歌聲還在山穀裡飄著，斷續的人聲混在風中，像一根拉不斷的線。陳遠山站在屋簷下沒動，軍帽握在手裏，指節微微發緊。他聽著那越來越齊的調子，胸膛裡壓著的東西似乎鬆了一寸。
天徹底黑了，篝火漸弱，戰士們陸續散去。他轉身回屋，煤油燈剛點上，副官就進了門。
“師座，今早山下鎮子貼了告示，說咱們招兵。”
陳遠山吹了吹燈芯，抬頭：“什麼時候的事？”
“您沒批，是下麵幾個連長自作主張。說……名聲打出去了，不趁勢擴編，白費這幾個月的仗。”
他沒說話，走到桌邊拿起水杯喝了口涼茶。茶底有碎茶葉，澀得舌根發麻。
“人呢？”
“已經在東側空地搭了棚子，今早來了六十多個，都是附近村子的。有的帶乾糧，有的赤腳來的。”
陳遠山放下杯子，抹了把臉。一夜未睡，眼皮沉，但腦子清楚。他知道不能再拖。補給剛到，士氣穩住，正是收人的時機。再等下去，要麼被人搶了兵源，要麼亂招一氣，拉來一堆沒法上陣的累贅。
“通知各連主官，今天上午九點，東側空地集合。我要親自看。”
副官應了一聲，快步出門。
太陽升過山脊時，東側空地已經圍滿了人。臨時用木板和帆布搭起的招兵台前，擺了三道粗繩攔出的通道。地上插著幾根木樁，掛著寫有字的紙牌：**負重跑、越障、耐力試。**
應徵的青年站成幾排，有穿舊襖的，有光膀子披單衣的，多數麵黃肌瘦，腳上裹著破布或草鞋。人群後頭還有陸續趕來的，一邊跑一邊拍身上的土。
陳遠山穿著那身洗得發白的軍裝走來時，全場靜了一瞬。他沒戴帽子，頭髮短得貼著頭皮，臉上曬出一層深色，眉骨下的眼睛掃過去，沒人敢出聲。
他站上招兵台，聲音不高，但壓得住場麵。
“我叫陳遠山，是這支部隊的指揮官。今天招兵，隻講一條：活下來的，纔是戰士。”
底下有人抬頭看他，有人低頭搓手。
“我不問你從前幹什麼，也不管你識不識字。我要的是能扛槍、能走路、能在炮火裡爬起來繼續往前的人。今天設三關，全過，留下。有一關倒下，回家。”
他抬手一指第一道測試區：“五公裡山路，背二十斤沙袋，限時四十分鐘。超時，淘汰。”
人群一陣騷動。一個瘦高個青年喊：“長官，二十斤太重了！我種地一天也扛不了這麼多！”
陳遠山看著他：“打仗比種地累十倍。鬼子的炮彈不會因為你扛不動就少炸一發。”
另一人嘀咕：“又不是騾子，還背東西跑步？”
“對。”陳遠山接得乾脆，“戰場上，你就是騾子。傷員要背，彈藥要扛，工事要修。腿軟的，現在就可以走。”
沒人動。幾十雙眼睛盯著他，有畏懼，也有不服。
“第二關，三米高牆，無輔助，翻過去算過。”
他指向那堵用木板和土坯臨時壘起的牆。牆頂粗糙，沒有蹬腳的地方。
“第三關，掌上壓，兩分鐘，不停。少一個，也算不過。”
說完，他退後一步：“現在，領沙袋，準備出發。”
號角吹響時，二十多個青年背上沙袋出發。更多人還在猶豫，被守在一旁的士兵勸離：“沒信心的別試，浪費時間。”
第一批跑出去不到兩公裡，就有人掉隊。沙袋壓得肩膀紅腫，腳步踉蹌。一個穿灰布衫的青年走出路邊，蹲在地上喘氣，沙袋滑到泥裡也沒力氣撿。
三個小時後，完成全程的隻剩七人。
他們渾身濕透，褲腿沾滿泥，呼吸粗重，但都站直了。
陳遠山在終點等著。他讓醫療兵給每人遞了碗糖水，又讓人取來記錄本。
“喝完，休息十分鐘，接著翻牆。”
有人想說話，張了張嘴又閉上。
高牆前，七個人輪流上。兩人中途滑落，膝蓋擦出血，咬牙又爬。最後五人翻過。
“還能做掌上壓嗎？”陳遠山問。
其中一個青年抹了把汗：“隻要不下雨，我能做到天黑。”
陳遠山點頭，示意開始。
兩分鐘哨響，五人全部達標。最年輕的那個做完最後一組，手一軟趴在地上，但立刻撐了起來。
陳遠山走到他們麵前，逐個問名字、年紀、從哪兒來。
