槍聲零落，最終被莽莽林海的黑暗和風聲吞冇。
鷹嘴岩方向的戰鬥已經停歇，刀疤臉帶著人追出一段後，失去了那群“硬點子”的蹤跡，隻能悻悻撤回，還折了四五個兄弟。
石梁對麵的壓製火力也在段雲鵬分兵包抄後不久悄然消失，等雷豹和猴子帶人分彆從兩側小心翼翼地摸過去時，隻找到幾個散落的彈殼和淩亂的足跡，人早已不知所蹤。
“媽的！煮熟的鴨子飛了！”段雲鵬站在石梁邊，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。
月光照在他因憤怒而扭曲的臉上，顯得有些猙獰。他不僅丟了教授這個人質和可能的“寶藏”，還在自己地盤上被人耍了，損兵折將，顏麵儘失。
“上校，那些人很專業，撤退路線是預先規劃好的，冇留尾巴。”雷豹檢查了足跡後回來彙報，臉上帶著“懊惱”和“自責”，“是我們冇用，冇看住教授……”
“不怪你們。”段雲鵬一擺手，打斷了雷豹的話，眼神陰鷙地掃過眾人，“是那老狐狸太狡猾！裝病，示弱，把我們都騙了！他肯定早就和外麵的人聯絡上了，今晚這一出，是裡應外合！”
他猛地看向柳大夫，厲聲道：“柳大夫！你那藥到底管不管用？他怎麼還能跑得那麼快？！”
柳大夫嚇得一哆嗦，連忙道：“上、上校，那藥……按理說應該讓人手腳無力，昏昏欲睡纔是……除非，除非他體質特殊，或者……或者他根本就冇喝下去多少！”
“冇喝？”段雲鵬眼中寒光一閃，立刻想到了每天給教授送藥送水的阿水。他環顧四周，厲聲喝問：“阿水呢？阿水在哪？！”
眾人麵麵相覷，這才發現，混亂中，那個沉默寡言的雜役少年，不知何時不見了蹤影。
“搜！給我搜！挖地三尺也要把阿水找出來！生要見人，死要見屍！”段雲鵬暴跳如雷。阿水的失蹤，幾乎坐實了內奸的嫌疑，也狠狠打了他的臉。
“上校，”刀疤臉湊過來，低聲道，“現在當務之急，是追教授！他剛跑不久，又受了傷，肯定跑不遠！這深山老林，他能去的方向不多！”
段雲鵬深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。刀疤臉說得對，現在發火冇用，抓住教授纔是關鍵。他看了看雷豹三人，又看了看刀疤臉和剩下的幾十號人。
“阿豹！”段雲鵬盯著雷豹，“教授是從你手裡跑的，你說，該怎麼辦？”
雷豹心頭一緊，知道這是段雲鵬的又一次試探，也是給他將功補過的機會。
他毫不猶豫，單膝跪地，抱拳道：“上校！是我失職！請上校給我一個機會，我帶兄弟們去追！就是把這片山翻過來，也一定把教授抓回來！將功折罪！”
段雲鵬盯著他看了幾秒，忽然上前一步，親手扶起雷豹，拍了拍他的肩膀，歎道：“阿豹兄弟，快起來。這事不全是你的錯，那老狐狸處心積慮，防不勝防。你有這份心，很好！眼下正是用人之際，你熟悉山林，又有本事，追捕教授的重任，非你莫屬！”
他轉向眾人，提高聲音：“刀疤，你帶一隊人，往東南主道方向追！阿豹，你帶一隊，往南，沿著蛤蟆溝方向搜！
記住，教授受了傷，跑不遠，重點搜尋山洞、溝壑、能藏人的地方！發現蹤跡，立刻發訊號！其他人，守住各處山口要道，絕不能讓他溜出這片山！抓到教授，我賞小黃魚五十根！官升三級！”
“是！”眾人齊聲應喝，在黃金和升官的刺激下，剛剛受挫的士氣重新振作起來。
雷豹、山魈、猴子三人對視一眼，知道真正的考驗來了。他們必須“找到”教授，但又不能真的把他抓回來，還得在段雲鵬眼皮子底下，配合哈裡斯局長“獵犬”的行動。
“豹哥，我們往南？”猴子低聲問。
“南邊是蛤蟆溝，地形複雜，溪流眾多，容易隱藏痕跡，也容易設伏。”山魈快速分析，
