洪公公那低沉而清晰的話語，在寂靜的後巷裏激起無形的漣漪。“桐山前朝公主墓的事”——這八個字，精準地刺中了胡忠緊繃的神經。
胡忠的身體幾不可察地頓了一下，瞳孔驟然收縮。但隨即裝作疑惑的樣子，眉頭微皺說道：“前朝公主墓？洪公公說的是那樁被盜掘的案子？”他語氣平淡，“此案的詳細勘查卷宗，我家少爺早已整理完畢，上報府衙。府衙也派了總捕頭趙奎親自帶人覈查過。洪公公若想瞭解案情細節，不妨去府衙調閱卷宗，想必那裏記述更為詳盡周全。”
胡忠話鋒一轉，目光帶著探詢落在洪公公臉上，語氣帶著不解和好奇說道：“隻是……不知洪公公為何對一樁前朝公主墓被盜案如此上心？莫非……此案還牽扯到郡主？”胡忠刻意將話題引向淮陽郡主，試圖反客為主。
洪公公幹癟的臉上扯出一個皮笑肉不笑的表情，渾濁的眼睛裏卻閃著精光：“胡管家，咱們都是明白人，何必繞這些彎子？”他向前又挪了小半步，聲音壓得更低，帶著洞悉一切的篤定，“山鷹堂和三眼樓，兩家聯手押送陪葬品，派出的好手不下數十人！結果呢？除了一個叫董青的重傷逃回，其餘人等，一夜之間，活不見人，死不見屍！公主墓的陪葬品，更是不翼而飛！更蹊蹺的是，事後山鷹堂和三眼樓對此事噤若寒蟬，連查都不敢查，報復更是無從談起！吃了天大的虧，事後卻一點動靜都沒有！”
洪公公盯著胡忠，說出了自己的結論：“胡管家，您說，在這桐山縣地界，乃至整個宛平府，有哪方勢力，能有如此雷霆手段，又能讓這兩大凶名赫赫的江湖組織如此忌憚，連個屁都不敢放？除了您胡管家，以及……胡大將軍當年留給小少爺的那些‘老夥計’，老奴實在想不出第二家了。”
胡忠雙眼微微眯起，原本平和的氣息陡然變得冷冽，巷子裏的溫度彷彿都隨之降低了幾分。他盯著洪公公：“聽洪公公這意思……那公主墓，竟是淮陽郡主派人盜掘的？”他刻意加重了語氣，帶著一絲質問，“洪公公，雖然那是前朝皇家陵寢！但也算是皇陵，盜掘皇陵乃是十惡不赦的滔天大罪！即便郡主殿下身份尊貴，此事若傳揚出去，恐怕也難逃乾係吧？”
洪公公臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是被冒犯的慍怒，他尖聲反駁：“胡管家慎言！老奴何曾說過是郡主指使盜墓？您可不要血口噴人，冤枉老奴！郡主隻是對那些陪葬品感興趣罷了！”他矢口否認，卻又巧妙地承認了郡主的目標。
胡忠心中冷笑：若非郡主指使，你這老東西豈能對押送隊伍的覆滅細節、連唯一活口的名字都如知道的這麼清楚？但他麵上並未顯露，隻是嘴角勾起一個毫無溫度的笑意，並未接話。沉默本身，有時就是最有力的態度。
洪公公見胡忠不言語，隻當他是預設或權衡，便又換上那副“為郡主分憂”的口吻，語氣中帶著誘勸和施壓：“胡管家，咱們開啟天窗說亮話。郡主殿下此來，隻為那些陪葬品，並不想多生事端，更無意與胡小少爺為難。若胡管家知曉那批東西的下落，或是……與之相關的訊息，還望您能如實告知老奴。郡主必有厚報，也免得傷了彼此的和氣。”
胡忠聽完，臉上並沒有多餘的表情，隻是冷冷的回道：“我隻能告訴公公，什麼公主墓被盜，什麼三眼樓、山鷹堂，都和我家少爺沒有半點關係！我家少爺現在隻想安安靜靜地做他的縣令，治理一方，不想被任何人、任何事打擾這份來之不易的平靜。”胡忠頓了頓，語氣陡然加重“否則……公公您是知道我們的。為了少爺的安寧，我們這些被留下來的人，可不會管對方是誰，是什麼身份！”
