七月七號，不到五點楊平安就起床了，此時灶間已經傳來滋啦的油響——孫氏正在煎蛋，旁邊的鐵鍋裡，油條炸得金黃膨脹，案板上整齊碼著切好的年糕片。
「起來了？快洗手。」孫氏回頭瞧了他一眼，「你四姐呢？」
「應該在屋裡收拾吧。」他邊說邊，走進裡屋。
楊冬梅坐在床沿，手裡緊緊捏著準考證，指節微微泛白。她換上了一身乾淨的灰布衫，頭髮梳得光溜，在腦後紮成一個緊緊的髻，可眉頭卻蹙著，嘴角也緊抿著。
「鉛筆削了兩支？」楊平安問。
「嗯。」
「鋼筆灌好水了？橡皮帶了？」
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「都帶了。」
「水壺呢？」
「在桌上。」
他走過去，開啟她的書包仔細檢查了一遍，拉鏈拉好，遞迴給她。「別想太多，就當是做一套平時練的題。」
她抬起眼看他，聲音有點乾：「你說得輕巧……這可是高考。」
「一樣。」他的語氣平穩，「考的都是你學過、練過的東西。」
外間傳來孫氏的招呼：「吃飯了！你倆吃了好出門。」
楊平安夾起一個煎蛋放進自己碗裡，又掰了半根油條，低頭吃起來。「吃了，一路平安，步步高昇。」他重複著母親每年這時候都會說的話，像是在完成一個必要的儀式。
兩人吃完，背上書包出門。孫氏送到院門口，冇多話，隻朝他們點了點頭。路上已有不少學生模樣的人，三三兩兩，有的低頭默唸著什麼，有的腳步匆匆，隻顧趕路。
八點整，校門大開。考生魚貫而入。楊平安和楊冬梅一起走向教學樓。在二樓樓梯拐角，碰見了幾個同班的同學，彼此點頭示意，誰也冇開口說話，空氣裡瀰漫著一種心照不宣的緊繃。
語文考三個小時。楊平安坐在靠窗的位置，上午的陽光斜斜鋪進來，落在淡黃色的試捲上，微微有些晃眼。
題目不算刁鑽，作文是命題《勞動創造幸福》。
他略一思索，提筆便寫，從機械廠老師傅深夜搶修裝置保障生產說起，寫到村裡第一台拖拉機下田時鄉親們圍觀的喜悅，
最後落到技術革新如何一點點改變生活、創造未來。字跡端正，不疾不徐，剛好在收卷鈴響前寫滿最後一格。
交卷後走出考場，他看見楊冬梅獨自站在走廊儘頭，一手扶著牆，臉色有些發白。
「怎麼了？」他快步走過去。
「作文……」她聲音有點顫，「我覺得寫偏了。」
「寫什麼了？」
「我寫了家裡養雞的事……說勞動不光是出力氣，也得動腦筋、講方法。」
「這挺好。」他說，「動腦筋也是勞動，而且是更高階的勞動。」
她抬眼看他，眼裡帶著不確定：「真不偏題？」
「不偏。」他的語氣肯定，「你寫的是親眼所見、親身所感，是大實話。實話就站得住腳。」
她肩膀微微塌下來，長長籲出一口氣。
中午兩人在學校食堂湊合了一頓，一碗素麵，加了個煎得邊緣焦脆的荷包蛋。下午考數學，楊平安答得順暢。
一道立體幾何題，他用了兩種解法，一種工工整整寫在答題區，另一種簡略地勾勒在草稿紙上。
最後一道關於水泵抽水效率的應用題，他算完標準答案後，筆尖習慣性地在旁邊空白處寫下一行小字：「實際生產中，可通過微調葉輪安裝角度提升5-8%流量」，寫罷又覺得多餘，輕輕用筆劃掉了。
第二天上午考物理。試捲髮下來，他快速瀏覽，翻到第三頁時目光停住——一道大題要求計算某型齒輪傳動係統的總效率，並分析能量損耗的主要來源。
他先在草稿紙上列出公式，一步步推導、計算，將清晰的過程和最終結果謄寫到主答題區。
接著，在題目預留的「附加說明」欄裡，他用筆尖極細的鋼筆補了一句：「建議實測方案：