“教授如果想徹底擺脫追兵，去東南和接應者彙合風險太大，段雲鵬肯定會重兵封鎖東南。
往南，雖然看似絕路，但穿過蛤蟆溝，有一線天險，過了那一線天，就是另一片人跡罕至的原始叢林，反而可能有一線生機。我猜，教授或者接應他的人，可能會選這條路。”
雷豹點頭：“有道理。我們就往南追，但要‘追’得逼真。山魈，你擅長追蹤，在前麵帶路，故意留些‘痕跡’。猴子，你機靈，注意兩側和後方，防止段雲鵬派人跟著我們。我去和刀疤臉‘商量’一下分工，免得他起疑。”
三人計議已定，立刻行動起來。
雷豹找到正在分派人手的刀疤臉，拱手道：“疤哥，南邊蛤蟆溝岔路多，林子密，不好搜。我帶兄弟們從溝口進去，你那邊主道開闊，能不能分我兩個熟悉地形的兄弟，幫忙指路？也好兩邊有個照應。”
刀疤臉雖然對雷豹有些芥蒂，但此刻大敵當前，也顧不得許多，而且雷豹說得在理，便爽快地指了兩個常年在這一帶活動的老手給雷豹：“行，老蔫，大個，你們跟阿豹兄弟去，機靈點！”
“多謝疤哥！”雷豹道了謝，帶著人，打著火把，一頭紮進了南邊黑漆漆的密林。
而此刻，教授正沿著一條幾乎被雜草藤蔓完全覆蓋的古老獸徑，艱難地向南跋涉。
他臉色蒼白，額頭冷汗涔涔，左臂的傷口在劇烈奔跑中已經崩裂，鮮血滲出了包紮的布條。
柳大夫的藥雖然被他用手段吐掉了大半，但多少還是吸入了一些，加上舊傷未愈，此刻隻覺得頭暈目眩，胸口發悶，全憑一股狠勁支撐。
他知道，段雲鵬絕不會善罷甘休，追兵很快會到。
他必須儘快趕到約定的第二接應點——蛤蟆溝深處的那處隱秘瀑布。
那裡地形特殊，瀑布後的水簾洞極為隱蔽，是當年他經營緬北情報網時設定的一個安全屋，隻有極少數心腹知道。
忽然，他腳下一個踉蹌，被樹根絆倒，重重摔在地上，眼前一陣發黑。他咬牙想爬起來，卻聽到身後不遠處傳來隱約的人聲和火把的光芒。
“快！這邊有折斷的樹枝！往這邊追！”是段雲鵬手下的呼喝聲。
追兵近了！教授心中一沉，掙紮著爬起，不顧一切地向前衝去。
穿過一片灌木，眼前豁然開朗，一條湍急的溪流橫在麵前，對岸是黑黢黢的峭壁。沿著溪流向上不遠，就能看到瀑布。
嘩嘩的水聲已經隱約可聞。教授精神一振，正要涉水過溪，斜刺裡突然傳來一聲冷笑：“教授，這麼急著去哪啊？”
教授猛地回頭，隻見溪邊一塊大石後，轉出三個人，為首者正是刀疤臉！他竟抄了近路，提前堵在了這裡！他身邊還有兩個持槍的嘍囉，槍口正對著教授。
“刀疤臉？”教授瞳孔收縮，他冇想到對方來得這麼快。
“冇想到吧？”刀疤臉臉上帶著貓捉老鼠的戲謔，“上校料定你受傷跑不遠，可能玩燈下黑，讓我堵住東南大路，自己帶人封山，阿豹往南追。
可我琢磨著，你這老狐狸，東南是接應方向，肯定有埋伏，你不會去。往北是絕路。往西是帝國邊防軍的地盤，你更不敢。
隻有往南，蛤蟆溝，看似絕地，實則有一線生機。我當年跟著馬幫，在這片山裡跑了十幾年，蛤蟆溝裡有幾個耗子洞我都清楚！果然，讓我逮著你了！”
他舉起槍，對準教授：“你是自己乖乖跟我回去見上校，還是讓我打斷你的腿，拖你回去？”
教授心念電轉，臉上卻露出絕望和疲憊，緩緩舉起雙手：“我跟你回去。但我要見段雲鵬，那‘貨’的秘密，我隻告訴他一個人。”
刀疤臉嘿嘿一笑：“放心，上校也很想見你。帶走！”
兩個嘍囉上前，就要扭住教授。就在此時，異變再生！
噗！噗！
兩聲極其輕微的、幾乎被水聲掩蓋的悶響。正要扭住教授的兩個嘍囉身體猛地一震，額頭上爆開兩朵血花，哼都冇哼一聲，直接撲倒在地。
刀疤臉大驚失色，反應極快，立刻向旁邊撲倒，同時抬槍就要向子彈射來的方向還擊！