這**裸的警告，帶著毫不掩飾的殺伐之氣，讓洪公公渾濁的眼珠猛地一縮。看著胡忠那張冷硬的臉，心知這次見麵，是不可能從對方口中得到任何有用的資訊了。最終化為一聲無聲的嘆息，對著胡忠，極其緩慢而凝重地點了點頭，表示自己聽懂了，也明白了對方的底線。
胡忠見狀，不再多言，轉身便要離開暗巷。
就在他轉身的剎那，洪公公沙啞的聲音再次響起：“胡管家，老奴明白您的意思。但老奴也要提醒您一句，我家郡主……拿不到她想要的東西，是絕不會罷休的。還望胡管家……多思量思量。”
胡忠的腳步停住，並未完全轉回身，隻是側過頭，冷冷看向站立著的洪公公：“也請公公回去，轉告郡主殿下：我家少爺，並無意與郡主殿下作對。郡主殿下想做什麼，想找什麼，那是殿下的事，與我家少爺無關。但是——”他的聲音陡然拔高，不容置疑的說道：“也請郡主殿下，莫要在桐山縣境內生事！否則，後果自負！”
說完，胡忠不再停留，朝著縣衙後宅的方向快步離去。
洪公公獨自站在原地，秋風吹拂著他的鬢髮和略顯佝僂的身軀。他望著胡忠消失的方向，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒，低聲喃喃，像是自言自語，又像是在對空氣訴說：“真是個……忠心的下屬啊……”
話音未落，他身後的陰影處，那個一直隱匿的清瘦漢子無聲無息地出現在他身側半步處，躬身垂手，低聲問到：“公公，現在怎麼辦？”
洪公公並未回頭看他，目光依舊看著胡忠離去的方向，沉默了數息，聲音恢復了慣有的陰冷和果斷：“該查的，繼續查！不要停！但記住，讓你們的人都給咱家夾起尾巴，低調行事！沒有咱家的命令，絕不許輕舉妄動，更不許主動招惹是非！”他頓了頓，語氣凝重的繼續說道：“桐山縣的水，比我們想的要深得多。那些暗中守護胡家小少爺的人，絕非善與之輩。你們……不是他們的對手。”
清瘦漢子心中一凜，立刻抱拳躬身，沉聲應道：“是！屬下明白！謹遵公公吩咐！”隨即，他的身影又悄無聲息地退回了身後的陰影之中，彷彿從未出現過。
洪公公又在原地站了片刻，深深吸了一口深秋冰涼的空氣，最終也轉過身，邁步，朝著與縣衙相反的方向，緩緩消失在暗巷深處。
翌日清晨，秋陽初升，給桐山縣城鍍上一層淺金色的光暈。縣衙大門敞開著，兩名值守的衙役腰桿筆直，精神抖擻地站在大門兩側，眼神銳利地掃視著街道，與別處衙門門口常見的懶散或空蕩截然不同。
一輛半舊的青布馬車，不疾不徐地駛到縣衙大門前的空地上，穩穩停下。趕車的中年車夫回頭，對著車廂內低聲道：“夫子，縣衙到了。”
車廂的青色布簾被一隻佈滿歲月痕跡、骨節分明的手從裏麵輕輕掀開。一張鬚髮皆白、麵容清臒的老者麵龐露了出來。正是那日在官道上，目睹淮陽郡主車隊堵路時，曾低語“挺會擺譜”的那位老者。
老者目光沉靜，帶著一種洞察世事的深邃，仔細地打量著眼前的縣衙大門。青磚灰瓦，雖不華麗，卻收拾得乾淨利落。敞開的門洞內，隱約可見裏麵井然有序的院落。最引人注目的，便是門口那兩名如同標槍般站立的衙役，眼神明亮，精氣神十足，毫無懈怠之態。
“倒有幾分氣象。”老者低聲自語了一句，聲音不大，卻帶著些許讚許。
車夫低聲詢問：“夫子，要進去嗎？”
老者放下簾子，聲音從車廂內傳出：“先不忙。這桐山小城，頗有些意思。且在這城裏轉轉，看看市井民情。”
“是。”車夫應了一聲，輕輕一抖韁繩，青布馬車便緩緩啟動，沿著縣衙前的街道，匯入了清晨漸漸熱鬧起來的人流之中。
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