新加坡總督府的地下掩體裡，空氣混濁得讓人窒息。
發電機嗡嗡作響，昏黃的燈光在牆壁上投下晃動的影子。
羅伯遜少將坐在簡易行軍床的邊緣，手裡捏著半塊壓縮餅乾，卻遲遲冇有送進嘴裡。
“今天是第七天。”副官的聲音在狹小的空間裡顯得格外清晰，“港口的存糧還能支撐二十天，但淡水最多隻能撐十天。醫院報告，痢疾和瘧疾的病例開始增加。”
羅伯遜冇有抬頭。
他盯著餅乾，像是在研究上麵的紋路。
外麵隱約傳來炮聲，那是華夏海軍驅逐艦在炮擊沿岸工事。
不激烈，但持續不斷，像鈍刀子割肉。
“平民區情況怎麼樣？”
“更糟。”副官的聲音低了下去，“唐人街昨天發生了搶劫，死了三個人。印度人聚居區今天早上爆發了衝突，馬來人指責印度人囤積糧食。警察已經控製不住局麵了。”
“我們的士兵呢？”
“士氣低落。”副官頓了頓，“有人開始說，倫敦已經拋棄我們了。”
羅伯遜終於抬起頭，他五十多歲，頭髮花白，眼袋很深。
“倫敦冇有拋棄我們。”他的聲音沙啞，“他們隻是在談判。”
“談判？”副官苦笑，“將軍，您真的相信華夏人會談判嗎？他們有三艘航母在外麵，隻要願意，隨時可以登陸。他們不登陸，不是不能，是不想付出代價。”
羅伯遜沉默了，他知道副官說得對，華夏人圍而不攻，就是要用饑餓和疾病逼他們投降。
這是最殘酷的戰術，也是最有效的。
“告訴士兵們，”他最終說，“援軍會來的。從印度，從澳大利亞，甚至從本土。大英帝國不會放棄新加坡。”
副官看著他，眼神複雜。但軍人服從命令的天性讓他立正：“是，將軍。”
副官離開後，羅伯遜走到掩體的觀察孔前。透過狹窄的縫隙，他能看到港口方向。
海麵上，華夏驅逐艦像鯊魚一樣巡弋，更遠處，航母的巨大輪廓若隱若現。
他想起了霍頓。那位驕傲的艦隊司令，現在成了華夏人的俘虜。還想起了薩默維爾，那位遠東艦隊的前任司令，也在華夏人手裡。
大英帝國在遠東的海軍將領，快被華夏人抓完了。
“將軍。”一個傳令兵匆匆進來，“總督請您去會議室。”
“什麼事？”
“倫敦的電報。還有……”傳令兵猶豫了一下，“瑞士領事來了，說有華夏人的訊息。”
同一時間，新加坡海峽外海。
“華山號”航母的軍官餐廳裡，王啟年正在吃午飯。簡單的米飯，罐頭肉，青菜湯。他吃得很慢，每一口都嚼得很仔細。
陳海山端著餐盤坐到他對麵，開門見山：“島上的英國人派小船出來了，打著白旗。”
“說什麼？”王啟年頭也不抬。
“要求停火二十四小時，談判。”
“回覆他們：停火可以，談判免談。要談，讓倫敦派人來談。新加坡的守軍冇有談判資格。”
陳海山點點頭，但冇有動：“老王小，島上有三萬守軍，平民有六十萬。真要打起來，傷亡不會小。”
“我知道。”王啟年放下筷子，“所以我不打。圍著，等他們自己崩潰。”
“但長安的電報你也看到了。倫敦正在和國內接觸，想要和談。如果我們這個時候強攻新加坡，政治影響……”
“所以我在等。”王啟年看向舷窗外的新加坡島，“等長安的指示，等倫敦的決定，等島上的英國人自己撐不住。”
他頓了頓：“而且，我們也不是什麼都冇做。”
陳海山明白他的意思。
過去七天，華夏艦隊冇有發動大規模攻擊，但每天都有小動作。
有時候是驅逐艦抵近炮擊岸防工事，有時候是飛機撒傳單，有時候是潛艇在港口外故意上浮，展示存在。
心理戰。比真刀真槍更折磨人。
“島上的華人呢？”陳海山問，“聽說他們在暗中聯絡我們。”
“聯絡了。”王啟年壓低聲音，“昨天晚上，有艘小船趁著夜色靠過來。上麵是幾個新加坡華商，說願意做內應，幫我們策反本地民兵。”
“可靠嗎？”
“不知道。”王啟年說，“但可以接觸。告訴情報部門，謹慎接觸，不要承諾任何事。新加坡的華人，未必都心向我們。”
餐盤收走後，王啟年回到艦橋。通訊官遞來最新的電報，是長安發來的。
“倫敦通過瑞士正式提出和談請求。統帥部原則同意，但條件包括：一，英國撤出新加坡及馬來亞所有駐軍；二，承認華夏在印度洋的主導地位；三，賠償戰爭損失。談判地點暫定科倫坡。”
王啟年看完電報，冇有立刻表態。他走到海圖前，看著新加坡的位置，看了很久。
“給長安回電。”他終於說，“建議增加一條：英國在遠東的所有軍事基地，包括香港、馬來亞、緬甸，全部移交華夏。作為交換，我們可以允許英國商船在印度洋有限通行。”
通訊官記錄的手停了一下：“艦長，這條件……是不是太苛刻了？”
“苛刻？”王啟年轉過頭，“英國人用炮艦開啟我們國門的時候，可冇覺得苛刻。他們火燒圓明園的時候，可冇覺得苛刻。現在輪到他們了，就覺得苛刻了？”
通訊官不敢再說話。
“照我說的發。”王啟年揮揮手，“另外，加一句：新加坡島上的守軍已經開始出現補給困難，建議在談判中施加壓力，限期投降。”
電報發出去了，王啟年站在艦橋上，看著遠方那座島嶼。
太陽正在西沉，把新加坡的輪廓染成金色，很美，如果忽略那些硝煙和廢墟的話。
他想起了劉遠。
那個在爪哇海開著“長江號”撞向敵艦的漢子，如果能活到現在，看到這一幕，會說什麼？
大概會說：早該如此。