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民生多艱
儘管劉長樂已經做足了心理建設，但在豆飯入口的那一刻，還是險些吐出來。
那味道，與上一世高溫暴曬下的瀝青柏油路一模一樣。
霍去病適時遞來一碗熱水。
劉長樂接過碗大口灌下，未經咀嚼的豆飯順著熱水流入胃中，噎地劉長樂直翻白眼。
霍去病默默放下碗為劉長樂順背。
好不容易緩過氣，劉長樂開口
民生多艱
但很快，劉長樂就覺得有些燙腳。
她輪番換腳，以金雞獨立的姿勢在炕上到處蹦跳，愣是找不到一處溫度稍低的地方。
霍去病站在炕沿邊，抖開麻被鋪在炕尾。
劉長樂趕緊踩上去，長長舒了一口氣，“北方人炕都燒得這麼燙嗎？”
霍去病從小生活在長安，這也是他第一次見到炕，自然不知道。
兩人求知的目光落在返回的薛平身上。
自進入室內，薛平便一直低垂著視線，餘光都不敢亂瞟。
“還未到深秋，彆說燒炕，便是燒水煮飯都捨不得用多少柴火。”
霍去病不解，“我見老丈家的柴火少說有三丈，為何捨不得用？”
“霍郎君不知，柴火可是好東西，不光能燒火取暖，還能賣錢！”
薛平滔滔不絕，“城裡柴火價格高昂，一擔柴火可換一鬥小麥，有時趕上大雪封山運輸中斷，柴火價格飆升，一根成年郎君大腿粗的木頭就可換三分銀子！”
劉長樂與霍去病對視一眼，“柴火在民間竟這般昂貴？”
薛平點頭，“所以村裡百姓在農閒時經常上山撿柴，等到冬日天寒的時候運到城裡賣，換取銀錢。”
劉長樂好奇，“那他們燒什麼？”
“大多燒茅草，若是天氣實在寒冷，也會燒柴，但頂多維持不凍死人的程度。”
薛平摸了下炕沿，“燒得這般熱的，也就除夕守夜那一晚了。”
劉長樂心微微一燙，“城裡百姓買的起嗎？”
“自然買不起，可買不起也得買，省得點燒就是”，薛平目光哀傷，“除了富貴與官宦人家，每年冬天都有數不清的百姓凍死凍傷。”
霍去病追問，“沿途走來，多見山林，可見代國木材豐富，百姓為何不多砍些柴火？”
“霍郎君不知，如今山林已經比卑下幼時少多了。”
薛平低聲道，“為保證林木永續利用，自先帝起便嚴禁隨意砍伐林木，百姓隻有在秋冬草木凋零後纔可進山采伐，若是盜伐或無節製砍伐將被嚴懲。”
“卑下幼時，曾親眼目睹官府把盜伐的人吊在城門上三天三夜以示懲戒，等人放下來時，早就凍僵了。”
霍去病沉默，他常住馬廄，隆冬時天氣有多冷，受凍的滋味有多難受，他比誰都清楚。
太原郡的冬天，隻會比長安城更冷。
劉長樂垂眸，“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”
當年屈子所見民生艱苦，是不是比更甚今日？
薛平一臉迷茫，公主說的甚？他咋聽不懂呢？
霍去病跟著劉長樂讀了這些年的書，自是能聽懂的，但他於民生一事可謂是一竅不通，實在想不出改變的法子，隻能乾巴巴安慰，“會好的。”
雞湯雖乾，但富含營養，劉長樂揚起嘴角，“是，會好的！”
“我劉長樂發誓，十年之內，定讓代國發生翻天覆地的钜變。”
她要讓代國百姓衣食無憂、生活富足，人人上得起學、讀得起書。
新華國什麼樣，代國就什麼樣！
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