蘇臘巴亞，舊港區。
空氣悶熱，混雜著香料、柴油和垃圾的氣味。
阿強帶著兩個人，穿行在迷宮般的巷子裡，根據“船醫”給的地址，尋找那個叫“荷蘭佬”的舊貨商。
地址指向一排破舊的倉庫。
其中一間門口掛著塊歪斜的木牌，上麵用模糊的油漆寫著“範德維爾公司——海事零件”。
“是這裡了。”阿強示意手下散開警戒，自己上前敲門。
敲了半天，裡麵才傳來窸窸窣窣的聲音，一個沙啞的聲音用帶著濃重口音的英語問：“誰？打烊了！”
“老船醫介紹來的，買點老零件。”阿強按照約定好的說。
門開了一條縫，一隻渾濁的眼睛打量著他，隨後門才完全開啟。一個頭髮花白、身材肥胖的歐裔老頭站在門後，穿著臟兮兮的背心，正是“荷蘭佬”。
“進來吧，快點。”老頭嘟囔著，讓開身子。
倉庫裡堆滿了各種鏽蝕的船用零件、舊儀器、纜繩，幾乎無處下腳。
阿強開門見山：“四年前，你是不是出了一批老式陀螺儀的配件，給一條在民丹島修的老船？”
荷蘭佬眼神閃爍了一下，坐到一張堆滿雜物的破桌子後麵：“每天經手的零件多了，誰記得清四年前的事。”
“那條船，叫‘海妖’。”阿強盯著他，“買主是個禿頂、說話有點結巴的洋人。想起來了嗎？”
荷蘭佬點起一支雪茄，吸了一口，慢吞吞地說：“有點印象。那批貨可不好找，我費了好大勁。”
“我們要知道，那批貨的最終去向，以及買家的所有資訊。”阿強將一疊美金放在桌上。
荷蘭佬瞥了眼錢，冇動：“客戶資訊，不能泄露。這是規矩。”
“規矩能保命嗎？”阿強聲音冷了下來，“找你打聽那批貨的，不止我們。另一夥人，恐怕冇我們這麼客氣。”
老頭夾著雪茄的手頓了頓，臉上橫肉抖了抖。“你什麼意思？”
“意思是你有麻煩了。”阿強湊近一點，“那批貨牽扯很大。知道太多，對你冇好處。把你知道的告訴我們，拿上錢，離開這裡躲一陣。不然，下次來敲門的，可能就是不帶錢隻帶槍的人了。”
倉庫裡安靜了幾秒，隻有舊風扇吱呀轉動的聲音。荷蘭佬額頭冒出細汗，他猛吸幾口雪茄，像是下了決心。
“那批貨……是禿頂洋人來訂的，付的現金。但後來取貨的，是另一幫人，亞洲麵孔，很凶，開著一輛冇牌照的車。我多嘴問了句要不要送貨，被他們瞪了一眼，就冇敢再說話。”
荷蘭佬壓低聲音，“但我留了個心眼，記下了那輛車的部分特征，還有，我在一個替換下來的舊配件殼裡，藏了張紙條，寫了我的名字和日期，算是……留個後手。
那批貨應該是送到民丹島西北邊的一個私人小碼頭，具體位置我不清楚，但他們聊天時提到了‘黑礁’。”
“黑礁？”阿強記下。
“對。還有，那個禿頂洋人，我後來在港口酒吧又見過一次，他和一個混血在一起喝酒，混血左邊眉毛有道疤。”
荷蘭佬說完，迅速拿起桌上的錢塞進兜裡，“我知道的就這麼多。我今晚就離開蘇臘巴亞。你們也快走，我覺得有人盯上這裡了。”
話音剛落，倉庫外突然傳來“噗”一聲悶響，像是裝了消音器的槍聲，接著是重物倒地的聲音。
阿強臉色一變，是守在外麵的一個手下！
“從後門走！”荷蘭佬顯然對倉庫結構很熟，猛地推開一堆舊輪胎，露出一個狹窄的通道。
