拂曉過後，毒霧仍貼著地麵緩慢流動。李二狗趴在河溝的土坎後，臉貼著濕泥，鼻尖能聞到一股悶腐的草根味。他沒動，眼睛盯著前方那片低窪地，蘆葦叢在霧裏影影綽綽，像一排歪斜的人影。
他原本是被編進臨時偵察組的，任務是沿前沿溝道巡查敵情。主陣地上頭令下來，非戰鬥人員全撤到背風坡，可他們這幾個人留在了外麵。沒人喊他回去，他自己也沒走。他知道，有些事，得有人看著。
起初什麼也看不清。黃綠色的煙牆壓著地勢走，風不動，霧也不散。他隻能聽——先是遠處機槍陣傳來幾聲短促的點射，接著是一陣沉寂。然後，他聽見了腳步聲。
很輕，踩在軟泥上的那種悶響，斷斷續續，卻連成一線。他屏住氣，把身子往土坎下縮了半寸。透過霧縫，他看見幾個人影貓著腰往前挪，灰綠色的軍裝，戴著防毒麵具，背上挎著步槍。是日軍，正沿著窪地邊緣往西推進，顯然是想繞過我軍正麵火力，從側翼突入。
他心頭一緊。那邊是機槍陣地的盲區，隻有一道矮土梁擋著，守兵不多。要是讓他們摸上去，陣線就得崩。
可他沒法報信。傳令兵早撤了，通訊中繼站那邊旗語早就斷了。他摸了摸腰間，空的。槍在上一輪警戒時交給了傷員，現在手裏什麼都沒有。
他趴著沒動，腦子轉得快。他知道不能硬拚，也不能跑。跑了，這股敵人就得手。拚，他一個人，送死。
他往後退了幾步，鑽進一條廢棄的工事坑道。裏麵黑，有股潮黴味，牆角堆著幾個鐵皮罐子，是早前繳獲的煤油桶。旁邊還有破布條、乾草捆，都是工兵留下的雜物。他蹲下身，伸手翻了翻，又想起什麼，從懷裏掏出半截火柴盒。
這是王德發那天發的，每人兩根，說是應急點火用。他一直沒捨得用。
他盯著那些罐子，腦子裏冒出個念頭。煤油加破布，封口紮緊，點著扔出去——這不是燃燒瓶嗎？他見過城裏學生遊行時砸過巡捕房，用的就是這種東西。不稀奇，但能燒。
他立刻動手。撕開布條，塞進罐口，倒進煤油，再用泥巴糊住縫隙。引信不能太短，否則沒扔出去就炸；也不能太長，不然敵人躲開了。他試了試，拿乾草束纏在罐口外，沾了油，點一下，能燒五六秒。
他做了五個，擺在坑道口。然後他探頭往外看。那隊日軍已經推進到蘆葦盪邊緣，離他不到五十米。他們動作很慢，一邊走一邊觀察，顯然也在防伏擊。
李二狗咬了咬牙，轉身爬回坑道深處，衝著角落低吼：“出來！都別蹲著了！”
三個身影從暗處冒出來。都是散兵，和他一樣沒編製，臨時湊在一起。一個臉上帶疤，一個瘸腿，另一個年紀小得像個娃。他們看著他，眼神發虛。
“那邊有鬼子，要繞後。”李二狗指著外頭，“咱們手上沒槍，可有這個。”他舉起一瓶煤油罐，“點著了扔，燒他們的路。誰乾？”
沒人說話。
“燒不起來，咱們都得死。”他聲音不高，“他們上了陣地，一個活口都不會留。你爹孃等你回家？娃還等著你喂飯？都別想了。現在，隻有這一條活路——擋住他們。”
那個瘸腿的兵吞了口唾沫，伸手接過一瓶：“我來點。”
“我投。”帶疤的那個說。
“我掩護。”小兵抓起一塊石頭，手在抖。
李二狗點頭：“好。聽我口令。先匍匐接近，到溝口再起身。目標不是人，是蘆葦。點著就扔，扔完趴下。風向偏南，火會往北卷，正好堵他們前麵。”
