城頭的抵抗已十分微弱。
少數倖存的英軍士兵從瀰漫的硝煙和廢墟中掙紮爬出，用步槍、手榴彈，用一切能找到的武器絕望還擊。
子彈打在坦克裝甲上噹噹作響，濺起零星火花。
零星的手榴彈在衝鋒隊伍旁爆炸，掀起泥土和殘肢。
但在華夏軍隊絕對優勢的步坦協同和密集火力麵前，這些零星的抵抗猶如投入烈焰的雪花，瞬間便消散無蹤。
十點四十分，第一輛華夏坦克轟鳴著碾過廢墟，衝入了浦那城內。
十一時，華夏軍隊徹底佔領西城門，完全控製了城牆防線。
十一時三十分，先頭部隊攻至總督府外，與依托斷壁殘垣進行最後頑抗的英軍衛隊展開了血腥而短促的巷戰。
子彈在狹窄的街道和建築的陰影間尖銳地穿梭，手榴彈的爆炸聲此起彼伏，不時有士兵在近距離交火中倒下。
而在這時，阿米爾上校正在城東的指揮所裡，聽著越來越近、越來越密集的槍炮聲和爆炸聲。
他的部隊已經散了，死的死，逃的逃，投降的投降。
他身邊隻剩下十幾個忠心的印度籍士兵，人人臉上沾滿菸灰，眼中佈滿血絲和絕望。
“上校，華夏人打進來了，到處都在交火！”一箇中士嘶啞地報告，“我們……我們怎麼辦？”
阿米爾看著這些年輕而惶恐的麵孔，他們都是印度人，都是他的同袍，都是……被英國人當作炮灰消耗在絕境中的人。
“放下槍吧。”他的聲音乾澀，“戰爭，結束了。”
“可是，上校……”
“冇有可是了。”阿米爾摘下自己的手槍，輕輕放在佈滿灰塵的桌上，“去投降吧。華夏人說了，不殺俘虜。活著回家，比什麼都強。”
士兵們麵麵相覷，沉默在硝煙味中瀰漫。
終於，有人“哐當”一聲扔下了步槍。接著是第二個，第三個……他們陸續放下武器，拖著疲憊不堪的身軀，默默走出已成危房的指揮所。
最後，隻剩下阿米爾一人。
他走到窗前，看著外麵的街道，華夏士兵以標準的戰術隊形在搜尋前進，彼此掩護，動作迅捷而專業。
他們並不理會驚慌躲藏的平民，也不焚燒房屋，隻是冷靜而高效地清除每一個仍在噴射火舌的抵抗點。
偶爾有絕望的英軍士兵從廢墟中狂吼著衝出，試圖同歸於儘，但往往在幾步之內便被精準的子彈撂倒，抽搐著倒在瓦礫中。
這就是戰爭，殘酷，冰冷，且效率極高。
阿米爾想起很多年前，他剛參軍時，一位英國老軍官拍著他的肩膀說：“阿米爾，你是印度人，但你要記住，你首先是英軍的軍官，是女王陛下的戰士。你的榮耀，就是為帝國而戰。”
現在，帝國要完，而他的榮耀，又是什麼？
是倒在異國他鄉的廢墟裡，成為帝國落日餘暉下又一抹微不足道的陰影嗎？
他拿起桌上的手槍，仔細檢查了彈匣，然後“哢噠”一聲上膛。
接著，他整了整沾滿塵土、領口已被扯破的軍裝，推開搖搖欲墜的指揮所大門，走到了殘破的街道中央。
一隊正在推進的華夏士兵瞬間散開，舉槍對準了他。
“我是英軍第14步兵師作戰處長，阿米爾上校。”他用清晰但疲憊的英語說道，“我投降。”
一個華夏軍官走上前，銳利的目光打量著他：“放下武器。”
阿米爾手腕一鬆，手槍“啪”地落在碎石地上。
“你的部隊呢？”
“散了。投降了，或者死了。”阿米爾望著遠處仍在冒煙的總督府方向。
“你為什麼冇走？”
阿米爾沉默了幾秒，喉嚨有些發緊，然後嘶聲道：“我是軍人，要投降，也要有軍人的樣子。”
華夏軍官盯著他看了片刻，點了點頭：“帶走。送到戰俘營，按軍官待遇。”
