1991年10月22日晚，波士頓沃森莊園
壁爐裡的木柴劈啪作響，把書房染成暖橙色。莎拉窩在沙發裡，手裏捧著一杯熱可可，眼神卻飄向窗外，夜色中的莊園草坪在月光下泛起一片銀白。
陳嘯推門進來，脫下西裝外套搭在椅背上。他在莎拉身邊坐下，很是自然地握住她的手道：“在想什麼呢？”
莎拉轉過頭，笑了笑，但笑容有些勉強。她往陳嘯身邊靠了靠，把頭輕輕擱在他肩上。
“爸爸今天找我談了。”她輕聲說。
陳嘯的手頓了一下，然後繼續輕撫她的手指道：“關於孩子的事？”
“嗯。”莎拉抬起頭，看著他，“他說得很委婉，但意思很明白，沃森家需要下一代，家族傳承必須延續下去。”
“所以你現在壓力很大？”陳嘯接過話頭道。
莎拉點點頭，眼神複雜道：“親愛的，你怎麼想？”
陳嘯沒有立刻回答。他起身走到壁爐邊，往火裡添了塊木頭，火星飛濺起來，像在放一場微型煙花秀。
“莎拉，”他轉回身，語氣認真道，“我記得我們戀愛前我就說過，這是你的人生，你的身體，你的選擇。我不會替你做決定，任何人都不能替你做決定。”
他走回沙發，在她麵前蹲下，握住她的雙手：“你想要孩子嗎？現在？還是五年後？還是永遠不要？無論哪個答案，我都支援。但那個答案必須是你心裏真實的想法，不是因為你父親的壓力，也不是因為什麼家族責任。”
莎拉的眼睛微微泛紅。她深吸一口氣，聲音有些哽咽道：“我……我不知道。基金會剛走上正軌，如果現在懷孕，一切都要停下來。”
“那就等。”陳嘯說得很簡單，“等你覺得準備好了，等你覺得那是你真正想要的，而不是你應該要的。”
莎拉看著他，眼淚終於掉下來，但臉上卻露出如釋重負的笑容：“你總是知道該怎麼安慰我。”
陳嘯用拇指擦掉她的眼淚，自己也笑了：“我隻是知道，如果你為了滿足別人的期待而做選擇，以後會後悔的。而我不想看到你後悔。”
兩人靜靜依偎了一會兒，壁爐的火光在他們臉上跳動。
“對了，”陳嘯忽然想起什麼，“你對自己的未來有什麼打算？我是說，有沒有什麼長遠的計劃。”
莎拉歪著頭想了想，回道：“把基金會做好？幫助更多人？這還不夠嗎？”
陳嘯看著她，有些猶豫的開口道:“你有沒有想過，走得更遠？比如……從政？”
莎拉噗呲一聲笑出聲來：“我？從政？親愛的，你見過我在慈善晚宴上跟那些政客周旋的樣子，我能在十分鐘內讓三個參議員為同一個專案捐款，但那是因為我知道他們想要什麼：曝光率、選民好感、稅務抵扣。真要讓我自己去競選？站在台上喊口號？跟對手互相抹黑？不，那不是我的風格。”
她說得很坦誠。陳嘯點點頭，他其實也猜到這個答案。
“那如果換個方向呢？”陳嘯提議，“把基金會做成全球性的。不隻在紐約、芝加哥，去非洲、亞洲、拉丁美洲。你不需要從政，但可以建立不輸給政治家的影響力，用實際成果說話的影響力。”
莎拉的眼睛亮了起來：“全球性？”
“對。”陳嘯在她身邊重新坐下，“想想看，現在國際慈善組織大多被老牌基金會壟斷，他們的運作方式已經僵化了。你可以做得不一樣，更透明，更高效，更注重實際成效而非公關效果。而且……”
他頓了頓，看著莎拉：“這也能給你真正的自主權。不需要依賴沃森家族的名頭，不需要看任何人的臉色。你可以建立自己的影響力版圖。”
莎拉陷入沉思。她能感覺到，陳嘯不是在隨口提議，而是看到了某種可能性。
“資金呢？”她問了個實際的問題，“全球擴張需要大量資金。”
“初期我會支援。”陳嘯說得很直接，“等你做出成績，自然會有其他資金來源。關鍵是要先做出樣板，讓人看到你的模式真的有效。”
莎拉靠在沙發上，眼神逐漸堅定起來：“我想試試。”
“那就試。”陳嘯微笑，“需要什麼資源，告訴我。”
窗外傳來夜鳥的啼叫，遙遠而清晰。莎拉忽然側過身，認真地看著陳嘯：“你知道我最欣賞你什麼嗎？”
“什麼？”