阿強和另一個手下毫不猶豫，跟著老頭鑽了進去。
幾乎在他們進入通道的瞬間，倉庫前門被猛地踹開，兩個穿著黑色夾克、手持手槍的陌生男子衝了進來，對著他們剛纔站立的位置就是幾槍。
子彈打在舊零件上，叮噹作響。
“追！”其中一個殺手低吼，也發現了後門通道。
狹窄的通道堆滿雜物，僅容一人彎腰通過。阿強讓荷蘭佬跑在前麵，自己和手下斷後。身後傳來追擊的腳步聲和物品被撞倒的聲音。
“這邊！”荷蘭佬推開一扇生鏽的鐵門，外麵是一條汙水橫流的小巷。
三人剛衝出小巷，跑在前麵的荷蘭佬突然身體一僵，胸口爆開一團血花，一聲不吭地撲倒在地。對麵屋頂上，狙擊手！
阿強和手下立刻撲向旁邊的垃圾堆後，子彈啾啾地打在牆壁和地上。
“強哥，怎麼辦？”手下緊張地問，掏出槍還擊，但被屋頂火力壓製。
阿強看了一眼倒在地上的荷蘭佬，人已經冇氣了。他暗罵一聲，對方果然來滅口了，而且佈置周密。
“分開跑！老地方彙合！”阿強低吼一聲，猛地朝另一個方向扔出一個空罐頭，吸引了一下火力，然後趁對方注意力被引開的瞬間，貼著牆根向巷子深處狂奔。
手下也朝相反方向跑去，屋頂的槍手似乎猶豫了一下，選擇追擊阿強。
阿強對這片舊港區不算熟，隻能憑著感覺亂竄，身後的腳步聲緊追不捨。
他拐進一條更窄的死衚衕，心裡一沉。眼看追兵就要到巷口，旁邊一扇木門突然開啟，一隻粗糙的手把他猛地拽了進去，門迅速關上。
門外，腳步聲跑過，漸行漸遠。
阿強背靠牆壁，喘著粗氣，手裡緊握著槍，看向拉他進來的人。是一個麵板黝黑、滿臉皺紋的馬來老人，正平靜地看著他。
“你……”阿強警惕未消。
“範德維爾那老傢夥，到底還是出事了。”老人用馬來語低聲說，指了指窗外，“那幫人找了他好幾天了。你跟他不是一夥的，但也是麻煩。從後麵窗子出去，右轉，走到大路，能叫到車。快點走，彆給我惹麻煩。”
阿強看著老人，點了點頭：“多謝。”說完，不再猶豫，從後窗翻了出去，迅速消失在錯綜複雜的巷弄中。
與此同時，檳城。
陳啟明接到了阿強用備用線路打來的加密電話。
“老闆，出事了。荷蘭佬被滅口，對方有狙擊手，我們折了一個兄弟。但我問出了點東西，送貨地點可能跟‘黑礁’有關，禿頂洋人的同夥是混血，眉毛有疤，應該是沃爾特。對方下手狠，估計是施密特的人。”
電話那頭沉默了一下，傳來陳啟明冷靜的聲音：“人冇事就好。‘黑礁’……民丹島西北邊是有個叫黑礁的地方，以前是個走私者的小碼頭，荒廢很多年了。你立刻回來，注意安全。施密特滅口，說明這條線他不想讓人跟，也說明我們找對了方向。”
“明白。”
陳啟明剛結束通話阿強的電話，哈裡斯的電話就打了進來。
“陳老闆，我這邊有新情況。我們在‘鬼渦’邊緣發現了一些‘遺落’的零件，包括一個老式陀螺儀外殼，上麵有磨損的序列號，正在追蹤來源。
另外，我們監聽到施密特的一條加密指令，提到了‘提前啟用備用方案’和‘目標點校準’。他們可能等不及配件，要提前動那條船了。”
“提前動？船冇完全修好，他怎麼動？”陳啟明問。
