她倚在窗邊的軟榻上，窗戶其實開著一道細縫，恰好能看見院中殷鶴鳴跪地請罪，以及後來起身離開的那一幕。
月光透過窗欞，在她沉靜的側臉上投下淡淡的光影。
小七站在她身側，手裏捧著一杯安神的茶，輕聲問：“小姐，殷將軍他……”
“我知道他儘力了。”
鳳婉打斷她，聲音有些輕，帶著很明顯的疲憊之感，“暗閣佈置、士兵調動，並無紕漏。東瀛忍者潛行之術詭譎，驟然發難，誰也無法萬全預料。”
“那您……”小七不解。
既然明白，為何還要讓殷鶴鳴感覺到那份疏離？
鳳婉抬手，輕輕按了按眉心，目光依舊望著窗外空蕩蕩的庭院。
“小七，他不是普通的侍衛，也不是尋常的朋友。他是暗閣之主，是我手中最利的一把刀，也是……最需要清醒的人。”
她頓了頓，繼續道：“今夜之事，無論原因為何，刺客畢竟潛到了我窗下。
他心中自責，是必然，也是他職責所在。
我若立刻溫言撫慰，將此事輕輕揭過，於他而言，未必是好事。
這份‘責罰’，不在刑律，而在心意。
他需得記住這次‘失察’的感覺，才能在未來更加警醒，不僅僅是對外敵，也是對他自己。”
鳳婉的語氣很平靜，卻帶著一種上位者特有的理智。
“況且，”她微微閉了閉眼，“我也需要一點時間。不是生氣，而是……有些後怕。萬一他們那時候真將迷藥吹了進來，小七，你我二人怕是……”
小七默然，將溫熱的茶盞輕輕放在鳳婉手邊。
她明白了小姐的用心。
這份看似冷淡的處理，既是對殷鶴鳴的錘鍊，也是鳳婉給自己片刻平復心緒的空間。
隻是苦了殷將軍，怕是要輾轉反側，徹夜難眠了。
月色漸沉，庭院內的血腥氣已被夜風驅散大半，隻餘下一片寂靜。
鳳婉獨自坐在窗邊，指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯壁，心中卻泛起無數思緒。
她忽然想起自己剛來到這個世界時的樣子。
那時候，這具身體還是個被困在深宅，戰戰兢兢等待入宮為後的王府小姐。
而她內裡的靈魂，隻有一個無比強烈的念頭：逃出去。
遠離那吃人的後宮，遠離波譎雲詭的朝堂，她要天高海闊，要恣意縱馬，要呼吸一口沒有算計的自由空氣。
什麼權力，什麼責任，什麼天下，都與她無關，她隻想為自己而活。
可現在呢？
刺客來襲，硝煙散盡，她第一時間考慮的，不是自己的驚懼，不是尋求安慰，而是如何藉此事敲打、錘鍊她最得力的下屬，如何維持上位者應有的姿態與分寸。
如何將這次危機轉化為對安保體係的警示和提升。
她甚至在那一刻，冷靜地評估了殷鶴鳴的反應，選擇了最“恰當”的回應方式。
疏離與沉默。
這種近乎本能的、以“皇太女”身份為出發點的思維方式，讓她悚然一驚。
“我……真的變了。”
她低聲自語，聲音落在空曠的房間裏，帶著一絲惘然。
不再是那個一心隻想逃跑的異世孤魂，而是真正將自己當成了“鳳婉”，當成了大周朝的皇儲，未來要坐上龍椅、背負山河的人。
這份改變悄然發生，水滴石穿，直到今夜這麵鏡子照過來，她纔看清鏡中人已然陌生的輪廓。
是好是壞？
她無從判斷。
隻覺得肩上的重量真實可感，而心底某個角落，屬於最初那個“自己”的輕快與不羈，似乎正在慢慢褪色，被封存於記憶深處。
而她懷裏那塊魂玉，在此刻發出了一絲溫熱。
“慢慢，你能感受到我的變化對嗎？你說這樣是好是壞？我何時才能將你送回去？不知道師父師娘他們現在怎麼樣了？”
她沒有得到確切的回應，隻是那塊魂玉好像變得更加溫潤了一些。
鳳婉輕輕摩挲著，她多麼希望，此時此刻，那個沒心沒肺的好閨蜜張慢慢能夠向小時候那樣，每天帶著她玩各種小遊戲。
教她逃課，教她不寫作業……
就這樣，她手裏握著那塊魂玉，心裏想著事，眼角一滴溫熱的淚水悄然滑落。
另一邊，東湖老將軍在演武場後的迴廊下找到了殷鶴鳴。
殷鶴鳴並未回房，隻是獨自立於廊柱陰影中，望著遠處沉沉的夜色，背影挺直，寫滿了孤寂。
月光勾勒出他線條冷硬的側臉，那雙平日裏銳利如鷹的眼眸，此刻卻晦暗不明。
“鶴鳴。”
老將軍喚了一聲，聲音沉穩。
殷鶴鳴身形微震，迅速轉身，抱拳行禮：“嶽父大人。”
東湖老將軍走近，拍了拍他的肩膀，力道很重，帶著軍旅之人的直接。
“還在想剛才的事？”
殷鶴鳴抿唇，預設了。
在自幼教導他、亦父亦師的老將軍麵前，他無需過多掩飾。
“是屬下失職，險致殿下於危境。殿下……殿下她……”
他頓了頓，終究沒能說下去。那份無聲的疏離，比鞭子抽在身上更讓他難受。
“殿下並未真的責怪你。”
老將軍一語道破，“她若真怪罪，此刻你就該在刑堂領罰，而非在此處自苦。”
殷鶴鳴抬眼，眼中閃過一絲不解。
老將軍揹著手，與他並肩望向同一片黑暗，緩緩道：“鶴鳴，你是我看著長大的，你的能力、你的忠誠，我從不懷疑。
但你要明白，殿下如今，首先是皇太女，是大周未來的皇帝。”
他側過頭，目光如炬，看向女婿：“她對你、對明月，或許有朋友之誼，有並肩之情，但君臣之分，是根本，是綱常。
今夜之事，她處置得沒錯。
讓你心生惕厲，牢記此責，遠比輕飄飄一句‘無事’，對你好，對她好，對大局都好。”
殷鶴鳴心頭巨震，嶽父的話像一把鑰匙，開啟了那層讓他惶惑不安的迷霧。
是啊，他一直隱隱明白，卻不願深想，或者說，私心裏仍殘留著一絲奢望。
“伴君如伴虎，此話並非僅說君威難測。”
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