四人是附近農戶，一人是鐵匠學徒，最小的十七歲，最大的二十二。
“為啥當兵？”他問那個十七歲的。
少年抬頭，嗓音發顫：“家燒了。去年冬天，鬼子進村，爹孃沒跑出來。我想報仇。”
陳遠山看了他很久，又看向其他人。
鐵匠學徒說：“我沒家了，不想餓死。”
另一個悶聲道：“你們能打勝仗，我就跟著打。”
陳遠山合上本子，從腰間解下編號牌，依次發給他們。
“從今天起，你們是預備兵。聽令行事，服從紀律。能留多久，看你自己。”
五人接過牌子，手指發抖，卻都挺直了腰。
當天下午，第二批報名者到來，一百多人。
陳遠山仍站在台前，重複同樣的話。這一回，有人當場退出，也有人堅持要試。
負重跑開始後，半途暈倒兩個。醫療兵立刻抬到陰涼處處理，灌糖水，敷冷毛巾。夥食組加煮了一鍋米湯，分給體力不支者。
一個中年漢子被扶起時罵：“這不是招兵，是整人！老子走十裡路來，就為了一口飯！”
陳遠山走過去：“我們不招要飯的。要的是兵。”
“那你看看外麵那些鬼子，他們吃飯的時候，問過孩子有沒有奶喝嗎？問過老人能不能逃得動嗎？”他聲音陡然提高，“你要活著，就得比他們更能扛。想舒坦，回家去。”
漢子啞了火，低著頭被人攙走。
日頭偏西時，又有三人完成全部測試。
他們年齡不一，經歷不同，但眼神都一樣——疲憊，卻不肯低頭。
陳遠山照例問了話。其中一人來自被屠的村莊，全家隻剩他一人。他說自己一路討飯走到這裏，聽說陳遠山的部隊打鬼子從不退，便來了。
“你不恨嗎？”陳遠山問。
“恨。”那人聲音平，“可光恨沒用。我得有力氣，才能砍他們的頭。”
陳遠山遞出編號牌。
傍晚收工前，副官清點名單：全天測試者一百八十三人，完成三項者共十一人。
“明早還有第三批。”副官說，“聽說北溝那邊有幾個村的年輕人結了伴，明天一早就到。”
陳遠山站在台邊，望著空地上殘留的腳印和沙袋壓出的溝痕。風吹過來，帶著塵土味和遠處灶台的柴煙。
“把名單整理好，待會交給張副師，讓他準備編組。”
副官記下，猶豫了一下：“這麼嚴，會不會寒了人心？老百姓覺得咱們不近人情。”
“近人情？”陳遠山望向山脊線，“等鬼子殺進來，他們會對你講人情？戰場上，多一口氣，就能拉一個兄弟活下來。少一分力氣，就是一條命。我不是招善堂，我是建一支能打勝仗的隊伍。”
他頓了頓，聲音低了些：“留下的人，未必都能活。但至少，他們死的時候，是站著的。”
副官沒再說話，低頭去忙。
天邊最後一道光消失時，新兵們被帶到臨時宿營區。他們擠在同一個帳篷裡，互相不認識，也不說話，但沒人抱怨條件差。
陳遠山路過時，聽見裏麵有人說：“明天我還要試一次。”
另一個人接：“我也是。今天差一點就能翻過去。”
帳篷門口，一雙沾泥的腳靜靜擺在那兒，鞋幫裂開，露出腳趾，但洗得乾淨。
他停下腳步，看了幾秒，轉身離開。
營地恢復安靜。招兵台孤零零立在空地中央，木板邊緣已有裂紋。明日太陽升起，還會有人來。
他回到指揮所，翻開作戰圖，並未標記新增兵力。此刻不需要。這些新兵還沒經過訓練，更沒上過戰場。但他們站上了測試場，走完了全程。
這就夠了。
他擰亮枱燈，寫下今日總結：**體能測試首日，應徵一百八十三人，合格十一人。標準不變，明日繼續。**
筆尖頓了頓，又添一句：**意誌可訓，體魄難改。寧缺毋濫。**
寫完，合上本子，起身走到門口。
夜風清涼，遠處哨兵換崗的聲音清晰可聞。他仰頭看了看天，雲層稀薄，星子露了出來。
“明日還有第二批。”他對副官說。
副官應了聲是。
陳遠山站在那裏，沒再說話。他的影子投在泥地上，筆直，不動。
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