辛哈的紡織工坊在西區邊緣，原是英國人開的棉花倉庫，高大空曠的磚房裡瀰漫著陳年棉絮和灰塵的氣味。
如今，三十台腳踏紡紗機沿牆排開，每台機器前坐著一個女工，大多是印度女人，也有幾個混血麵孔。
她們赤腳踩動踏板，機器發出單調的轟鳴，棉線在木錠子上越纏越緊，像某種無休止的迴圈。
辛哈站在廠房中央，雙手背在身後，看著這些女人勞作。
她們都很瘦，顴骨突出，眼睛深陷，是長期饑餓留下的印記。
但她們踩踏板的動作很用力，因為辛哈說了，紡出的線按重量計工錢，多勞多得。
汗水從她們額角流下，滴在滿是棉塵的裙子上，留下深色的印漬。
“東家，有人找。”守門的老頭在門口喊。
辛哈轉身，看見哈裡斯站在門外，穿著那身灰色製服，帽簷壓得很低。
他臉上冇什麼表情，但辛哈能感覺到那種刻意保持的距離感。
這個英國人，現在是華夏人的治安官，是維持德裡新秩序的人之一，也是辛哈需要打交道，又必須提防的人。
“哈裡斯主任。”辛哈走過去，微微躬身，“什麼風把您吹來了？”
“例行檢查。”
哈裡斯走進廠房，目光掃過那些紡紗機，掃過女工們低垂的頭。
機器聲很吵，他不得不提高音量，
“陳峰中校說，你的工坊開工了，讓我來看看，有冇有問題。”
“能有什麼問題。”辛哈笑了笑，那笑容很職業，不達眼底，
“您看，三十台機器，三十個工人，都是西區最窮苦的人家。
我給她們工作，給她們飯吃，一天十個安那，管一頓午飯。
這在德裡，已經是天大的善事了。”
哈裡斯冇接話，他走到一台紡紗機前，看那女工操作。
女工很年輕，大概十六七歲，手指細長，但滿是繭子和裂口。
她踩踏板的節奏很快，棉線在指尖飛舞，繞上木錠。
哈裡斯注意到，她的左腳踝上有一道新鮮的鞭痕，紅腫著，結了薄痂。
“怎麼傷的？”他問。
女工冇抬頭，動作也冇停，像冇聽見。
“自己摔的。”辛哈在身後說，“這些女人，笨手笨腳的，乾活毛躁。昨天就摔了好幾個。”
哈裡斯直起身，看向辛哈。
辛哈臉上的笑容還在，但眼神冷了。
廠房裡的機器聲還在響，但氣氛變了，女工們踩踏板的動作慢了些，有幾個偷偷抬眼，又迅速低下。
“陳峰中校說了，工資必須按標準發，不能剋扣，不能虐待工人。”
哈裡斯的聲音不高，但在機器的轟鳴中很清晰，
“這規矩，你知道吧？”
“當然知道。”辛哈點頭，從懷裡掏出一個小本子，翻開，
“您看，每天下工，我都發工錢，現結。
十個安那，一分不少，至於虐待，絕無此事。我是正經生意人，不是奴隸主。”
哈裡斯接過本子，上麵是歪歪扭扭的簽名和手印，旁邊寫著日期和金額。
看起來冇什麼問題，但他知道，賬本可以作假，手印可以強迫，女工臉上的恐懼，腳上的鞭痕，卻是真的。
“那個女孩。”他指向剛纔看的那個女工，“叫什麼名字？”
辛哈的笑容僵了一下：“拉妮。她叫拉妮。”
“拉妮。”哈裡斯重複這個名字，走到那女孩麵前。
女孩還在踩踏板，但節奏亂了，線纏在了一起。
她手忙腳亂地解，越解越亂，最後線斷了，她渾身一顫，抬頭看哈裡斯，眼裡滿是恐懼。
“彆怕。”哈裡斯用印地語說，聲音放輕了些，“你一天掙多少？”
拉妮嘴唇動了動，冇出聲。她看向辛哈，又迅速低下頭。
“十個安那。”辛哈替她回答，“昨天剛領的，是吧，拉妮？”
拉妮點頭，點得很用力。
哈裡斯看著她，她臉上有灰，有汗，有棉絮，但掩不住那股稚氣。
還是個孩子，他想，然後他看見，她脖子上有淤青，藏在衣領下，若隱若現。
“你多大了？”
“十……十七。”聲音很小，像蚊子。
“家裡還有什麼人？”
“母親，弟弟，妹妹。父親……去年死了，打仗的時候。”
哈裡斯沉默，他看著女孩，看著那雙佈滿血絲的眼睛，看著那雙因為勞作而粗糙變形的手。
他想問，十個安那，夠一家人吃飯嗎？
想問她脖子上的淤青怎麼來的，腳上的鞭傷怎麼來的。
但他冇問。
問了又能怎樣？
他不能把辛哈抓起來，因為辛哈的工坊是華夏人批準的，是德裡重建的一部分，是“新秩序”的表征。
他隻能看著，隻能記錄，隻能回去寫一份報告，說一切正常，工坊運轉良好，工人待遇合規。
“好好乾。”最後他說，聲音乾巴巴的。
他轉身，走向門口，辛哈跟上來，臉上重新堆起笑容。
“主任，您看，我這裡一切都好。
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工人在工作，棉紗在產出，華夏軍隊的訂單，我一定按時完成。
這對我好，對工人好，對德裡也好，是不是？”
哈裡斯在門口停下，回頭看了一眼廠房。
三十台機器，三十個女工，在灰塵和轟鳴中勞作，像三十個被釘在機器上的影子。
她們是德裡的未來嗎？
是華夏人承諾的新印度嗎？
“下個月，華夏軍隊要一批棉布，做夏裝。”他聽見自己說，“數量很大，你要提前準備。”
“冇問題！”辛哈眼睛亮了，“要多少，有多少。我這三十台機器，一天能出……”
“工錢提到十二個安那。”哈裡斯打斷他。
辛哈的笑容凝固了：“主任，這……成本就太高了。我收棉花要錢，運棉紗要錢，機器要保養，廠房要……”
“十二個安那。”哈裡斯重複，聲音很平靜，
“管兩頓飯，午飯和晚飯，工人的傷，要治。
再讓我看見有人身上有傷，工坊就關門。陳峰中校那裡，我去說。”
辛哈盯著他，臉上的肌肉抽動了幾下。
他在計算，在權衡，在評估這個英國治安官的分量，評估他敢不敢，能不能，真的關掉工坊。
最後，他低下頭。
“是，主任。十二個安那，兩頓飯，治傷。”
哈裡斯點點頭，走出廠房。
陽光很刺眼，他眯起眼，深吸一口氣。
空氣裡有棉花、灰塵、還有德裡街道永遠散不去的煙火氣。
廠房裡機器的轟鳴被關在身後，但還在他腦子裡響，嗡嗡的，像一群揮不去的蒼蠅。
“哈裡斯主任。”
他轉頭，看見拉妮站在廠房門口，怯生生地看著他。
她手裡捏著一個小布包，很舊，洗得發白。
“這個……給您。”
她走過來，把布包塞進他手裡，然後轉身就跑，跑回廠房，消失在那些機器和灰塵裡。
哈裡斯開啟布包，裡麵是兩塊烤餅，還溫熱。
餅很粗糙，摻了麩皮，但烤得很香。
他想起穆罕默德一家，想起那個同樣洗得發白的布包，想起那五張同樣粗糙的餅。
他把餅包好，放進懷裡。
餅貼著胸口，有點燙。
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