爾泰策馬回府的速度極快，馬蹄踏過青石板路，帶起一陣疾風。
他周身裹挾著凜冽的戾氣，平日裏溫潤沉穩的眉眼此刻覆著一層寒霜，連跟隨多年的親兵都不敢近身——這是他們第一次見，素來恪守禮製、從不對後宮事宜置喙的額駙，動了這般盛怒。
府門被侍衛推開，爾泰大步踏入庭院，一眼便看見滿地狼藉。
被踢翻的花盆碎在一旁，泥土混著花瓣散落一地，幾匹粗糙的麻布被隨意丟在石桌上，與往日精緻規整的庭院格格不入。
而小燕子正蹲在地上，默默撿拾著散落的碎銀，垂著腦袋，肩頭微微耷拉著，平日裏鮮活靈動的模樣蕩然無存，隻剩滿心的委屈與落寞。
侍女們站在一旁，敢怒不敢言，個個眼眶通紅。
聽到腳步聲，小燕子抬頭望去，撞進爾泰漆黑沉冷的眸子裏。
她心頭一緊，下意識想藏起手中的碎銀，勉強扯出一個笑容：“你怎麽這麽早就回來了？軍營的事忙完了？”
她不想讓他看到自己這般狼狽的模樣，更不想用皇後的刁難煩擾他。
可爾泰卻徑直走到她麵前，彎腰伸手，輕輕扶起她。
他的掌心帶著習武之人的薄繭，卻格外有力，指尖觸到她微涼的手，語氣是前所未有的沉厲：“容嬤嬤帶人上門刁難，剋扣份例，還當眾羞辱你，為何不派人告知我？”
他早已從侍衛口中得知了全部經過，容嬤嬤的刻薄、皇後的蓄意針對、她所受的委屈，一字一句，都像針一樣紮在他心上。
小燕子抿了抿唇，低聲道：“我不想給你添麻煩，你公務本就繁忙……”
“麻煩？”爾泰打斷她，眸色愈發柔和，卻又帶著不容置疑的堅定，“你是我的妻子，有人欺辱你、踐踏你的體麵，便是我的麻煩。有我在，絕不會讓你平白受這份委屈。”
這是他第一次如此直白地以“丈夫”的身份，宣告要護她周全。
沒有禮數的客套，沒有刻意的疏離，全是實打實的擔當與維護。
他轉頭看向一旁的侍女，聲音冷冽：“將今日之事，一五一十說來，不得有半分隱瞞。”
侍女們見狀，連忙將容嬤嬤奉皇後之命剋扣份例、出言羞辱、推倒侍女的經過盡數稟報。
爾泰越聽，周身的戾氣越重，素來守禮克製的少年，此刻眼底翻湧著怒意。
“皇後剋扣皇上親定的份例，縱容嬤嬤羞辱皇家格格，既違宮規，又失體麵。”爾泰抬手整理了一下身上的官服，語氣堅定，“你在府中等我，我這就進宮，為你討回公道。”
“爾泰！”小燕子連忙拉住他，“皇後一向記恨我，你這般進宮理論，會不會得罪她，連累你在皇上跟前失了體麵？”
她怕他為了自己，與皇後交惡，影響前程。
爾泰低頭看向她，眸中的戾氣褪去幾分，隻剩下溫柔的篤定：“公道在前，禮製在後，護你周全，比什麽都重要。你放心，我自有分寸。”
說罷，他不再耽擱，翻身上馬，徑直朝著皇宮疾馳而去。
他沒有絲毫迂迴，第一站便直奔長春宮。
皇後正坐在殿中品茶，以為小燕子受了刁難也隻能忍氣吞聲，見爾泰一身戎裝闖入，臉色瞬間沉了下來：“福爾泰，你擅闖後宮，可知罪？”
“臣知禮守製，今日入宮，隻為求皇後娘娘一個公道。”爾泰躬身行禮，卻身姿挺拔，毫無半分怯意，語氣強硬，“臣妻還珠格格的份例，是皇上親定規製，娘娘無故剋扣，縱容容嬤嬤上門羞辱，推倒府中侍女，踐踏格格體麵，敢問娘娘，依的是哪條宮規？”
