桐山縣與鄰縣交界的官道旁，那片開闊地上，淮陽郡主的營地燈火通明。最中央那座寬大華麗的錦緞營帳內，熏香裊裊。淮陽郡主側臥在一張鋪著厚厚雪白狐裘的胡床上，身姿慵懶曼妙。她身著一襲薄如蟬翼的淡粉色紗衣，更襯得肌膚勝雪。幾名侍女動作輕柔地為她揉捏著小腿，或打著羽扇。
帳簾無聲掀起，內侍洪公公躬身走了進來，腳步輕得像貓。他行至胡床前數步，深深一揖：“主子，凈室已備好，溫湯香露齊備，您看是此刻移駕，還是稍待片刻？”
淮陽郡主並未立刻回答。她伸出纖纖玉手，從身旁矮幾上拿起一麵打磨得光可鑒人的黃銅菱花鏡，對著鏡麵細細端詳。鏡中映出一張堪稱絕色的麵龐，眉眼精緻如畫，瓊鼻櫻唇，麵板緊緻細膩，在柔和燭光下泛著珍珠般的光澤，全然看不出真實年紀。她伸出指尖，輕輕撫過自己光潔無瑕的下頜，眼神專註得近乎貪婪。
“都打聽清楚了？”她終於開口，聲音帶著一絲慵懶，目光卻並未離開鏡中的自己。
洪公公保持著躬身的姿態，聲音平穩恭敬：“回主子，查實了。秦大勇等八人，確是被桐山縣令親自下令擒拿，現下就關在桐山縣大牢裏。至於那位縣令……”他微微一頓，抬眼飛快地瞥了一眼郡主的神色，“……主子您還認得。”
“哦？”淮陽郡主撫弄鏡麵的手指一頓，終於將目光從鏡子上移開，帶著幾分漫不經心的好奇，落在洪公公身上，“這窮鄉僻壤的，竟還有本郡主識得的人物？是誰？”
“是魯國公府上的小公子，胡俊。”洪公公清晰地吐出這個名字。
“胡俊？！”淮陽郡主握著銅鏡的手微微一緊，臉上慵懶的神色瞬間褪去，取而代之的是驚愕，“他？那個……那個因為那件事，聽說人已經廢了，整日渾渾噩噩如同行屍走肉的胡家小孫子？”她眼中充滿了難以置信，“他怎麼跑到這鳥不拉屎的地方當縣令來了？”
洪公公臉上堆起笑容，帶著點“世事難料”的感慨：“回主子，據底下人探得的確切訊息，胡家小公子初來桐山時，確實如傳言那般消沉頹廢，不理政務。但怪就怪在，大約從一年多前開始，此人竟似脫胎換骨一般！不僅精神煥發，更是勵精圖治，將這桐山縣治理得頗有章法，接連破了幾樁棘手的大案，深得此地百姓擁戴。秦大勇他們……便是撞上了微服巡視秋收的胡小公子，言語衝撞在先，又被當地的鄉勇以奇法擒拿，這才落得如此下場。”他語速平穩，將胡俊這一年多來的作為，包括破了無頭殺人案，定製衛生條例，鼓勵農商、鹽商被殺案，智鬥無良富戶，……以及如何智擒秦大勇等事，簡明扼要卻又不失重點地敘述了一遍。
帳內一時寂靜，隻有燭火偶爾爆出輕微的劈啪聲。
淮陽郡主斜倚在胡床上，指尖無意識地纏繞著一縷垂下的青絲，眼神卻已飄遠。洪公公的講述在她心中掀起了不小的波瀾。胡俊？那個曾經在京城裏，以耿直近乎迂腐、滿腦子聖賢書、渾身書卷氣的魯國公小孫子？那個因為替師長鳴不平，結果牽連師長好友慘死、自己信念崩塌、變得如同活死人一般的胡俊？
她深知那件事的打擊有多沉重。換作常人，經歷那樣的背叛與毀滅，要麼瘋癲，要麼自戕，絕難再站起來。可這個胡俊……他竟然走出來了？不僅走了出來，還在這偏遠小縣，活脫脫變了一個人！褪去了書生的獃氣，變得精明務實，沉穩老練，甚至……還學會了用些“上不得檯麵”的鄉勇手段？行事圓滑中帶著強硬，頗有其父……不，甚至比其父當年更多了幾分隱忍後的城府。
這變化，著實出乎她的意料。
洪公公敘述完畢，見郡主陷入沉思，便垂手侍立一旁，不再言語。
過了好半晌，淮陽郡主才從思緒中抽離，重新聚焦的目光落在洪公公身上，帶著些許疲憊和煩躁：“罷了，那幾個成事不足敗事有餘的東西，既然落到了胡俊手裏，就讓他們在牢裏多‘清醒’幾日吧。本郡主眼下沒工夫理會這些。”她頓了頓，話鋒陡然一轉，語氣變得冷硬而急切，“公主墓裡的那些陪葬品，可有確切訊息了？”
