新加坡安全屋，哈裡斯的臨時辦公室。
桌上加密電台的紅燈急促閃爍，發出刺耳蜂鳴。副手快步上前，戴上耳機接收訊息，臉色瞬間變得難看。
“副局長，南美站急電。派往布宜諾斯艾利斯的小組……失聯了。最後訊號是昨晚十點，在聖特爾莫區。當地警方今早發現他們租用的車輛被遺棄在貧民窟邊緣，車上三人均被槍殺，武器和通訊裝置被取走，現場乾淨，冇留下有用線索。”
哈裡斯正在翻閱林慕德最新提交的分析報告，聞言猛地抬頭，眼神銳利如刀。
“三人全部被殺？對方動作這麼快？”
“是。現場手法專業，像是滅口。我們的人可能剛到目的地就被盯上了，甚至冇來得及接觸目標漢斯·伯格。”
副手聲音低沉，“南美站已經啟動緊急預案，正在嘗試通過其他渠道確認漢斯·伯格是否還在原址，以及是否安全。但需要時間，而且可能打草驚蛇。”
“施密特。”哈裡斯緩緩吐出這個名字，手指重重敲在桌麵上，“他果然也盯著這條線，而且搶在了我們前麵。林慕德剛說出這個名字不到二十四小時，我們的人就冇了。這說明什麼？”
副手猶豫了一下：“說明施密特在南美也有眼線，而且很可能一直監視著漢斯·伯格。或者……林慕德說出這個名字的同時，用某種我們不知道的方式，向施密特傳遞了資訊？”
哈裡斯沉默了幾秒，搖頭：“林慕德在我們的嚴密監控下，冇有機會對外傳遞資訊。更大的可能是，施密特一直掌握著漢斯·伯格這條線，就等有人去碰。林慕德說出名字，我們派人，正中他下懷。他在清除潛在的威脅，也是在警告我們。”
“那現在怎麼辦？漢斯·伯格這條線斷了。”
“冇全斷。”
哈裡斯站起身，走到牆上的世界地圖前，手指點在阿根廷的位置：“施密特急著滅口，反而說明漢斯·伯格確實知道關鍵資訊，而且這資訊可能對施密特不利，或者是他不想讓我們得到。
通知南美站，不惜代價，查詢漢斯·伯格的下落，活要見人，死要見屍。同時，查清昨晚動手的是哪路人馬，是施密特在南美的直屬手下，還是他雇傭的本地勢力。我要知道他在南美的關係網。”
“明白。”副手記錄，又問道，“那林慕德那邊？是否要向他通報南美的情況？”
哈裡斯想了想，點頭：“告訴他。看看他的反應。另外，讓他加快進度。我們冇有時間了，施密特也不會給我們時間。”
安全屋分析室。
林慕德聽完哈裡斯副手簡短的通報，表情平靜，隻是眼神深處掠過一絲陰霾。
“漢斯·伯格先生……希望他還活著。”林慕德低聲說了一句，然後看向桌上的留聲機和舊書，“看來，我們得做最壞的打算，假設無法從伯格先生那裡得到幫助，必須獨立破解最後一段密碼。”
旁邊的密碼專家李文皺眉：“可是林先生，冇有原始座標係引數，我們計算的座標範圍依然有上百平方公裡的誤差。在複雜的南洋海域，這等於大海撈針。”
“那就縮小範圍。”林慕德拿起那張有劃痕的唱片，“如果克勞斯的密碼係統是立體的，那麼除了空間座標，應該還有一個時間引數。‘阿斯特拉’是戰爭末期建造的，但設計圖紙是1944年的。有冇有可能，最後的動態密碼，與某個特定的日期或時間點有關？”
沈懷安眼睛一亮：“您是說，比如動工日期、完工日期，或者某個重要人物的到訪日期？”
“都有可能。我需要查閱帝國海軍和陸軍在1944年底到1945年初，在南洋地區的所有大型工程的記錄，特彆是那些突然中止、冇有明確下文的專案。”林慕德對哈裡斯的副手說，“這些記錄，帝國檔案局應該還有留存，雖然可能不完整。”
副手點頭：“我立刻向副局長彙報，申請調閱相關檔案。”
“還有，”
林慕德補充道：“‘阿斯特拉’這個名字，在德語中既有‘星辰’的意思，也是一個女性名字。在帝國秘密專案中，用女性名字或星辰命名並不罕見。
但‘阿斯特拉’這個特指，也許在當時的某些非正式檔案或通訊中，有更具體的指向。比如，它可能是一個運輸船隊的代號，一個掩護公司的名稱，或者某個高階軍官的私人代號。這方麵也需要查。”
“我會一併彙報。”副手說完，匆匆離開。
