下午三點四十分，營區中央的空地被曬得發白。操場上剛結束一輪訓練的士兵正列隊準備帶回，塵土還浮在低空，踩踏聲未歇。張振國從指揮所方向走來，肩上挎著舊皮帶，腳步沉實。他沒穿外套，隻著一件洗得泛黃的軍襯衣，袖口捲到小臂，露出結實的肌肉和那道橫貫左肘的舊疤。
他徑直登上臨時搭起的木台。檯子不高，是用幾塊門板拚成的，底下墊著磚頭，邊緣有些不平。他站上去時，木板發出輕微的吱呀聲。
“都別走。”他的聲音不大，但穿透力強，像鐵片刮過石麵，“留下聽幾句。”
正在解散的隊伍停了下來。各連連長互相看了看，立即整隊，將士兵重新集合。有人抹了把臉上的汗，有人調整槍背帶，動作利落了不少——這些日子陳遠山抓紀律，已經讓部隊養成了令行禁止的習慣。
張振國掃了一眼台下。三百多人站在烈日下，灰綠色的軍裝顏色深淺不一，有的補丁疊補丁，有的褲腳磨出了毛邊。但他們站得直，眼神也穩。他知道，這些人裡不少剛學會戴麵具，手還生，心也不夠定。
“今天叫你們回來，不是練動作。”他開口，語氣平，沒有喊，“是說點你們該想明白的事。”
台下沒人出聲。
“鬆本用過毒氣。”他說，“就在前線上，離咱們陣地不過八百米的地方，放了兩次。一次是黃昏，一次是拂曉。風向挑得準，劑量壓得足。這不是試手，是算計。”
他頓了頓，目光掃過前排幾個老兵的臉：“有人覺得，那次我們躲過了，這次也能躲？”
沒人答話，但有幾個人低下了頭。
“我告訴你們，躲不過。”張振國聲音抬高了些，“敵人不會因為一次不成，就收手。他會再來，而且更狠。上次是催淚，下次可能是窒息的；這次是順風放，下回可能埋罐子在夜裏偷偷開蓋。鬆本這個人，打的是陰招，靠的是毒霧掩護步兵推進。他嘗到了便宜，就不會放下這把刀。”
台下開始有了動靜。有人交換眼神，有人攥緊了槍托。
“師座早有預判，此次防毒非一時應急，乃長久之計。”張振國說到這兒，語氣緩了半分，但眼神更沉，“五百具麵具發下去，不是讓大家當擺設掛在腰上。會戴，不算完；戴得快，纔算活命。可比這更快的，是你腦子裏那根弦——什麼時候都不能鬆。”
他抬起右手，指向西邊山脊的方向：“那邊三個哨點，是風向觀測位。一旦發現可疑煙色，哨兵吹三短哨。聽見沒？三短，不是兩長，也不是一急一緩。三短哨響，所有人立刻戴具，就近進掩體。紅旗橫展，也是同一訊號，白天看旗，夜裏聽哨。”
他從懷裏掏出一張摺好的紙，展開念道：“即日起，各連每日晨點後加訓五分鐘：抽查兩人背誦防毒預案。內容三條——訊號識別、疏散路線、裝備檢查順序。連長和指導員共同簽字上報，送副師長辦公室備案。漏報一天，全連加練體能。”
台下一陣騷動。六連一個老班長皺眉抬頭，剛要開口，卻被身旁的排副輕輕拉了一下衣角。
張振國看見了，沒點名，隻說：“我知道有人覺得這是折騰。可我要問一句——你信不信鬼子還會來？你信不信毒霧比子彈更難防？你不信，可以現在退出去。但我告訴你，等那天真來了，倒下的第一個，就是覺得自己沒事的那個。”
人群靜了下來。
“再說疏散路線。”他繼續道，“每個排都劃定了兩條撤退路徑，一條主路，一條備用。主路通戰壕，備用路繞山溝。現在各排長馬上組織覈查——有沒有塌方堵死的？有沒有積水泡爛的？有沒有被雜草封住看不見的？今晚之前，把最新路線圖交上來，標清楚距離和遮蔽物。”
他跳下木台，走到隊伍前方，挨著一營的列隊位置停下。“你們一營駐地靠前，最近的掩體在東北坡那個廢棄窯洞。來回三百二十步，正常奔跑一分十五秒內必須到位。我現在問你們，誰能在四十秒內完成戴具並抵達？”
沒人舉手。
“我知道不能。”他說，“但現在開始能練。明天開始，每天早晚各一次緊急響應演練。不跑全隊，抽班輪替。我會親自去看。”
他轉過身，麵對全體：“還有人覺得戴麵具打仗不像個兵？覺得那是怕死的表現？那你告訴我，戰場上什麼叫不怕死？是睜著眼衝進毒霧裏咳出血來算英雄？還是活著守住陣地、把鬼子打回去纔算好漢？”
依舊沒人說話。
“活著，才能打勝仗。”他說，“死得不明不白，纔是最大的恥辱。”
這時，三營有個新兵小聲嘀咕了一句：“可咱們都沒見過毒氣長什麼樣……”
張振國聽見了，轉身盯著那人：“沒見過，就不防？等見到了，人已經趴下了。我親眼看過中了輕度毒劑的兄弟——眼睛腫得睜不開，鼻孔流血水，呼吸像破風箱。他撐了兩天，最後是在地上爬著找水喝的時候咽的氣。那時候，他手裏還攥著沒拆封的麵具。”
周圍的人都低下了頭。
“所以從今天起，把防毒當吃飯喝水一樣記在心裏。”他回到台上，聲音沉穩，“訊號要熟，路線要清，裝備要隨身。僥倖心理，趁早掐掉。這不是命令，是保命的規矩。”
他環視全場：“鬆本已經動手一次，他就一定會再動第二次。而且下一次，隻會更烈、更毒、更隱蔽。我們不怕他來，就怕我們沒準備好。現在準備好了，他來多少，我們就擋多少。”
最後一句話落下，場中一片肅然。
張振國不再多說。他抬手看了看錶，三點五十七分。訓話用了不到二十分鐘。
“各連連長留下領任務單。”他說道，“其他人，帶回休息，一個小時內提交本連防毒路線覈查計劃。明早六點，第一輪抽查開始。”
隊伍開始有序撤離。腳步聲重新響起，但節奏變了，少了散漫，多了緊迫。有人邊走邊低聲討論哨音節奏，有人用手比劃著撤離路線。
張振國站在原地未動。他摘下帽子扇了扇風，額角全是汗，臉上那道舊疤在陽光下顯得更深。他望著各連帶隊離去的方向，一隻手無意識地敲了敲木台邊緣，一下，又一下。
一營長走過來遞上記錄本，他接過翻開，看到第一頁已寫好三項指令要點，字跡工整。
他點了點頭，沒說話，隻是將本子夾在腋下，目光仍停留在遠處操場盡頭的那條土路上——那裏是通往前線哨位的必經之路，此刻空無一人，隻有熱浪扭曲著空氣。
一隻野狗從路邊竄出，叼起半截乾糧跑了。
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