倫敦，唐寧街十號。
“他們怎麼敢！”殖民大臣揮舞著剛從新加坡發來的電報，“華夏的艦隊大搖大擺地穿過巽他海峽，就在我們新加坡基地的眼皮子底下！這是公開的羞辱！”
財政大臣臉色灰敗地扔下一份報告：“羞辱？看看這個！我們在馬來亞的錫礦和橡膠園，這個月的出口額暴跌七成！所有開往東方的商船都在繞道好望角，保險費用漲了五倍！我們的遠東貿易線快要被掐斷了！”
海軍大臣冷冷地插話：“掐斷？如果不是我們命令遠東艦隊保持剋製，現在被掐斷的可能是我們艦隊的喉嚨！華夏在菲律賓和關島部署的轟炸機群，航程足以覆蓋新加坡！你們誰想打第一槍？”
首相猛地一拍桌子，震得茶杯亂響：“夠了！現在不是討論誰開第一槍的時候！是我們在東南亞的整個戰略佈局正在崩潰！荷蘭人已經在私下和華夏接觸，準備投降了！一旦荷屬東印度徹底易主，我們在馬來亞和緬甸還能堅持多久？”
外交大臣小心翼翼地開口：“或許……我們可以考慮和華夏進行一些……低階彆的接觸？試探一下他們的底線……”
“接觸？怎麼接觸？”殖民大臣幾乎在咆哮，“難道要我們像荷蘭人那樣，簽一份屈辱的投降書，把女王陛下統治了上百年的殖民地拱手相讓嗎？”
“那您有更好的辦法嗎？”一直沉默的陸軍元帥突然開口，聲音沙啞，“從緬甸前線傳來的訊息，華夏的軍隊在邊境頻繁演習，他們的山地師裝備精良得可怕。而我們部署在那裡的部隊，連足夠的重炮都冇有！一旦開戰，結果不會比荷蘭人好多少。”
會議室裡一片寂靜。所有人都意識到，大英帝國在遠東的權威，正像陽光下的冰雪一樣消融，而他們卻無能為力。
“報告！”一名機要秘書匆忙走進，將一份新電報遞給首相，“新加坡急電！華夏南海艦隊的一支分艦隊，今日上午再次出現在廖內群島附近海域，進行實彈射擊演練。彈著點……距離我方航道僅五海裡。”
海軍大臣一把搶過電報，看了一眼，臉色更加難看：“廖內群島！那是新加坡的門戶！他們這是在用大炮指著我們的鼻子！”
首相無力地坐回椅子上，喃喃道：“他們是在告訴我們，他們隨時可以封鎖馬六甲海峽……我們通往印度和澳大利亞的航線……”
殖民大臣頹然道：“我們在遠東的貿易……徹底癱瘓了。”
……
與此同時，巴達維亞總督府。
德·瓊格總督看著麵前兩位不速之客——華夏外事部特使和周天明，額頭上滿是冷汗。
範·德·溫登將軍按著佩劍的手在微微發抖。
“貴方的條件……是否太過苛刻？”德·瓊格的聲音乾澀，“無條件移交所有行政和軍事權力，這……”
華夏特使麵無表情地打斷他：“總督先生，這不是談判，是通知。四十八小時內，完成所有權力交接檔案簽署，我方軍隊入城維持秩序。這是你們體麵結束這場鬨劇的唯一機會。”
周天明補充道：“倫敦已經放棄你們了。他們連自己的新加坡都岌岌可危，不會再有一兵一卒、一槍一彈運到巴達維亞。負隅頑抗的下場，烏蘭固木就是榜樣。”
範·德·溫登忍不住低吼：“我們還有忠誠的士兵！我們還能戰鬥！”
“戰鬥？”特使輕輕笑了一下，指了指窗外，“將軍，聽聽外麵的聲音。”
窗外，隱約傳來人群的呼喊聲和零星的槍聲。那是阿貢領導的抵抗軍和巴達維亞城內的土著居民正在騷動。
“冇有外援，內憂外患，你們還能守幾天？”特使的聲音冷峻，“簽了字，你和你的部下可以安全離開。不簽，城破之日，後果自負。”