容嬤嬤站在皇後身後，見狀立刻尖聲反駁：“額駙好大的口氣！宮中用度緊縮，裁減份例乃是娘孃的本分，那小燕子民間出身，本就不配享用上等規製，老身不過是依規辦事，何來羞辱之說！”
“放肆！”爾泰厲聲嗬斥，目光冷厲地掃向容嬤嬤，“還珠格格是皇上親封的格格，是聖上禦賜臣的妻子，你一個宮中嬤嬤，竟敢出言詆毀，藐視皇家顏麵，當真目無王法！”
他素來溫文爾雅，從未如此厲聲斥責於人，此刻的強硬，讓皇後與容嬤嬤都愣在原地。
皇後臉色鐵青：“福爾泰，你竟敢為了一個民間格格，頂撞本宮？”
“臣並非頂撞娘娘，隻是據理力爭。”爾泰寸步不讓，“份例是皇上所定，羞辱格格是藐視君恩，臣身為額駙，護妻有責，斷不能看著臣妻平白受辱。若娘娘不能給臣一個公道，臣便隻能前往禦書房，麵見聖上，請皇上定奪！”
他擺明瞭態度，今日若是皇後不收回成命、賠禮道歉，他便要鬧到皇上麵前，絕不姑息。
皇後沒想到，素來沉穩低調的福爾泰，竟會為了小燕子這般強硬。
她深知爾泰深得皇上信任，又是禦前得力侍衛，若是真鬧到禦書房，皇上定然會偏袒小燕子，她反倒落個苛待格格的罪名。
看著爾泰毫無退讓的模樣，皇後心頭又氣又惱，卻終究不敢與他硬碰硬。
“夠了！”皇後厲聲打斷，“不過是些許份例，既然額駙這般在意，本宮便恢複便是。容嬤嬤辦事不力，罰杖責二十，禁足一月，此事就此作罷。”
她想草草了事，可爾泰卻並未罷休：“娘娘縱容嬤嬤羞辱格格，踐踏皇家體麵，僅憑責罰嬤嬤，不足以平此事。臣要求娘娘派人，將剋扣的份例悉數送還額駙府，並向格格致歉，維護格格的體麵。”
這是徹底要為小燕子掙回所有尊嚴。
皇後被逼到絕境，看著爾泰毫不妥協的眼神，最終隻能咬牙應下，立刻吩咐宮人備齊份例，送往額駙府，又讓管事太監代為致歉，才將爾泰送走。
爾泰並未就此離去，而是徑直前往禦書房，將事情原委一五一十稟明皇上。
他不卑不亢，既陳述了皇後的刁難，也表明瞭自己護妻的心意，字字懇切，句句在理。
皇上本就疼愛小燕子，得知她受了委屈，當即龍顏不悅，斥責皇後善妒失儀，不僅重申小燕子的份例規製不可擅動，還額外賞賜了不少綢緞點心，安撫小燕子。
待一切處置妥當，爾泰才策馬回府，褪去了一身戾氣，隻剩下滿心的安穩。
庭院裏，小燕子正焦急地等候，見他歸來，立刻迎了上去。
爾泰看著她擔憂的模樣，溫柔一笑，伸手揉了揉她的發絲：“放心，事情都解決了。份例已經悉數送回，容嬤嬤受了責罰，皇後也派人致歉了，往後，再也沒人敢隨意刁難你。”
小燕子望著他眼底的溫柔與堅定，眼眶瞬間紅了。
這個從前冷淡疏離、恪守禮製的少年，為了她，第一次強硬闖宮，頂撞皇後，為她掙回了所有體麵與公道。
原來他的守護，從不是說說而已。他的擔當，早已在不知不覺中，全部給了她。
爾泰看著她泛紅的眼眶，輕聲安撫：“以後再有任何事，不必獨自硬扛，記住，我永遠是你的依靠。”
晚風拂過庭院，碎銀與綢緞被整齊擺放在屋內，狼藉的庭院早已被收拾幹淨。
而小燕子的心，也被爾泰這番強硬的守護，填得滿滿當當，暖意四溢。
這場奉旨成婚的婚姻，終於在他為她撐腰的這一刻，徹底打破了最後的隔閡，情愫洶湧，再也無法掩藏。