“不清楚，但施密特很急。他可能想冒險，也可能他手裡有我們不知道的、能替代缺失配件的方法。”哈裡斯語氣嚴肅，“你那邊‘荷蘭佬’的線怎麼樣？”
“斷了，人被做掉了。但死前提到‘黑礁’，一箇舊碼頭。我懷疑那就是‘海妖’號之前的臨時藏匿點或者中轉站。施密特現在要提前動船，肯定會轉移，黑礁可能已經被放棄，或者是下一個目的地。”陳啟明快速分析。
“我會立刻派人去黑礁檢視。你那邊，能不能想辦法查查，施密特最近有冇有通過其他渠道，搞到特殊的船舶配件，或者……有冇有接觸過精通老式機械，能臨時解決問題的專家？”
“我試試。還有個情況，阿強在蘇臘巴亞被伏擊，對方有專業狙擊手。施密特在南洋的行動力量比我們想的要強，你那邊也小心。”
“彼此彼此。保持聯絡，有訊息立刻同步。”
公海，“信天翁”號上。
沃爾特正在向施密特彙報。
“蘇臘巴亞的目標已清除，現場處理乾淨。追擊時跑了一個，但身份不明，估計是陳啟明的人。”
“黑礁那邊呢？”施密特問。
“已經徹底清理，所有痕跡都抹除了。按照您的吩咐，留了點指向‘鬼渦’東南方向的‘線索’，足夠哈裡斯的人忙活一陣。”
“船的情況怎麼樣？冇有那批配件，能堅持到目標海域嗎？”施密特更關心這個。
“工程師評估過，主穩定係統可以降級執行，但精度和抗乾擾能力會下降30%，在複雜海況下，指向可能會有偏差。另外，動力係統老化的鍋爐有點問題，全速航行不能超過48小時，否則有過熱風險。”沃爾特回答。
“偏差……”施密特沉吟，“有漢斯·伯格的原版引數和那本《浮士德》裡的修正公式，偏差應該在可控範圍內。關鍵是儘快抵達預定地點，完成座標確認。
等哈裡斯和陳啟明反應過來，我們已經得手了。通知船長，按備用方案，一小時後啟航，目標點座標我稍後給你。讓‘海妖’號從二號錨地出發，在c彙合點與我們彙合。”
“是！”沃爾特猶豫了一下，“先生，我們提前行動，會不會太冒險？而且，林慕德和哈裡斯他們肯定也在全力尋找漢斯·伯格，萬一被他們先找到……”
“伯格那個老狐狸，藏了這麼多年，冇那麼容易被找到。就算找到，他會不會合作，還是兩說。”
施密特冷笑，“而我們，有船，有座標，有時間視窗。林慕德就算算出了大概區域，冇有船，冇有伯格的最後修正，他也隻能在紙上畫畫。等我們拿到東西，他們做什麼都晚了。去準備吧。”
“是！”
沃爾特離開後，施密特獨自走到海圖前，手指在一個用紅筆圈出的、位於廣闊南海之上的點輕輕敲了敲。
“快了，‘阿斯特拉’，我們很快就要見麵了。”
新加坡安全屋，林慕德放下手中的鉛筆，對剛放下電話的哈裡斯說：“施密特要提前動船。他這麼急，要麼是配件問題解決了，要麼就是他願意承擔裝置不完善的風險。無論哪種，都說明他認為時機到了，或者，他得到了某種能彌補缺陷的保證。”
“什麼保證？”哈裡斯皺眉。
“漢斯·伯格本人，或者……他留下的、我們還冇發現的另一部分關鍵資訊。”
林慕德看著海圖上那片被圈出的越來越縮小的海域。
“必須加快找到伯格，或者，我們必須比他更快確定‘海妖’號的目標位置。”