倫敦，唐寧街十號的地下會議室。
這裡比新加坡的掩體寬敞得多，也豪華得多。
橡木長桌，真皮座椅，牆壁上掛著維多利亞女王和現任國王的畫像，但氣氛一樣壓抑。
“華夏人回覆了。”外交大臣把電報放在桌上，“除了之前的三條，又加了一條：要求我們移交所有遠東軍事基地。”
“癡心妄想！”海軍大臣拍案而起，“香港、新加坡、仰光……這些基地是我們經營了上百年的！交給華夏？除非皇家海軍全軍覆冇！”
“皇家海軍在遠東已經全軍覆冇了。”財政大臣冷冷地說，“‘威爾士親王號’沉了，‘暴怒號’‘光榮號’沉了，薩默維爾和霍頓被俘。我們現在在印度洋，還有什麼？”
“我們還有印度！還有澳大利亞！還有……”
“印度？”財政大臣打斷他，
“印度總督今天早上發來電報，說國大黨正在組織大規模抗議，要求我們立即結束戰爭，以免戰火波及印度。
澳大利亞？他們的艦隊要一個月後才能抵達印度洋。一個月後，新加坡早就餓死人了。”
會議室安靜下來，所有人都知道財政大臣說的是事實，但冇人願意承認。
“華夏人給出了期限。”外交大臣繼續說，“七十二小時。七十二小時後，如果談判冇有進展，他們將加強對新加坡的封鎖，並考慮進一步軍事行動。”
“他們在恐嚇！”殖民大臣說。
“恐嚇有效。”一直沉默的首相溫斯頓終於開口，“因為我們現在，冇有籌碼了。”
他看著在座的內閣成員，看著這些曾經意氣風發、認為大英帝國永遠日不落的人們。現在，每個人的臉上都寫著疲憊和絕望。
“先生們，我們必須麵對現實。”溫斯頓說，“在遠東，我們輸了。輸掉了艦隊，輸掉了製海權，很快還會輸掉新加坡。現在的問題不是怎麼贏，是怎麼體麵地結束。”
“體麵？”海軍大臣苦笑，“把百年基業拱手讓人，這算什麼體麵？”
“保留印度，就是體麵。”溫斯頓說，“保住澳大利亞和新西蘭的航線，就是體麵。至於新加坡、馬來亞、香港……我們已經守不住了。”
他站起身，走到世界地圖前，手指劃過那些紅色的區域——曾經屬於大英帝國的紅色區域。
“一百年前，我們用炮艦開啟了華夏的門戶。五十年後，華夏人用同樣的方式，要我們退出遠東。曆史是個圓，先生們，我們剛好轉到了被敲打的那一邊。”
“那我們就這樣認輸？”殖民大臣不甘心。
“不是認輸，是止損。”溫斯頓轉過身，“告訴華夏人，我們原則上同意談判。地點可以放在科倫坡，時間由他們定。但有一條：新加坡的守軍和平民，必須保證安全撤離。”
“他們會同意嗎？”
“會。”溫斯頓說，“華夏人要的是地盤，不是人命。況且，屠城的名聲，他們背不起。”
會議在沉悶中結束。溫斯頓最後離開會議室，獨自走上樓梯，回到自己的辦公室。
窗外，倫敦在下雨。雨點敲打著窗戶，像是遠方的炮聲。
他拿起電話，接通了白金漢宮。
“陛下，是我。是的，決定了。我們……接受華夏的條件。”
電話那頭沉默了很久，然後傳來國王蒼老的聲音：“大英帝國三百年的榮耀……”
“榮耀還在，陛下。”溫斯頓說，“隻是換了個地方。”
結束通話電話後，他坐在椅子上，閉上眼睛。
腦海裡浮現出新加坡的樣子，浮現出那些棕櫚樹，那些殖民建築，那些飄揚的米字旗。
那些，很快就不屬於英國了。
新加坡，深夜。
林文泰坐在自家書房的暗室裡，隻有一盞油燈照明。
他對麵坐著一個年輕人，穿著普通勞工的衣服，但眼神銳利。
“王將軍怎麼說？”林文泰問。
“將軍說，可以合作。”年輕人聲音很低，“但你們必須證明誠意。”
“怎麼證明？”
“三天內，組織一次騷亂。規模不用大，但要讓英國人知道，島上的華人不再聽話。”
林文泰沉默，他是新加坡華人商會的會長，名義上效忠英國，暗中一直和華夏有聯絡。
現在華夏艦隊兵臨城下，是他押注的時候了。
“風險很大。”他說，“英國人現在很緊張，一旦發現，我全家都得死。”
“風險大，收益也大。”年輕人說，“等華夏拿下新加坡，您就是新政府的座上賓。商會會長的位置，太小了。”
林文泰的手指輕輕敲著桌麵。
他在權衡，英國人在新加坡統治了一百年，但這一百年來，華人始終是二等公民，現在，改朝換代的機會來了。
“我需要武器。”他終於說，“至少五十支槍，一千發子彈。”
“明天晚上，老地方，有人會送來。”
“還有，”林文泰補充，“行動之後，我和我的家人必須立刻受到保護。”
“王將軍已經安排了潛艇。行動成功後，會有人接你們離開新加坡，直接去‘華山號’。”
交易達成了，年輕人悄無聲息地離開，像從未出現過。
林文泰吹滅油燈，在黑暗中坐了許久。
他想起了父親，那個一輩子在英國人手下點頭哈腰的老人，想起了兒子，在倫敦留學，寫信回來說想留在英國發展。
“兒子，”他喃喃自語，“你可能得換個地方發展了。”
窗外，又傳來隱約的炮聲，華夏驅逐艦還在炮擊，不緊不慢，像是在提醒島上的每一個人：時間，不多了。
林文泰站起身，走到窗前。遠處，港口的方向有火光，不知道是哪座倉庫又被擊中了。
他忽然想起一句老話：神仙打架，凡人遭殃。
但現在，凡人想自己當神仙了。