洪公公微微搖頭：“回主子，東西的下落……尚無明確線索。但有一點可以確定，那批貨是在桐山縣境內被劫走的。山鷹堂和三眼樓對此事諱莫如深，三緘其口。唯一的活口，山鷹堂的主事董青，重傷逃回船上，也隻撐了幾個時辰便嚥了氣，沒留下隻言片語。”他抬眼，小心翼翼地觀察著郡主的臉色，聲音壓得更低，帶著一絲試探，“奴才……有個大膽的猜測，此事……恐怕與胡家小公子脫不了乾係。”
“哦？”淮陽郡主秀眉一挑，眼神含冷意，“怎麼說？”她身體微微前傾，顯然對這個推斷極為重視。
洪公公上前一步，幾乎湊到胡床邊，確保聲音隻有郡主一人能聽清：“主子容稟。三眼樓之前派來桐山探查公主墓的那支精銳小隊，正是被胡小公子設計逼出藏身地，最終被府衙捕快圍剿殆盡的。那位負責押運陪葬品的七樓主丁輝，性情睚眥必報，凶戾異常。他既在桐山折了手下，又不知此地的縣令就是魯國公府的胡俊，按常理，絕不可能嚥下這口氣，必定會伺機報復！”
他停頓了一下，讓這個邏輯在郡主心中沉澱，才繼續道：“然而，詭異的是，那晚押運隊伍幾乎全軍覆沒，唯獨一個山鷹堂的主事重傷逃脫。事後，無論是三眼樓還是山鷹堂的上層，對此事竟毫無反應！既不派人追查兇手，也不向官府施壓，更不敢聲張！彷彿吃了天大的啞巴虧，卻連屁都不敢放一個！這……極不合常理！”
“唯一的解釋是，那個僥倖逃回船上的董青，在臨死前，必定說出了什麼讓三眼樓和山鷹堂高層都極度忌憚的資訊！讓他們不敢查，不敢問，更不敢報復！而在這桐山縣地界，乃至整個宛平府，能擁有如此威懾力，能讓這些無法無天的江湖大梟都噤若寒蟬的……”洪公公深吸一口氣，一字一頓，“除了胡家這位小公子和他背後可能存在的力量，奴才實在想不出第二人！”
“你的意思是……”淮陽郡主聽完洪公公抽絲剝繭的分析，眉頭緊緊鎖起，眼神在燭光下明滅不定，“陪葬品是胡俊派人截走的？那些人也是他下令殺的？”她下意識地搖頭，帶著懷疑繼續說道：“就算他胡俊如今脫胎換骨，判若兩人，可他有這份膽魄和狠辣嗎？他爹當年在戰場上殺伐決斷，人稱‘血手’，那是屍山血海裡滾出來的。胡俊？一個書獃子出身，就算變了，骨子裏能學到他爹當年幾成狠厲？本郡主不信！”
洪公公並未反駁郡主的質疑，隻是微微躬身，語氣中帶著一絲敬畏：“胡家小少爺本人或許……尚需歷練。但是，胡大將軍當年留下的那些人……他們，絕對辦得到。”
“胡大將軍……留下的……人……”淮陽郡主喃喃重複著這幾個字，眼神變得空洞，彷彿被勾起了某些極其不愉快、甚至充滿恐懼的回憶。那張絕美的臉龐上，慵懶、疑惑、甚至一絲絲對胡俊變化的驚訝，都在剎那間消失得無影無蹤！取而代之的是一種扭曲的、近乎病態的焦躁和瘋狂！
“夠了！”她猛地從胡床上坐直身體，聲音陡然拔高，尖銳得刺耳，完全失去了平日的雍容華貴。她雙手緊緊抓住身下的狐裘，指節因為用力而泛白，身體微微顫抖，死死盯著洪公公，幾乎用喊的說道：“本郡主不管是誰截的貨！也不管是誰殺的人！這些通通都不重要！我隻要那些陪葬品！聽清楚了嗎？！我隻要公主墓裡的東西！一件都不能少！必須給我找回來！不管用什麼方法！付出什麼代價！你明白嗎？！”
她的聲音因為激動而嘶啞，帶著一種歇斯底裡的偏執，那些陪葬品是她維繫青春美貌的唯一希望，是她生命中最不可觸碰的逆鱗。
洪公公“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著鋪著厚毯的地麵，聲音有些顫抖：“奴才明白！奴才萬死，也必為主子尋回陪葬品！”
淮陽郡主胸膛劇烈起伏，急促地喘息著，那瘋狂的眼神在洪公公卑微的跪姿前，似乎稍微平復了一絲。她無力地揮了揮手，語氣中帶著些戾氣：“滾出去！本郡主要沐浴！立刻！馬上！”
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