嘯說。
雅各佈點點頭，沒再多說。他轉向老戴維，兩人又低聲交談了幾句。
二十分鐘後，陳嘯和老戴維坐上了回倫敦的車。
車子駛出莊園，穿過那片茂密的樹林，窗外的風景重新變成英格蘭鄉間的牧場和羊群。
老戴維靠在座椅上，閉著眼睛，像是在休息。
過了一會兒，他睜開眼，看向陳嘯道:“陳，今天感覺怎麼樣？”
陳嘯想了想，回道：“像是經歷了一場戰爭。”
老戴維笑了，又問：“那你有沒有想過在英國做點投資？有羅斯柴爾德家族背書，有政府支援，一切會很順利。”
陳嘯沉默了幾秒，看著窗外掠過的風景，慢慢搖了搖頭。
“英國的水太深了。”他說，“我掌控不住。”
老戴維看著他，眼神裡閃過一絲欣慰。
“陳，”他說，“你知道我活了七十七年，見過最多的是哪種人嗎？”
陳嘯沒有回答，等著他說下去。
“是那些賺了錢就以為自己無所不能的人。”老戴維說，“他們賺了一千萬，覺得能控製一億。賺了一億，覺得能控製十億。賺了十億，覺得能控製一個國家，最後他們什麼都掌控不住。”
他看向陳嘯，目光深邃道:“你知道你和他們最大的區別是什麼嗎？”
陳嘯搖搖頭。
老戴維感慨道:“你知道敬畏，知道什麼時候該進，什麼時候該退。知道有些地方可以去，有些地方不能去。”
他靠回椅背，閉上眼睛:“這就離成功更近了一步。”
陳嘯沒說話。他看著窗外，不斷回味著老戴維的話。
車子駛過一座古老的石橋，橋下的河水緩緩流淌，不知流向何方。
晚上十點，陳嘯回到波士頓沃森莊園。
推開書房的門，莎拉正窩在沙發裡看書。看到他進來，眼睛頓時亮了起來。
她合上書，上前道:“回來了？”
陳嘯點點頭，在她身邊坐下。
莎拉連忙湊到他身邊，好奇的問道:“怎麼樣？羅斯柴爾德家族真的有傳說中的吸血鬼嗎？”
陳嘯愣了一下，然後笑道:“怎麼可能，他們就是一群普通人而已。”
莎拉有些失望，她雖然出生在美國東海岸的老錢家族，但是對羅斯柴爾德這種家族的瞭解和普通人一樣，依舊停留在傳說當中。
壁爐裡的火燒得正旺，溫暖的光線驅散了外麵的寒意。窗外，十月的夜空繁星點點。
陳嘯看著跳動的火焰，腦海裡浮現出那個地下大廳，那些搖曳的蠟燭，那雙灰藍色的眼睛。
吸血鬼？也許他們真的是。隻不過他們吸血的方式和傳說中有些不同而已。
而今天，他已經能被允許走進那個巢穴之中，坐下來喝了一杯茶。
不是因為他的財富，這個世界上比他有錢的人多的是。
而是因為在那張地下長桌上，他證明瞭自己和他們是一類人。
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