於輸入、輸出軸分別加裝扭矩感測器與轉速儀，直接對比兩軸功率差值，可有效分離軸承摩擦損耗與空氣阻力乾擾，獲得更貼近實際工況的效率資料。」
寫完，他合上筆帽，身體向後靠了靠，冇再檢查，目光平靜地投向窗外灑滿陽光的梧桐樹梢。
考完物理，兄妹倆在校門口的老槐樹下站了一會兒。
天藍得透徹，陽光明晃晃地照著，地麵蒸起一絲暑氣。楊冬梅比早上鬆快了許多，甚至主動開口：「明天最後一科，考完就能徹底歇歇了。」
楊平安點頭：「考完了想吃什麼？我給你做。」
「韭菜盒子。」她幾乎冇猶豫。
「行。」
正說著，一位頭髮花白的老者緩步走近，手裡拿著一張有些磨損的圖紙影印件，身上是洗得發灰的中山裝，袖口磨得起了毛邊。
「同學，」老者在他們麵前停下，聲音不高，帶著些沙啞，「打擾一下。這圖紙上標的是第三視角畫法，現在國家標準……是不是改第一視角了？」
楊平安接過圖紙，仔細看了看標題欄和檢視：「是改了。六二年新頒佈的《機械製圖統一規範》裡明確要求採用第一視角投影法。」
老者頻頻點頭，皺紋裡透著認真：「可我瞅著，好些老廠子、老師傅的圖紙，還沿用著老畫法。」
「現場的習慣，改起來需要時間。」楊平安理解地說，「而且老畫法（第三視角）對有些老師傅來說更直觀，尤其是看複雜裝配體，一眼能看出零件怎麼擺的，乾活時心裡有底。」
老者眼睛亮了一下，仔細打量他：「你也懂這個？在廠裡乾過？」
「在車間跟著師傅們學過一段時間，打過下手。」他答得實在。
「難怪。」老者收起圖紙，臉上露出些許笑意，「謝謝你啊，小夥子。時代在變，標準在變，有些老經驗、老法子，倒也不是全冇道理。」
「您說得是。」楊平安微微頷首。
老者轉身，背略有些駝，步子邁得慢，卻走得很穩。楊平安望著他的背影，注意到他手指關節粗大，握圖紙的虎口處繭子很厚——那確實是乾了一輩子技術活的手。他冇再多想，轉過頭對楊冬梅說：「走吧，回家。」
第三天下午五點，最後一科化學的交卷鈴聲響起。
教室裡隱約響起幾聲如釋重負的輕嘆，有人開始收拾文具，動作裡透著疲憊的輕快。
楊平安把鋼筆仔細套好，橡皮和鉛筆收進筆袋，又將準考證對摺，妥帖地放進書包內層，這才起身。
楊冬梅在走廊等他。兩人並肩下樓，穿過空曠的操場，走到校門口那幾級石階上。夕陽正好，金紅的光斜斜打在「縣第一中學」的木質牌匾上，把紅漆照得溫潤髮亮。
他們不約而同地停下腳步。
轉過頭，彼此看了一眼。
忽然，就都笑了。笑容很淡，卻真切地漾在眼角眉梢。
冇有說什麼。
晚風拂過，帶著白晝殘留的溫熱。楊平安抬手用袖子擦了擦額角的汗，另一隻手穩穩扶住自行車把手。楊冬梅把書包換到另一邊肩膀，腳尖無意識地撥弄著地上的一顆小石子。
「回吧。」他說。
「嗯。」
姐弟倆沿著來時的那條路往回走。街上漸漸熱鬨起來，下班的工人騎著車叮鈴鈴掠過，提著菜籃的主婦邊走邊聊，孩子們追逐笑鬨著。一輛「東風-1」拖拉機突突地開過，柴油機轟鳴，後頭揚起一小片薄薄的塵土。
楊平安側身，下意識將楊冬梅往路邊擋了擋，等車遠去，才繼續前行。
快到巷口時，已經能聽見自家院裡傳來的聲響——不是安安和軍軍，是懷安和星星，一個在哼唧，一個在咯咯笑，中間夾雜著孫氏溫軟的哄勸聲。
他推開虛掩的院門，把自行車推進去，靠在牆角陰涼處。
孫氏繫著圍裙從灶間探出身，額上帶著細汗：「回來了？餓了吧？飯這就好。」
他應了一聲，走進堂屋，將書包放在八仙桌上，解開搭扣，取出裡麵那張折得方正的準考證，看了一眼，然後就收進了空間。