他帶頭爬出坑道，貼著溝底往前挪。泥土濕滑，手肘蹭在碎石上生疼。四個人拉開距離，一個跟一個，像蛇一樣往前遊。五十米，四十米，三十米……溝口到了。
他抬手，三人立刻停下。前方二十米就是蘆葦盪，枯黃的葦稈密密麻麻，一人多高。日軍小隊已經進入窪地中部，正準備穿過蘆葦區，直插我軍側翼。
李二狗摸出火柴，劃了一下，熄了。風太大，容易暴露。他等了幾秒，風稍弱，再劃。火苗跳起，他迅速點燃第一枚燃燒瓶的引信。
“扔！”他低喝。
瓶子飛出去，在空中劃了個弧，砸在葦叢裡，啪地裂開。煤油濺開，火苗順著乾草引信燒進去，轟一聲，一團火焰騰起。
第二瓶緊跟著出手，落在更深處。第三瓶也扔了，偏了一點，可還是點著了旁邊的枯葉。火勢一起，風助火威，火舌迅速舔上週圍的葦稈，劈啪作響，濃煙升騰。
日軍隊伍頓時亂了。有人回頭喊叫，有人舉槍朝火源方向掃射。但他們不敢往前沖了。火牆正在橫向蔓延，堵住了整條通道。他們被迫後退，想繞道，可兩側都是陡坡，退得極慢。
“再來！”李二狗又抓起一瓶。
這一次，他親自扔。他站起身，掄圓了胳膊，把瓶子甩進火線邊緣。瓶子炸開，火團爆燃，火星飛濺到旁邊的水溝邊，幾簇野蒿也著了起來。
火勢徹底連成一片。百餘米寬的蘆葦盪開始燃燒，黑煙滾滾，熱浪撲麵。日軍小隊被逼退出窪地，不得不轉入前方開闊地。他們剛露頭，就被我軍殘存的機槍陣地發現。
噠噠噠——
一陣急促的掃射從右側山樑壓下來，子彈打得地麵冒煙。兩個日軍當場倒下，其餘人慌忙臥倒，再也無法前進。
李二狗趴在溝沿，喘著粗氣。火光映在他臉上，汗水混著煙灰流進眼角，刺得生疼。他右手掌心火辣辣的，剛才點火時燙到了，皮已經起了泡。
“成了。”瘸腿兵趴在他旁邊，聲音發顫，“他們……退了。”
“沒退完。”李二狗盯著前方，“還有六個趴在地上，想等火小了再動。”
“咱們……還能打嗎？”
李二狗看了看剩下的一瓶燃燒瓶，又摸了摸身上。沒有彈藥，沒有槍。他抬頭看天，雲層依舊壓著，風向沒變。火還在燒，可不會燒太久。一旦風轉，或者雨來，火勢一弱，敵人還會再上。
他咬了咬牙：“得讓上麵知道這邊的情況。不能讓他們以為安全了。”
他轉向那個小兵：“你腿腳快，往主陣地跑一趟。找指揮所，就說東窪地有敵迂迴，已被火阻，現退至開闊地，正遭我火力壓製。讓他們派兵接防，遲了就來不及。”
小兵點頭，爬起來就要走。
“等等。”李二狗脫下自己的破棉襖，遞過去，“披上。別讓人當逃兵打了。”
小兵接過，往身上一裹，順著溝道往後跑去。
李二狗重新趴下，眼睛盯著火場。火勢已經開始減弱，邊緣的火焰矮了下去。風吹過來，帶著焦糊味。他知道，這一波算是擋住了，可下一次呢？
他摸了摸腰間，空的。他低頭看了看那三枚未用的燃燒瓶，靜靜躺在溝底。他還活著。火還沒滅。敵人還在前麵趴著。
他沒動，也沒喊累。隻是把身體壓得更低，一隻手搭在最近的燃燒瓶口，另一隻手扶著土壁，盯著前方那片被火照紅的空地。
火光一閃，映出他眼裏的光。
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