胡俊沒有像往常那樣徑直走向書房，處理那些公文簿冊。而是拐了個彎，朝著後宅深處飄出飯菜香氣的地方走去——廚房。
整個縣衙後宅，或者說，胡俊在這個陌生世界裏所能觸及的、稱得上“自己人”的，也就隻剩下胡忠和廚子老趙了。從他莫名其妙在這具身體裏醒來的那一刻起，從最初的茫然無措、記憶混亂，到後來跌跌撞撞學著做這個縣令，推行那些在旁人看來稀奇古怪的“衛生”、“協管”規矩，甚至包括偵破那樁險些要了他命的無頭血案……一直是這兩個人沉默而堅定地站在他身邊。胡忠的細緻周到，老趙那總帶著煙火氣的寬厚笑容，成了他在這個詭譎世界裏僅有的錨點。至於這一世的“家人”？胡俊的記憶裡一片空白，連個模糊的影子都沒有。胡忠和老趙，就是他在此間唯二的“親人”。
廚房裏光線有些暗，灶膛裡的火苗跳躍著，映照著忙碌的兩個人影。胡忠正坐在小凳上，仔細地摘著手裏一把翠綠的青菜，老趙則站在案板前，手裏的菜刀篤篤作響，麻利地將成條的排骨剁成一小段一小段的。兩人有一搭沒一搭地聊著天，話題無非是今早菜市哪家的肉新鮮，哪個攤販又漲了兩文錢之類的瑣碎事，氣氛倒是難得的閑適。
“少爺？”胡忠最先發現門口的身影，有些驚訝地放下手裏的菜，站起身，“您怎麼到這兒來了？是有什麼事要吩咐？”老趙也停下了刀，疑惑地望過來。
胡俊邁進門檻，一股混合著生肉、油脂和柴火的氣味撲麵而來。他擺擺手，臉上擠出一個輕鬆的笑容：“沒事，就是前頭事忙完了，心裏空落落的，隨便轉轉。說起來，這後宅住了這麼久，好些地方還沒仔細瞧過呢。”他的目光掃過廚房裏熟悉的鍋碗瓢盆，最後落在胡忠身上，好奇地問：“哎，老胡，怎麼是你在摘菜？徐大娘她們娘倆呢？”
胡忠聞言，臉上露出點笑意：“回少爺，徐大娘她們娘倆今天輪休。我閑著也是閑著，看老趙一個人忙活，就搭把手，順便跟他嘮嘮嗑。”他一邊說著，一邊又拿起幾根菜繼續摘，“少爺您先去書房歇著？我摘完這點菜，馬上給您送茶過去。”
“不用忙活，”胡俊再次擺手，踱到灶台邊，看著鍋裡燉著的骨頭湯已經開始泛白，咕嘟咕嘟冒著熱氣，“真就是無聊轉轉。”胡俊裝作陷入了某種回憶，語氣帶著點飄忽，“說起來……咱們主僕三人，從離開家來到這縣衙，有多久了？”
老趙用圍裙擦了擦手上的油漬，憨厚地笑了笑，接話道：“少爺，這日子過得快啊！我記得……花雕雞就做過一次吧？那是去年秋天的事了。”他看向胡忠求證。
胡忠摘菜的手頓了頓，認真想了想，點頭道：“對，老趙沒記錯。按咱們老家的規矩，每年秋收後都做這道花雕雞祭祖。咱們離開家那會兒，是開春……眼下都夏末了，算起來，快兩年整了。”
“是啊……快兩年了……”胡俊長長地、帶著無限感慨地嘆了口氣，抬頭看向窗外，眺望的遠方，“時間過得真快。也不知道……家裏頭現在怎麼樣了？家裏的人都還好嗎？”他的聲音裡刻意揉進了一絲思唸的悵惘。
話音落下，廚房裏突然陷入一片詭異的寂靜。
灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲顯得格外清晰。
胡俊察覺到氣氛有些不對。他抬眼看去，隻見胡忠和老趙兩人都停下了手裏的活計，目光直直地落在他臉上。胡忠的眼神裡還夾雜著一絲困惑，彷彿聽到了什麼不可思議的話。老趙臉上的憨厚笑容僵住了，嘴巴微張，同樣是一副見了鬼似的表情。兩人互視了一眼，似乎在無聲地交流著什麼，然後就那麼定定地看著胡俊。
胡俊的心猛地往下一沉！壞了！自己說錯話了？難道……這身體的“家裏”……沒人了？是遭了難？還是……原主本身就是被“放逐”出來的？他腦海裡瞬間閃過無數種糟糕的可能，背脊隱隱有些發涼。
胡俊麵上裝作若無其事，迅速轉移話題，目光投向案板上切好的肉：“咳……老趙，今兒中午吃什麼？這排骨看著不錯。”