兩名士兵上前，押著阿米爾離開。
走過瘡痍滿目的街道時，阿米爾看見到處都是崩塌的牆壁、燃燒的梁柱和散落的傢俱。
到處都是屍體，有穿著破爛卡其布軍裝的英軍，有土黃色軍服的華夏士兵，但更多的，是普通印度平民的。
老人、婦女、孩子，以各種扭曲的姿勢倒在血泊和瓦礫中，無神的眼睛望著不再湛藍的天空。
這就是他為之戰鬥、效忠了二十年的帝國，最終帶給這片土地和人民的結果。
他閉上了眼睛，但滾燙的淚水還是從眼角擠了出來，在滿是煙塵的臉上衝出兩道濕痕。
中午十二時，浦那總督府。
最後一批頑抗的英軍守衛被清除。劉振武踏過佈滿彈孔和血跡的台階，走進已部分坍塌、濃煙未散的總督府大廳。
他一眼便看見，韋維爾端坐在總督的高背椅上，胸前軍裝有一個焦黑的槍眼，鮮血早已浸透並凝固，在座椅和地麵上染出一大片暗紅。
他雙目圓睜，直直地望著大門的方向，臉上凝固著一種混合了固執與空虛的神情，彷彿仍在等待永遠不可能到來的援軍，或是某種虛妄的終結。
桌上放著一把老式韋伯利左輪手槍，一瓶喝了一半的威士忌，還有一封攤開的信。
劉振武走過去，拿起信紙。是用英文寫的，字跡潦草顫抖，但尚可辨認：
“致華夏軍隊指揮官：我，查爾斯·韋維爾，大英帝國駐印度總督，印度軍總司令，在此宣告，我從未投降。我戰鬥到了最後一刻，用生命扞衛了帝國的尊嚴。印度可以丟失，但尊嚴不能。願上帝寬恕我的罪，願帝國永存。韋維爾絕筆。”
劉振武放下信紙，目光再次落在這具維持著最後姿態的屍體上。
這個頑固到骨子裡的英國老頭，用最激烈也最傳統的方式，結束了自己的生命，也親手為一箇舊時代畫上了句號。
“找個地方，妥善埋了。”他對身旁的李衛國說，聲音裡聽不出太多情緒，“和霍普一樣，給他立塊簡單的碑。雖然……他該死，但總算還是條漢子。”
“是。”
劉振武轉身，走出這間瀰漫著死亡和硝煙氣息的大廳，重新站在總督府前的台階上。
眼前，浦那城仍在多處燃燒，黑色的煙柱歪斜地升向天空，零星的槍聲和爆炸聲依舊在城市各處響起，那是最後的清剿戰鬥。
但大局已定，這座城市，此刻已牢牢掌握在華夏手中。
遠處，一隊隊驚魂未定、滿臉黑灰的印度平民，在華夏士兵的引導和護送下，正從地下室、地窖和各種藏身之所陸續走出來。
他們臉上交織著恐懼、茫然、悲傷，但或許，也有一絲劫後餘生的、虛脫般的慶幸。
戰爭最慘烈的部分，對他們而言，總算結束了。
“將軍，初步傷亡統計。”一名參謀官快步跑來，臉上也被硝煙燻黑，
“我軍陣亡一千二百四十七人，傷三千六百五十二人。英軍陣亡約四千人，被俘約一萬二千人。平民傷亡……目前估計在八千到一萬人之間，具體數字還在覈查。”
又是一萬條無辜的生命。
劉振武閉上了眼睛。
孟買一萬，浦那又是一萬，而這，恐怕僅僅隻是個開始。等大軍東進，打到德裡，打到加爾各答，還要有多少人命填進去？
他不知道確切的答案，他隻清楚地知道，這條路一旦踏上，就無法回頭，必須堅定不移地走下去，直到終點。
“給長安發電報。”他重新睜開眼睛，目光投向東方更遼闊的天際，“浦那已克，韋維爾自儘。我軍正在清剿殘餘，恢複秩序。三日內，可完全控製城市。劉振武。”
電報發出去了。很快，長安就會收到，王啟年會收到，李飛會收到。然後，新的命令會如預料般傳來：繼續東進，繼續征服。