夜色,營區的燈火一盞接一盞熄了,隻剩幾處哨位還亮著昏黃的油燈,在雨霧裏暈出模糊的光圈。值夜的士兵裹緊大衣,縮著脖子來回踱步,靴子踩在濕泥裡發出悶響。遠處山林深處,沒有風,也沒有蟲鳴,隻有雨絲落下的細碎聲,貼著地麵爬行。
鬆本坐在指揮所的木桌前,軍靴底沾著泥,褲管邊緣已經乾裂成片。他手裏捏著一份戰報,紙頁邊緣被反覆翻折,字跡早已模糊。桌上攤開的地圖上,用紅筆圈出的進攻路線已被劃去三次,每一條都止於同一道防線——那支雜牌師的前沿陣地像一塊硬石,撞碎了所有正麵強攻的企圖。
參謀站在角落,聲音低得幾乎聽不清:“昨夜炮擊……未能壓製其機槍巢。敵火力點轉移迅速,推測設有備用掩體。”
鬆本沒抬頭,手指在地圖上滑動,停在一處凹陷的山穀口。那裏是通往主營地的側翼小路,狹窄陡峭,常規部隊難以展開。他合上檔案,金屬指扣在封皮上敲了一下,聲音不大,卻讓參謀綳直了腰。
“叫人。”他說。
不到五分鐘,六名士兵列隊站在門外。他們穿著輕便野戰服,沒有背負重灌備,臉上看不出情緒。雨水順著他們的鋼盔邊緣滴下,落在肩章上,匯成細流滑進衣領。鬆本起身,走到門口,目光從每人臉上掃過,最後停在領頭那人身上。
“你們是自願報名的。”他開口,語氣平靜,“知道任務內容。”
沒人應聲。隻有一人微微點頭。
鬆本轉身回屋,示意他們跟入。屋裏煤油燈晃了一下,火苗壓低。他在桌邊站定,抽出一張新圖鋪開,用鎮紙壓住四角。
“守軍指揮部設在西坡緩地,主帳為灰帆布雙層結構,夜間有燈光持續亮至零時。彈藥堆放點位於東側樹林邊緣,以草蓆覆蓋,外圍設兩道沙袋牆。”他用鉛筆在圖上畫了兩個圈,“目標明確:炸毀指揮中樞,癱瘓後勤補給。”
他抬眼看著六人:“每人配發雙份手榴彈、一個捆紮式炸藥包。引信已調至三秒延時,確保引爆後無法攔截。”
一名士兵低聲問:“是否要求生還?”
鬆本盯著他,片刻後說:“任務即命令。完成爆破,不必返程。”
屋內靜下來。有人喉結動了動,手指無意識地摸了摸腰間的拉環。另一人低頭檢查自己的綁腿,動作很慢,像是在拖延時間。
鬆本不再多言,從抽屜取出六張空白紙條,推到桌前。“寫遺書。十分鐘。”
六人依次上前取紙,回到原位站著書寫。筆尖劃過紙麵的聲音斷斷續續,夾雜著窗外雨滴敲打鐵皮簷的聲音。寫完的人將紙條摺好,塞進胸前口袋,再把外套拉鏈拉到頂。
鬆本收起紙條,交給副官密封存檔。他拿起望遠鏡,走出屋子,登上後方高台。雨水立刻打濕了他的肩部,但他沒撐傘。遠處山巒隱沒在霧中,唯有我軍營地西坡那一點燈火仍亮著,在雨夜裏如同釘在黑暗中的一枚銅釘。
他調焦片刻,低聲說:“出發。”
六人整隊,背上炸藥包,檢查武器。領頭的小隊長拔出匕首,在地圖一角劃了一道,確認方位後收刀入鞘。隊伍成單列,沿後山小徑下行,腳步踩進泥水裏,沒有發出多餘聲響。
山道濕滑,泥土吸飽了雨水,一腳下去能沒至腳踝。第二名隊員在轉彎處滑倒,膝蓋重重磕在石棱上,悶哼一聲。小隊長回頭,眼神冷峻。那人咬牙撐起,一瘸一拐跟上,沒再出聲。
霧越來越濃,能見不足十米。隊伍貼著山壁匍匐前進,避開巡查可能經過的主道。無線電保持靜默,所有聯絡靠手勢。小隊長右手平伸,掌心向下,示意全體臥倒;隨後食指指向左前方,表示繞行溝壑。
一道閃電劈開天幕,瞬間照亮前方百米外的鐵絲網殘骸。那是早前交火留下的痕跡,如今已被雨水泡得銹跡斑斑。小隊長等雷聲滾過,才揮手下令快速穿越。六人貓腰衝過開闊地,身體壓低,炸藥包緊貼腹部,生怕磕碰引發意外。
又前行約二百米,密林漸深。樹冠遮住了大部分雨勢,腳下腐葉厚積,踩上去軟而無聲。小隊長停下,蹲身翻開地圖,用匕尖點在一處:“距目標三百米。分兩組,一組三人,攻西帳;二組三人,炸東堆。”
他抬頭看天,雲層厚重,不見星月。雨勢未減,風向偏北,正吹向營地。他低聲下令:“原地待命,保持隱蔽,等待訊號。”
六人散開潛伏,各自找掩體藏身。有人靠在樹根凹處,雙手抱槍,閉目調息;有人掏出乾布,仔細擦拭引信介麵,防止受潮失靈。一名隊員解開辮子,將一條白布條塞進衣袋,上麵寫著名字與家鄉地址。旁邊那人看了他一眼,也默默照做。
小隊長趴在一處高地,掏出望遠鏡觀察。雨霧中,營地輪廓依稀可見。西坡帳篷群中,中央那頂較大的依舊亮燈,門口有哨兵換崗,步伐穩健。東側林緣,草蓆覆蓋的堆垛整齊排列,四周無人值守,隻有兩名巡邏兵隔段時間走過一次,間隔約十五分鐘。
他放下望遠鏡,從懷裏取出一枚訊號彈,握在掌心。隻要擰開底蓋,向上發射,行動即刻開始。
鬆本仍在高台。他放下瞭望遠鏡,副官遞來一杯熱水,他擺手拒絕。遠處山林漆黑如墨,沒有任何動靜。他知道,此刻那六個人正趴在泥水中,等待命令,也等待死亡。
參謀低聲問:“是否需要增派接應?”
“不需要。”鬆本說,“他們是死士,不是退路。”
他重新舉起望遠鏡,對準西坡那點燈火。時間一分一秒過去,手錶指標指向淩晨兩點十七分。雨還在下,營地的燈仍未熄。
小隊長的手指慢慢收緊,握住訊號彈。他深吸一口氣,肺裡灌滿潮濕的空氣。他抬起手臂,準備擰動底蓋。
林間一片死寂。六具身體同時繃緊,手指搭上引信拉環。
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