天剛亮，東側空地上的招兵台還沾著露水。木板邊緣裂得更寬了，有幾處翹起，踩上去會發出吱呀聲。陳遠山站在台前，手裏拿著副官剛交來的名單，上麵是昨日通過測試的十一人姓名。他看了一遍，沒多說話，隻在最下方劃了一道線，意思是“繼續”。
太陽爬過山脊時，遠處傳來腳步聲。
不是零散的腳步，是一隊人的節奏，雜亂卻統一。塵土從山道拐角揚起，夾著草屑和碎石。一群人走過來，人數約莫三十上下，衣著不一，有的穿粗布短褂，有的披舊棉襖，腳上裹著綁腿，褲管高高捲起。他們肩上揹著乾糧袋，有人扛獵叉，有人提大刀，還有幾桿老式步槍斜挎在背上，槍托磨得發亮。
隊伍最前頭是個精瘦漢子，膚色黝黑，顴骨突出，走路時肩膀微聳，像常年在山林裡巡行的人。他走到招兵台前三步遠停下，抬手抹了把臉上的汗，聲音不高不低：“我們是趙家溝的鄉勇，我叫趙鐵柱，帶人來投軍。”
周圍幾個看守招兵台的士兵exchanged眼神。昨天那批應徵青年個個拚盡全力才過三關，眼前這些人連沙袋都沒背過，衣服破舊不說，隊伍站得也鬆散。有人低聲嘀咕：“這也算兵？拿把菜刀就想上戰場？”
趙鐵柱聽見了，沒動怒，隻是轉頭掃了一眼自己的人。那些鄉勇也沒吭聲，但一個個挺直了腰，手按在武器上，眼神沉穩。
陳遠山從台後走出來，站在趙鐵柱麵前。兩人身高相仿，視線平齊。
“你們守的是自家田土，護的是父母妻兒，這份膽氣，比許多穿軍裝的都硬。”他說完，轉身對副官下令，“吹集結哨，調三個班長來。”
號角聲響起，三名老兵從營房方向跑步趕到，在空地上列成一排。
陳遠山指著趙鐵柱一行：“這批人，成建製歸附，不走個人篩選流程。編為補充連隊，暫設兩個排，由趙鐵柱任副排長，歸師部直轄。武器清點後統一登記，口糧按例發放。”
副官遲疑了一下：“報告師座，他們沒過體能測試……”
“標準是給單兵設的。”陳遠山打斷，“他們是整隊而來，巡山防盜、夜哨輪防都有規矩，底子比新募的強。現在要的是整合，不是重考。”
他看向趙鐵柱：“你們平時怎麼帶隊？”
“五人一小組，十人一輪哨。”趙鐵柱答得乾脆，“夜裏分兩班，一人出事，全隊響應。打過幾次土匪，沒人臨陣脫逃。”
陳遠山點頭：“那就照你們的老辦法，先穩住隊伍。等訓練跟上，再併入正規編製。”
命令傳下後，鄉勇們被帶到營地北側一片空地。這裏原本是堆放柴草的地方，昨夜已清理出來，搭了六頂帳篷。老兵班長帶著人進去檢視，發現地上鋪了稻草，角落堆著幾床備用棉被。
正午前，陽光曬得地麵發燙。鄉勇們坐在帳篷外的陰涼裡，有人掏出煙袋鍋子要點火，有人蹲在地上搓草繩。一名老兵班長走過來，喊了一聲：“所有人集合站隊！”
沒人動。
班長又喊一遍，一個持獵叉的漢子抬起頭：“站什麼隊？我們又不是小孩。”
“進了軍營就得守規矩。”班長語氣加重，“不聽令就是違紀。”
那漢子站起來：“你算哪根蔥？我們趙隊長說了纔算！”
眼看氣氛繃緊，陳遠山帶著副官走了過來。他沒斥責誰，也沒下令罰人，而是揮手讓大家都坐下。
“圍一圈，都聽著。”他說。
眾人陸續坐定，連那脾氣沖的漢子也退到後排，抱著獵叉靠牆坐著。
陳遠山盤腿坐在中間，聲音平穩：“打獵用套索，打仗用陣法。你們在山裏埋伏抓野豬，靠的是地形熟、手腳快，這是本事。可鬼子成百上千開進來，光靠埋伏殺不完。我們要結成鐵陣，一人倒下，九人頂上——這才叫軍隊。”
他頓了頓，看著趙鐵柱：“你帶的人，不怕死，也不缺經驗。現在缺的是統一指揮和協同作戰。我不指望你們明天就變成正規軍，但得明白一點：在這裏，命令比脾氣重要。”
