腳步踩在腐葉上，發出輕微的碎裂聲。
陳遠山抬手，隊伍立刻停下。他站在坡頂，目光掃過四周。遠處山脊輪廓漸漸清晰，天邊泛出灰白，黑夜即將過去。他回頭看了看身後的戰士們，一個個低著頭喘氣，肩膀塌陷，腳上的綁腿早已被露水浸透。擔架上的俘虜沒有再鬧，安靜地躺著，眼睛閉著。
“查一下週圍。”他低聲說。
張振國點頭，帶著兩名戰士向兩側散開。李二狗主動走到右側林子邊緣，蹲下身摸了摸地麵。泥土還帶著夜裏的濕冷，但沒有新腳印。他抬頭望了一眼，幾根折斷的樹枝掛在灌木上，那是他們剛才經過時留下的標記。
“沒人跟來。”他說。
陳遠山嗯了一聲，轉身走向那片背風的坡地。那裏有幾塊大石圍成半圓，地上鋪著乾草和落葉，適合短暫停留。他一揮手：“放下擔架，原地整頓。”
戰士們卸下揹包，有人直接坐在地上，雙手撐著膝蓋大口呼吸。抬擔架的四人肩膀都磨破了，衣服沾著血跡。王德發走過去，從工具包裡掏出布條，挨個給他們包紮。
“還能走。”一個戰士說。
王德發沒應話，隻把最後一圈布條繫緊。他站起身，看向陳遠山：“要清點東西嗎？”
陳遠山正蹲在地上翻看繳獲的木箱。箱子是鬆木做的，釘子有些鬆動，表麵沾著泥和灰。他用力掀開蓋子，一股火藥味混著桐油的氣息冒了出來。裏麵整整齊齊碼著彈藥盒，黃銅殼的子彈在微光下泛著暗色。
“開啟其他箱子。”他說。
張振國帶人動手，一共二十個木箱，逐一撬開。其中有十七箱是步槍彈，兩箱機槍彈，還有一箱手榴彈。彈藥型號不一，但多數是日製六點五毫米口徑，正好配他們繳獲的歪把子輕機槍。
“這批能用。”王德發蹲在其中一個箱子前，拿起一顆子彈仔細看。他用指甲颳了刮彈頭，又聞了一下底火位置。“沒受潮，火藥壓得實。”
陳遠山接過子彈，在手裏掂了掂。他抬頭問：“多少發？”
“按標準裝量算，步槍彈每箱一千二百發，機槍彈少一些，八百左右。手榴彈這箱是四十枚。”王德發報出數字，“總共大概兩萬發出頭。”
張振國站在旁邊記下。他從懷裏掏出一張皺巴巴的紙，用鉛筆寫了幾行字。
林婉兒靠在一棵樹旁，藉著晨光翻開筆記本。她的手指凍得發僵，寫字時有些抖。但她一筆一劃寫得很慢，生怕漏掉什麼。
“彈藥繳獲二十箱，含日式六點五毫米子彈約一萬五千發，機槍彈四千，手榴彈四十。”她停頓了一下，又添了一句，“極大緩解部隊補給壓力。”
寫完她抬起頭，看見李二狗正和另一個戰士合力抬起一箱機槍彈。那箱子比步槍彈重得多，兩人剛走兩步就晃了一下。李二狗咬著牙，肩膀往下沉，卻沒喊停。
“換人。”張振國說。
“不用。”李二狗喘著氣，“我能行。”
他硬是把箱子扛到了指定位置。放下時雙腿一軟，差點跪倒。他扶住樹榦站穩，抹了把臉上的汗。
林婉兒看著他，在本子邊角寫下一行小字：“他曾連槍都拿不穩，如今扛得起整箱希望。”
陳遠山走過去，看了眼那排整齊的木箱。他彎腰檢查其中一個封口，發現側麵刻著一串編號，還有模糊的運輸印章。他認出那是日軍後勤單位的標記。
“這批貨是從北線運來的。”他說。
張振國點頭：“說明他們最近在往這邊調兵。”
“那就更不能放過了。”陳遠山直起身，“分裝四組，每組十人輪換背運。彈藥優先，其次手榴彈。”
命令傳下去，戰士們重新打揹包。這次動作快了不少。有人主動請纓背最重的機槍彈箱，也有人爭著押運手榴彈。
王德髮帶著兩個工兵開始加固背具。他們用麻繩把箱子捆牢，再套上帆布外罩，防止磕碰。他還特意在每個背架下加了木墊，減少肩部磨損。
“別讓螺絲鬆了。”他對一個年輕工兵說，“路上要是炸了，誰都活不了。”
工兵點頭，把每一根固定帶都拉緊。
林婉兒合上筆記本，塞進懷裏。她走到陳遠山身邊，低聲說：“這些數字，夠打多久？”
“夠打三場像樣的阻擊戰。”陳遠山說，“如果節省用，還能撐更久。”
她記下了這句話。
天已經亮了一些，林子裏不再那麼黑。樹影之間透出淡光，照在戰士們的臉上。有人開始小聲說話，語氣比之前輕鬆。
“老子好久沒見過這麼多子彈了。”一個老兵笑著說。
“上次見還是去年冬天。”另一人接話，“那時候連擦槍油都要省著用。”
笑聲很短，沒人真正放鬆。但他們的眼神變了，不再是逃命時的慌亂，而是有了方向。
陳遠山站在坡地上，看著隊伍重新編組。四組運彈人員已經列好，每組由一名班長帶隊。傷員安排在中間，俘虜依舊由專人看管。
他最後看了一眼那些木箱。它們靜靜地躺在地上，像是突然出現的依靠。他知道這些不是勝利，隻是活下去的本錢。
“出發。”他說。
隊伍開始移動。
李二狗這次走在第一組後麵，肩上揹著步槍，腰間別著空彈夾。他回頭看了一眼，那片坡地已經被樹木遮住。他知道那些箱子現在在誰的背上，也知道它們意味著什麼。
林婉兒緊跟在擔架旁。她又一次摸了摸懷裏的筆記本。紙上寫著“東北山脊”四個字，下麵劃了兩道線。她沒再看俘虜，但那個方向始終在心裏。
王德發走在第三組前方，時不時回頭檢查背具是否牢固。他發現一根麻繩有點鬆，立刻停下來重新綁。
張振國斷後。他走在最後，槍口朝後，眼睛盯著來路。走了五百米，他停下一次，貼地聽了聽。地麵沒有震動。他又往前走，直到隊伍完全進入密林深處。
陳遠山走在最前。他拿著地圖，一邊走一邊對照地形。根據標記，他們離根據地還有不到十公裡。山路越來越陡，但腳下的路還算穩。
太陽升起來了。
光線穿過樹梢，落在一支正在上膛的步槍上。槍機拉動的聲音很輕，但很乾脆。
那名戰士把彈夾拍進槍托，握緊了槍。
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