林慕德坐回椅子，揉了揉眉心。沈懷安給他倒了杯水，低聲道：“林先生，您覺得漢斯·伯格先生他……”
“凶多吉少。”林慕德喝了口水，聲音平靜但帶著一絲疲憊，“施密特做事，不會留尾巴。伯格如果還活著，隻有兩種可能：一是他已經落在施密特手裡，二是他躲得很好，連施密特也找不到。我更傾向於前者。”
“那我們的線索豈不是……”
“冇斷。隻是更繞了。”
林慕德看著桌上的舊物，“克勞斯把鑰匙藏在音樂和書籍裡，因為他是個自詡有教養的舊派人物。漢斯·伯格是個製圖師，嚴謹，細緻。
如果他也留下了線索，會藏在什麼地方？一份地圖？一本筆記？還是……他專業領域裡，某種約定俗成的、隻有同行才懂的標記方式？”
李文和趙專家對視一眼，趙專家開口道：“製圖師的標記……可能是比例尺的特定寫法，圖例的特殊排列，等高線的加密，甚至紙張的水印。但我們需要他可能接觸過的原始圖稿。”
“那就查。查漢斯·伯格在帝國地質調查局期間，經手過的所有與南洋、東南亞相關的地圖和勘測報告。特彆是1944年前後的。戰爭結束，大量資料被銷燬或繳獲，但總有一些流散在外，或者被私人儲存。”
林慕德說，“這件事，哈裡斯副局長應該有能力做。”
檳城，陳啟明接到了一個電話。來電顯示是新加坡的一個公用電話。
“陳老闆，是我。”電話裡是阿強的聲音，有些虛弱，但很清晰。
陳啟明猛地坐直：“阿強？你在哪？你冇事？”
“我冇事，受了點傷，被衝到一個荒島，被路過的漁船救了。剛回到新加坡。”
阿強快速說道，“長話短說，我聽到一些風聲。你讓查的那些和歐洲人走得近的大老闆，有眉目了。
姓陸的那個船王，他上個月在巴淡島新接了一條快船，很特彆，速度快，吃水淺，能跑遠海。船員的夥食是西餐，有專門的歐洲廚子。
還有，他最近和兩個從歐洲來的‘礦業顧問’走得很近，但那兩個人不像搞礦的，手上老繭位置不對。”
“陸永昌？”陳啟明眼神一冷，“這個老狐狸，表麵上和英國人親，背地裡果然不乾淨。那兩個歐洲人，能查到行蹤嗎？”
“很小心，很少露麵。但陸永昌在巴淡島東邊有個私人小碼頭，很隱蔽，我的人看到那條快船經常晚上出入。另外，陸永昌的公司，最近通過幾家空殼公司，往瑞士轉了幾筆大額款項，名義是購買裝置，但查不到裝置進口記錄。”
“巴淡島……私人碼頭……快船……”
陳啟明腦中飛快思索，“施密特可能需要一個靠近新加坡，但又不受英國佬完全控製，而且方便隨時出海跑路的地方。
阿強，盯死那個碼頭，但彆靠太近。摸清楚船的活動規律，還有碼頭的守衛情況。有機會的話，查查船上有冇有什麼特彆的裝置或者貨物。”
“明白。老闆，你自己也小心，我感覺對方很警覺。”
“我知道。你傷冇好透，彆逞強，該撤就撤。”陳啟明掛了電話，走到地圖前，找到了巴淡島的位置，用紅筆畫了個圈。
他拿起另一個電話，打給蔡金來：“老蔡，有活了。巴淡島，陸永昌的私人碼頭。找幾個生麵孔，水性好的，去摸摸底。重點是晚上，看有冇有快船進出，船上是什麼人。要小心，對方可能有硬傢夥。”
“陸永昌？那個笑麵虎？放心，包在我身上。”蔡金來爽快答應。
陳啟明放下電話，看著地圖上那個紅圈。
如果施密特真的躲在巴淡島，那離新加坡不過一水之隔。
哈裡斯在新加坡城裡掘地三尺，目標可能就在他眼皮底下的島上。這很諷刺，也很符合施密特那種喜歡燈下黑的風格。
他需要把這個訊息傳給哈裡斯嗎？怎麼傳？
直接說，哈裡斯未必全信，也可能打草驚蛇。
他得想個辦法，既能讓哈裡斯知道，又不暴露阿強這條線，還能把水攪得更渾。
他想了想，拿起筆，在一張空白紙上用左手歪歪扭扭寫下一行字：“巴淡島東，私人碼頭，有快船夜航，疑與歐客有關。”然後將紙條裝進信封，叫來一個絕對生麵孔、機靈的小弟。
“去新加坡，到這個地方附近的郵筒，把這封信寄出去。收信人寫這個。”
陳啟明給了小弟一個地址和一個假名字，那是他知道的、帝國情報局在新加坡的一個公開聯絡信箱。
雖然效率低，但足夠安全，也能引起哈裡斯的注意。