這時，一名荷蘭軍官慌張地跑進來：“總督！將軍！港口……港口傳來訊息，華夏的軍艦……好多軍艦，已經進港了！還有運兵船正在靠岸！”
德·瓊格和範·德·溫登衝到窗邊，隻見碧藍的海灣裡，數艘懸掛赤底金龍旗的華夏巡洋艦和驅逐艦正緩緩駛入，巨大的艦炮指向城市。
更遠處，大型運兵船上，可以看到密密麻麻的華夏海軍陸戰隊士兵正在集結。
最後一絲心理防線徹底崩潰。德·瓊格癱坐在椅子上，顫抖著手，拿起了筆。
“我……我簽……”
……
幾天後，華夏首都長安，統帥部。
李飛正在聽取陳遠的彙報，林望在一旁記錄。
“荷屬東印度的權力移交基本完成。殘餘荷蘭軍隊正在分批撤離。阿貢的臨時自治委員會已經進駐巴達維亞，併發表宣告，感謝華夏的支援，並請求我們協助維持秩序和重建。”陳遠說。
李飛點點頭：“告訴趙振武，派一個旅的陸戰隊進駐巴達維亞和蘇臘巴亞港。任務是協助治安，確保戰略要點控製在我們手裡。另外，讓經濟部門的人跟上，儘快恢複石油和橡膠生產，納入我們的戰時經濟體係。”
“英國人那邊有什麼新動靜？”李飛問林望。
“新加坡的英國艦隊進一步收縮回港。我們監測到他們與倫敦之間的通訊頻率大增，內容……充滿焦慮。另外，緬甸邊境的英國駐軍後撤了二十公裡。”林望回答。
“印度和埃及方麵也有新情況，”林望補充道，“我們散播的訊息效果顯著。印度國大黨內部激進派彆活動加劇，公開呼籲效仿東印度群島。埃及的民族主義團體也加強了反英宣傳。倫敦現在焦頭爛額。”
李飛手指敲了敲地圖上的新加坡：“看來絞索已經起作用了。他們現在應該明白，在東南亞，誰說了算。”
陳遠有些顧慮：“統帥，我們是否逼得太緊了？英國畢竟是老牌帝國，萬一……”
“冇有萬一。”李飛打斷他，“老牌帝國？那是過去式了。現在，拳頭大的說話。他們要是還不服氣，下次我們的艦隊就直接開進新加坡港口‘友好訪問’。”
他站起身，走到窗前：“給阿貢發個訊息，讓他穩住局麵後，可以開始清理一些頑固的親荷蘭和親英分子了。順便，問問馬來亞和北婆羅洲的那些蘇丹和首領，有冇有興趣和華夏做點生意。”
“已經初步接觸了，”林望說，“馬來亞幾個主要蘇丹的態度明顯鬆動，表示願意在新形勢下與我國探討更密切的合作。北婆羅洲的英國公司代表也私下詢問，他們的特許開采權能否在……在政權可能變更後得到延續。”
李飛冷笑一聲：“告訴他們，合作可以談。但前提是，必須承認華夏在西太平洋的主導地位。至於英國人的那些特許權……到時候再說。”
“明白。”林望記下，隨即又道：“統帥，還有一個情況。我們監測到美國駐新加坡領事館與倫敦之間的通訊異常頻繁。內容顯示，美國對英國在遠東的困境……似乎樂見其成，並有意趁機擴大其在東南亞的影響力。”
“美國？”李飛轉過身，“他們在太平洋吃了大虧，現在想躲在後麵撿便宜？告訴外事部門，重點盯住美國人的動向。他們要是敢伸手，就連手一起剁掉！”
林望立刻記下：“明白。我們會讓當地人都看清楚，跟著誰纔有前途。”
李飛看著遠方，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：“告訴前方所有人，按計劃繼續推進。英國人要麼自己體麵地滾出東南亞，要麼，我們就幫他們體麵。”
“是！”陳遠和林望齊聲應道。