腳步聲從後方傳來，越來越近。
張振國趴在地上，耳朵貼著泥土。他抬起手，隊伍立刻停下。陳遠山走過來，蹲在他身邊。張振國沒說話，隻用手指了指前方一處狹窄的U形穀口，又回頭看向來路。
追兵已經過了第三個彎道，距離不到七百米。
陳遠山站起身，低聲問：“誰去斷後？”
話音剛落，李二狗從側後走出一步。他摘下背上唯一一枚木柄手雷，握在手裏。手有點抖，但他沒有鬆開。
“我去。”
陳遠山看著他。三秒後，點頭。
“隻一雷，炸完就退。沿標記樹回，不準戀戰。”
李二狗應了一聲，貓腰向前爬去。他沒帶槍，也沒要掩護。張振國派了兩名尖兵跟出十步，被他揮手攔下。
“人多容易露。”
他獨自前行，借亂石和灌木掩體，一點點挪到穀口上方一塊突出的岩石後。那裏能俯瞰整個隘口，下方是日軍必經之路。
他趴下來，把耳朵再次貼地。
震動比剛才更密，腳步急促，隊形緊湊。敵人正在加快速度追趕。
李二狗閉上眼，深呼吸三次。他想起第一次打仗時，子彈還沒打到身邊，他就扔了槍往山下跑。那時他隻想活命，別的什麼都不管。可後來他看見陳遠山帶著傷兵沖在最前，看見張振國為救戰友硬扛機槍掃射，也看見王德發整夜不睡修槍，隻為讓每個戰士多一顆能用的子彈。
他知道現在不能躲了。
他睜開眼，盯著下方拐角處。
第一批日軍身影出現了。十幾個人擠成一團，端著槍快步前進。他們走得很快，顯然以為前麵的人已經逃遠，沒人會回頭抵抗。
李二狗等他們全部進入穀底，走到中央石堆旁時，猛地站起身。
他掄圓右手，用盡全身力氣把手雷擲向石堆。
火光瞬間炸開。
轟的一聲，碎石飛濺，氣浪掀翻了幾名日軍。慘叫響起，有人倒地翻滾，後麵的人立刻趴下，四處張望。指揮官大聲喊話，但聲音混亂，命令無法傳達。
李二狗轉身就跑。
他沿著原路折返，腳下一滑差點摔倒，但他撐住一塊石頭繼續沖。身後有槍聲響起，子彈打在岩壁上蹦出火星，但沒人追出來。
爆炸聲還在山穀裡回蕩。
隊伍已經接到訊號，開始加速撤離。陳遠山走在中段，聽著後麵的動靜。他沒有回頭，但耳朵一直豎著。直到聽見那一聲巨響，他才輕輕吐出一口氣。
張振國派出接應小組，在預定匯合點等待。
李二狗按標記樹一路疾行，途中兩次發現日軍散兵巡邏。他趴在地上不動，等對方走過才繼續前進。他穿過一片開闊地時，手腳並用爬過泥溝，衣服全濕了，但動作沒停。
二十分鐘後，他在歪脖子樹旁看到了接應的人。
張振國站在樹下，見他出現，抬手示意安全。
李二狗喘著氣走過去。張振國拍了下他的肩，說：“幹得漂亮。”
沒有多餘的話。
兩人迅速歸隊。
隊伍仍在行進，步伐比之前穩了些。聽到爆炸後，沒人再回頭看。擔架上的俘虜動了一下，但沒人理他。
林婉兒走在隊伍中間，懷裏抱著筆記本。她看到李二狗回來，悄悄翻開本子，在“李二狗”三個字旁邊畫了個五角星，寫下一行字：“他不再躲了。”
王德發正檢查一名戰士的彈藥袋。他抬頭看了李二狗一眼，遞過水壺。
“回來就好。下次留點勁，回來還得修槍。”
李二狗接過水壺喝了一口，水有點涼，嗆了一下。他抹了把嘴，把空壺還回去。
陳遠山走在前方，聽到腳步聲靠近，回頭看了他一眼。兩人目光碰上，陳遠山微微頷首。李二狗站直了些，跟上隊伍。
追兵暫時被阻住了。
那枚手雷不僅炸塌了一段山路，也炸亂了日軍的追擊節奏。短時間內，他們無法組織有效推進。
隊伍繼續深入山林。
地麵鋪滿腐葉，踩上去軟而無聲。樹木高大，枝葉交錯，遮住天空。月光被雲層擋住，林子裏黑得伸手不見五指。
李二狗換了位置，走到斷後小組前段。他從一名工兵手裏接過一支步槍，檢查了拉栓和彈倉。槍管包著布條，沒發出一點聲音。
張振國走在最後，每隔一段距離就停下來聽一次。
五分鐘過去，身後沒有新的動靜。
他又往前走了兩百米，在一處高地停下。他蹲下身，手貼地麵探查震動。三分鐘後，確認無異常，打出安全訊號。
隊伍重新提速。
林婉兒把筆記本塞進懷裏。她抬頭看了看天，雲層移動，露出一角月亮。光灑在一棵老鬆的枝幹上，照出一道斜影。
她忽然想起什麼，又掏出本子，翻到最後一頁。她在“東北山脊”四個字下麵劃了兩道線，旁邊寫：“俘虜三次注視同一方向。”
她合上本子，沒再看擔架。
王德發走在工兵組中間，一邊走一邊摸每支槍的背帶。有兩根鬆了，他當場拆下鐵絲重新綁緊。他還發現一把駁殼槍的撞針有些卡滯，立刻拆開清理，裝好後試了試扳機。
槍能用。
他把槍還給戰士，說了句：“別掉鏈子。”
戰士點頭。
隊伍穿過一片竹林，枝條刮在臉上留下細痕。有人低哼一聲，但沒人停下。
陳遠山看了看地圖，估算已深入山林六公裡。他們離主峰還有三公裡，地形越來越陡，但更適合隱蔽。
他下令保持間距，禁止交談。
李二狗走在斷後第三位，眼睛始終盯著來路。他不再害怕黑暗，也不再覺得腳步聲是催命符。他知道後麵有人在追，但他也知道，自己不再是那個隻會逃跑的人。
前方李二狗舉起手。
所有人停下。
他蹲下身，撥開落葉。泥土上有新腳印，方向與他們相反。
他抬頭看向陳遠山。
陳遠山走過去看了一眼。
不是他們的。
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