老趙像是被驚醒般，猛地回過神，臉上的肌肉有些僵硬地扯動了一下，趕緊拿起菜刀，低下頭繼續切肉，隻是那刀落在案板上的聲音明顯重了幾分：“回……回少爺，今天做紅燒排骨，清炒個時令青菜，再燒個豆腐，湯就是這鍋骨頭湯了。您……您看還行嗎？要不再添點什麼？我這就去買！”他語速有些快，帶著一種急於掩飾什麼的慌亂。
“挺好的，不用添了，就按你準備的做吧。”胡俊語氣盡量放得平和，“我就是隨口一問。”他感覺再待下去隻會讓彼此更尷尬，“那你們先忙著，我回屋躺會兒，有點乏。飯好了叫我一聲就行。”
說完，胡俊轉身就往外走，腳步比來時快了幾分。他隻想趕緊離開這個讓他感到無所適從的地方。
剛走出廚房門沒幾步，身後就傳來了輕微的腳步聲。胡俊回頭，見胡忠跟了上來，手裏還沾著點菜葉的汁水。
“老胡，不用跟著，去幫老趙吧。”胡俊說道。
胡忠卻沒有像往常那樣立刻應聲退下。他停在胡俊麵前一步的距離，那張總是掛著溫和笑容的臉上，此刻卻佈滿了真切的關切和一絲憂慮。他仔細打量著胡俊的神色，猶豫了片刻，終於還是壓低聲音開口，語氣鄭重：“少爺……”胡忠的聲音很輕，帶著試探，“您……您是不是在這縣裏待得煩悶了？若是……若是您心裏實在不痛快，想回……咱們就回去！您別在意那些閑言碎語！有大老爺在京城裏鎮著，誰敢欺負您？誰敢給您臉色看？您一句話的事！”
胡俊隻覺得腦子裏“嗡”的一聲！心裏驚駭，這資訊夠勁爆的。
“大老爺在京城裏鎮著……”
“天塌下來也壓不到您頭上！”
“誰敢欺負您？誰敢給您臉色看？”
“您一句話的事！”
胡忠這短短的幾句話，資訊量之大，分量之重，簡直石破天驚！
這絕不是一個普通管家對少爺該有的口吻！這語氣裡蘊含的底氣、維護，甚至是一種近乎本能的敬畏，指向一個令人難以置信的事實——他這具身體的原主，其出身背景，恐怕不是一般的顯赫！背後站著的，是京城裏一位能隻手遮天的“大老爺”！
難怪！難怪劉通判那四品大員對自己一個小縣令如此客氣，甚至帶著討好！難怪趙奎一個府衙總捕頭，會為了下屬可能對自己的一點不敬而當眾掌摑！難怪知府大人會親自許諾“卓異”考功！這一切不合常理的“禮遇”，瞬間都有了最合理的釋！
胡俊的內心早已翻江倒海，震驚、恍然、後怕、還有一絲被蒙在鼓裏的微怒……種種情緒交織碰撞。但他臉上卻像戴上了一副完美的麵具，平靜無波，甚至連眼神都沒有絲毫波動。他隻是靜靜地看著胡忠，看不出絲毫漣漪。
沉默，兩人都陷入了沉默。廚房裏老趙切菜的聲音似乎都刻意放輕了。
過了足有十幾息的時間，胡俊的嘴角才緩緩向上牽起一個弧度，露出了一個安撫性的、甚至帶著點無奈的笑容。他伸出手，輕輕拍了拍胡忠的胳膊，動作自然得拂去並不存在的灰塵。
“老胡啊，”胡俊的聲音溫和，像是有些疲憊對胡忠說道：“你想多了。我沒事。”他頓了頓，看向庭院裏的花木。“就是這些日子，府衙來人，案子接二連三，樁樁件件都透著不尋常……心裏頭，難免有些感慨罷了。覺得這官兒當的，也不比在家時省心多少。”
他收回目光，重新看向胡忠，笑容加深了些，帶著一種“我理解你心意”的釋然：“放心吧，真沒事。就是有點累，想歇會兒。你去忙你的，別瞎琢磨。”
胡忠仔細看著胡俊的神情，見他確實沒有異樣，眼神也恢復了往日的平和，這纔像是鬆了口氣，緊繃的肩膀微微放鬆下來，臉上重新浮起那抹溫和謙卑的笑意：“少爺沒事就好。是小的多嘴了。您快去歇著，飯好了小的叫您。”
“嗯。”胡俊點點頭，不再多言，轉身朝著臥房走去。這一次，胡忠沒有再跟上來。
回到臥房胡俊反手關上門，背靠著冰涼的門板，才緩緩地、長長地吐出了一口濁氣。剛才強撐的平靜瞬間瓦解，他隻覺得後背的官服內襯，已被一層冷汗浸透，冰涼地貼在麵板上。
上京城！大老爺！這六個字，像沉重的枷鎖，又像無形的護身符，
沉沉地壓在他的心頭。
原來，他身後竟站著如此一棵參天大樹！難怪府衙上下對他如此“另
眼相看”！可這棵樹，究竟是福是禍？原主又為何會被“放逐”到這偏僻小縣？胡忠和老趙那諱莫如深、欲言又止的態度，又藏著怎樣的過往？