“你從來不覺得，女人應該待在家裏相夫教子。”莎拉說，“你總是鼓勵我去做想做的事，去成為想成為的人。我見過太多所謂的成功男性，他們的妻子要麼是花瓶，要麼是附庸。但你不一樣。”
陳嘯握住她的手：“因為我知道你有多優秀。把你困在家裏，是對天賦的浪費。”
兩人相視而笑。那一刻，書房裏的溫暖不僅來自壁爐。
一週後，10月29日，龍門資本辦公室
剛剛上班，陳磊就推開了陳嘯辦公室的門，把一個牛皮紙資料夾放在辦公桌上。
“表哥，找到了你要的人了。”
陳嘯翻開資料夾。第一頁是張黑白照片，四十歲左右的男人，方臉，深眼窩，典型的斯拉夫人長相。
“伊戈爾·彼得羅維奇·索科洛夫，”陳磊在旁邊介紹道，“四十二歲，莫斯科石油學院畢業，在西伯利亞油田幹了十八年。現在職務是秋明油田第三採油廠技術總監。”
陳嘯繼續往下翻。履歷很紮實，從基層技術員一路升上來，參與過三個大油田的開發，發表過七篇專業論文。
“他為什麼想到美國來？”陳嘯問道。
“被他哥哥連累了。”陳磊壓低聲音道，“他哥哥是蘇聯石油工業部的副局長，之前跟戈爾巴喬夫那派走得太近。現在葉利欽得勢，開始清算對手。雖然還沒直接動他，但風聲已經很緊。伊戈爾怕被牽連，想帶著老婆和兩個孩子出來。”
陳嘯點點頭，翻到最後一頁。那是伊戈爾手寫的一封信，俄文，附了英文翻譯。字跡工整，措辭剋製，但字裏行間能看出一種走投無路時的絕望。
“他有什麼要求？”陳嘯問。
“他隻說希望能給家人安全的生活。”陳磊頓了頓，“表哥，我覺得這人可用。技術過硬，背景乾淨，最重要的是，他現在急需一條生路。”
陳嘯合上資料夾，手指在封麵上敲了敲。
“派人去接他家人。”陳嘯很快做出決定，“用盾牌公司的渠道，先接到東歐，然後轉道來美國。所有費用我們承擔。”
“明白。”陳磊記下。
“再給伊戈爾五十萬美元活動經費。”陳嘯繼續說，“告訴他，我需要他留在蘇聯，這筆錢是讓他去‘解決問題’的。他哥哥的政治麻煩，讓他自己想辦法擺平。買通關係，銷毀檔案，找保護傘，隨便他用什麼方法。總之，要把屁股擦乾淨。”
陳磊愣了愣：“五十萬……會不會太少了點？要在莫斯科打通關係，這點錢可能不夠。”
陳嘯笑了：“陳磊，你知道五十萬美元在現在的蘇聯能買到什麼嗎？”
陳磊搖搖頭。
“能買下一架米格-29戰鬥機，如果找對門路的話。”陳嘯說，“蘇聯軍隊現在窮得快吃不上飯了，將軍們都在偷偷賣裝備。五十萬現金，足夠在莫斯科打通一條通往克裡姆林宮的路了。”
陳磊恍然大悟，隨即又問：“要不要派個人跟著他？”
“可以。”陳嘯點點頭，“找個熟悉莫斯科情況的。任務就一個：保護伊戈爾的安全，確保錢用在正途。如果他動歪心思……”
陳嘯沒說完，但陳磊懂那個意思。
陳磊猶豫了一下還是開口問道，“那你要不要見他一麵？我可以安排他來美國一趟。”
“沒有必要。”陳嘯擺擺手，“等他證明自己有能解決所有麻煩的能力再說。”
陳磊點頭，轉身準備離開。
“對了，”陳嘯叫住他，“跟他家人接觸的時候，態度好點。不要太過火！”
“明白。”
門輕輕關上。
陳嘯走到窗前，看著樓下繁忙的街道。十月底的紐約已經有了涼意，行人都穿上了風衣。
伊戈爾·索科洛夫，這是他佈局中的一個閑棋冷子。
等蘇聯真的解體，那些西伯利亞的油田會變成無主之寶。到時候，需要一個懂行的人去接管，去運營，去把那些地下黑金變成真正的財富。
伊戈爾就是那個人。
有這麼一個人存在，即使將來的俄羅斯政府進行能源管製，他也能讓這麼個人站在台前，自己可以成功隱入幕後。
陳嘯拿起桌上的日曆，翻到十一月。時間正在加速，歷史的車輪滾滾向前。
他已經準備好了。
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