趙鐵柱低頭應了一聲：“明白。”
“今天不練操，不罰站。”陳遠山繼續說，“先熟悉環境，認識帶教班長。這三位都是打過仗的老兵，往後一個月，你們吃住在一起，學規矩，也交朋友。誰有問題，找他們，也找我。”
他指了指三名班長：“紀律示範歸李班長，武器整理歸王班長，作息引導歸劉班長。首日以適應為主，不準體罰，不準羞辱。他們要是敢動手，我處分你們三個。”
三個班長齊聲答“是”。
散場後，陳遠山留下趙鐵柱，遞給他一張花名冊。
“你點一下人數，核對名字。今晚報到夥房，加一鍋糙米飯、兩桶白菜燉豆腐，算公賬。”
趙鐵柱接過本子，手指粗糙，翻頁時有些吃力。他忽然抬頭：“長官，我們帶來的槍……還能用嗎？”
“登記後統一檢修。”陳遠山說，“能用的配彈藥，不能用的換下來。你們先用訓練槍過渡。”
“好。”趙鐵柱收起本子，猶豫了一下，“我們不是來混飯吃的。隻想有個名分，真打鬼子的時候，能算一份力。”
“你現在就是。”陳遠山看著他，“補充連隊，吃公糧、領彈藥，戰時隨調。今日起，凡我部號令所至，皆為抗敵之師。”
說完，他轉身走向指揮所。
傍晚，文書在燈下整理編製表，筆尖停在“補充連隊”那一欄，抬頭問：“這批人沒進主力序列，花名冊該怎麼記？”
陳遠山正在看地圖，聞言提起筆，在紙上寫下四個字：**補充連隊**。然後用筆圈出“補充”二字。
“寫清楚。”他說，“他們不佔主力編製，但享受同等供給。番號另立，直屬師部。”
文書記下，又問：“上報時怎麼說明？”
“就說——民間自組織武裝力量，經審查接納，納入統一管理。”
他合上本子，起身往外走。
夥房那邊已經開鍋，蒸汽從灶口噴出，瀰漫在院子裏。陳遠山親自端了一碗飯，帶著副官往北側宿營區走去。
鄉勇們正圍著飯桶打飯。有人用搪瓷缸子盛，有人直接拿碗接。飯菜分完後，大家蹲在地上吃，沒人說話，隻有筷子碰碗的聲音。
陳遠山站在帳篷門口，等最後一人都拿到飯，才開口：“明天開始，和大家一起操練。”
趙鐵柱嚥下一口飯，抬頭看他。
“你們不是客人。”陳遠山說，“從今天起，就是這支隊伍的人。操練苦，打仗險，但我保證——不會讓任何人白白流血。”
他說完，把飯碗放在旁邊木箱上，轉身離開。
身後，趙鐵柱放下碗，招呼幾個骨幹幫忙收拾餐具。一個年輕鄉勇小聲問：“隊長，咱們真的能留下來？”
趙鐵柱擰開熱水壺，往桶裡倒水：“端上了這碗飯，就不是外人了。”
他蹲下身，幫一個老人模樣的鄉勇鋪被褥，動作仔細。
營地漸漸安靜下來。南邊主營區的燈火次第熄滅，北側這邊還有些響動。補充連的帳篷裡透出昏黃的光，有人在低聲說話，有人咳嗽，也有鼾聲響起。
陳遠山回到指揮所，批完最後一份檔案，推開窗。
夜風拂麵，帶著柴火味和濕土的氣息。他望向北側，那片新劃出的區域，燈光尚未全熄。
他知道，這些人還沒經過訓練，也不懂戰術配合。但他們來了，整隊而來，帶著自己的武器和信念。
這比什麼都強。
他拿起桌上的花名冊，翻開第一頁，看見“趙鐵柱”三個字寫得歪斜卻用力。
筆尖蘸了墨，在頁尾添了一行小字：**鄉勇歸附，編入補充連。待訓。**
寫完，合上本子，吹熄油燈。
門外，副官輕聲問：“師座，明日幾點開始操練？”
“早飯後。”他說，“我去看看。”
副官應了一聲，腳步遠去。
陳遠山站在黑暗裏，沒有動。窗外星光稀疏，照不見人臉，隻映出屋簷一角。
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