這些疑問，讓他透不過氣。但有一點是明確的：他必須更加小心，更加謹慎。這副軀殼承載的秘密和背後的力量，一旦暴露或運用不當，帶來的恐怕不是榮華富貴，而是足以將他碾成齏粉的滔天巨浪！
胡俊走到窗邊，推開窗戶。午後的陽光照亮了空氣中飛舞的微塵。院牆外，隱約傳來市井的喧囂——小販的叫賣，孩童的嬉鬧，車馬的轔轔。
胡俊隻想在這方小小的天地裡，守著自己的本分，安安穩穩地活下去。
這看似簡單的願望，現在似乎也變得格外艱難。
城西驛站。
趙奎帶來的府衙捕快佔據了驛站最好的幾間房，氣氛壓抑。趙奎獨自坐在窗邊的椅子上，麵前攤著一張本縣的簡略輿圖，手指無意識地敲擊著桌麵。他臉色陰沉，眉頭緊鎖，顯然搜捕毫無進展。
房門被輕輕推開，一個捕快閃身進來，低聲道：“頭兒，縣衙的人來了。是張彪帶著周仁、劉海，還有二十來個衙役。”
趙奎抬起頭，眼中閃過一絲不耐，但很快隱去：“知道了。讓他們在前院等著，我這就出去。”他站起身，將輿圖捲起，隨手塞進懷裏。
驛站前院，張彪帶著周仁、劉海以及二十來個縣衙的捕快、衙役肅立著。與府衙捕快們那股子精悍冷厲的煞氣不同，縣衙這邊的人顯得更“接地氣”些，神情也帶著點拘謹和好奇。
趙奎大步走了出來，目光地掃過眾人，最後落在張彪身上：“張捕頭，辛苦了。”
“趙總捕頭言重了，分內之事。”張彪抱拳，姿態放得很低。
“情況緊急，客套話就不多說了。”趙奎開門見山，語氣不容置疑，“根據線報，目標最後一次被發現的蹤跡，是在城西二十裡外的‘野豬林’一帶。那片林子地形複雜，溝壑縱橫，極易藏匿。我等需要熟悉本地地形、林中小道的嚮導，帶我們進去仔細搜捕！同時，封鎖野豬林所有主要的進出路口，防止其再次逃脫！張捕頭，你的人負責帶路和外圍封鎖警戒，一旦發現蹤跡，立刻發訊號，由我的人主攻！”
“明白！”張彪立刻應道，隨即看向周仁和劉海，“周仁，你帶幾個本地出身的兄弟，給趙總捕頭他們當嚮導，進林子！劉海，你帶剩下的人，跟著府衙的兄弟，把守各個路口！都給我打起十二分精神！”
“是！”周仁和劉海齊聲領命。
趙奎對張彪的乾脆利落還算滿意，點了點頭：“好！事不宜遲，立刻出發！”
隊伍很快集結完畢，府衙捕快在前，縣衙衙役在後，沉默而迅速地離開了驛站，朝著城西方向疾行而去。馬蹄聲和腳步聲打破了午後的沉寂，揚起一路塵土。
周仁帶著幾個本地衙役，緊跟在趙奎身邊。他一邊走，一邊低聲向趙奎介紹著野豬林的情況：“趙總捕頭，這野豬林名字聽著嚇人，其實這些年野豬也少了，主要是林子太密，岔路多，還有不少獵人挖的陷阱和廢棄的炭窯，生人進去很容易迷路，也容易中招……”他語氣沉穩，盡量把知道的地形細節說得清楚。
趙奎聽著，偶爾點點頭，目光卻始終警惕地掃視著前方和兩側的山林，像一頭隨時準備撲擊的獵豹。他背上的長皮袋，隨著他的步伐微微晃動。
張彪和劉海則帶著大部分衙役，分散開，在趙奎指定的幾個關鍵路口設卡。張彪把胡俊的叮囑牢牢記在心裏，對劉海低聲道：“眼睛都放亮點！咱們的任務就是堵路，看訊號！裏麵的事，讓府衙的老爺們去辦！別逞能，別亂跑，更別傻乎乎地往林子裏沖！聽見沒？”
“頭兒放心，弟兄們心裏有數。”劉海沉穩地點頭。縣衙的衙役們雖然裝備不如府衙捕快精良，但勝在對本地地形熟悉，佈控起來倒也迅速有序。
隊伍很快抵達了野豬林的邊緣。濃密的樹冠遮天蔽日，林子裏光線昏暗，一股帶著腐朽落葉和泥土氣息的涼意撲麵而來。
趙奎停下腳步，對周仁道：“周班頭，前麵帶路！挑最可能藏人的地方走！其他人，散開隊形，保持警惕，注意腳下和頭頂！”
“是！”周仁應了一聲，深吸一口氣，率先踏入了那片幽深未知的密林。趙奎帶著府衙的精銳緊隨其後，身影很快被濃密的枝葉吞沒。
張彪看著他們消失的方向，又回頭看了看自己手下那些守在路口、神情緊張的衙役，心裏默默祈禱：但願這趟差事，能平平安安地過去。千萬別再出什麼麼蛾子了！
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