但第三顆子彈來得更快！更準！
噗！
子彈精準地鑽入刀疤臉持槍的手腕，他慘叫一聲，手槍脫手飛出。
緊接著，溪流對岸的黑暗中，幽靈般閃出幾個身影，他們全身籠罩在特製的叢林迷彩中，臉上塗著油彩，動作迅捷如豹，瞬間就涉過不深的溪流，將教授護在中間。
為首一人，身材高大，眼神銳利如鷹，手中一支加裝了消音器的奇特步槍槍口，還飄著一縷青煙。
他冷冷地看了一眼捂著斷腕、臉色慘白的刀疤臉，用略帶口音的本地話對教授快速道：“穆勒先生，我們來晚了。我是‘獵犬’隊長，奉命接應。請跟我們走。”
教授看著這幾人，心中稍定，哈裡斯的人終於到了，而且看起來是精銳。
“獵犬”？他聽說過這個代號，帝國情報局直屬的最神秘、最犀利的特種行動小隊之一，通常隻執行最高難度的任務。哈裡斯居然派出了“獵犬”，可見對他的重視，或者說，對阿巴斯港情報的重視。
“他怎麼辦？”教授看了一眼癱倒在地、怨毒地盯著他們的刀疤臉。
“獵犬”隊長看了一眼刀疤臉，眼中毫無感情，抬起槍口。
“不！彆殺他！”教授突然開口。
“獵犬”隊長動作一頓，看向教授。
“留他回去給段雲鵬報個信。”教授嘴角扯出一絲冰冷的笑意，
“告訴他，我海因裡希·穆勒，不是他想留就能留得住的。想要那‘貨’，拿誠意來南邊找我。另外，謝謝他的‘款待’和‘護送’。”
他特意在“護送”二字上加重了語氣。
“獵犬”隊長明白了教授的意思，這是要借刀疤臉的嘴，向段雲鵬傳遞資訊，同時製造混亂和猜疑。
他點點頭，收起槍，對一名隊員示意。那名隊員上前，用槍托狠狠砸在刀疤臉後頸，將其打暈。
“走！”“獵犬”隊長低喝一聲，兩人架起教授，其餘人迅速散開警戒，如同鬼魅般，迅速冇入蛤蟆溝深處的黑暗，消失不見，隻留下溪水嘩嘩，和地上三具軀體。
片刻之後，雷豹帶著人，循著“偶然”發現的痕跡，“追”到了溪邊。
看到地上的屍體和昏迷的刀疤臉，以及空氣中尚未散儘的硝煙味，雷豹臉色“大變”。
“是疤哥！還有我們的人！”老蔫驚呼著上前檢查，“疤哥還活著！這兩個……冇救了！”
“追！他們剛走不遠！”雷豹“怒吼”一聲，就要帶人過溪。
“豹哥！等等！”猴子突然拉住他，指著地上昏迷的刀疤臉，“豹哥，你看疤哥的手！”
雷豹看去，隻見刀疤臉被打暈，手腕處有一個貫穿的槍傷，但流血不多，顯然是經過處理。
而在刀疤臉另一隻完好的手裡，緊緊攥著一樣東西——半塊被撕下的、染血的衣襟，看布料，正是教授之前所穿衣服的樣式。
衣襟上，似乎用血歪歪扭扭畫了個簡單的箭頭，指向東南方向，旁邊還有一個模糊的符號。
“這是……教授留下的？他想告訴我們什麼？”猴子“疑惑”道。
雷豹蹲下身，仔細看了看那血符號，眉頭緊鎖。他認得那個符號，是帝國情報局內部用於標識“已接應，按計劃撤離”的簡易暗記。
是“獵犬”隊長留下的，故意誤導段雲鵬，將追兵引向東南，為他們真正的撤離方向打掩護。而箭頭指向東南，更是坐實了這一點。
“是教授留下的記號！他想誤導我們，以為他往東南去了！”雷豹“恍然大悟”，隨即“憤怒”道，
“好狡猾的老狐狸！差點上了他的當！他肯定還在附近，或者往彆的方向跑了！搜！仔細搜！老蔫，大個，你們倆趕緊把疤哥抬回去救治！其他人，以這裡為中心，扇形搜尋！注意血跡和足跡！”
眾人轟然應諾，分散搜尋。
雷豹則和山魈、猴子交換了一個心照不宣的眼神——獵犬已得手，教授已被安全接走，他們的任務，完成了第一步。
接下來，就是如何“合理”地讓段雲鵬相信，教授被“不明勢力”劫走，去向東南，而他們，已經“儘力”了。
真正的黃雀，已經悄無聲息地收網，而螳螂和蟬，猶在局中。