野豬林內層層疊疊的枝葉將陽光篩成細碎的光斑，勉強照亮腳下盤根錯節的虯根和厚厚的腐葉層。更令人頭疼的是那些濃密的灌木和藤蔓，橫七豎八地封堵著任何可能通行的縫隙，其中夾雜著大量帶著堅硬倒刺的荊棘，稍不留神，便會被鉤住衣衫，劃破皮肉。
周仁帶著縣衙幾個最熟悉地形的老衙役走在最前麵，充當嚮導和尖兵。他們身上的皂衣的衣角、袖口，甚至褲腿上，都被荊棘鉤破的口子，絲絲縷縷的布條隨著動作飄蕩。汗水流進被刮破的細小傷口，帶來一陣陣火辣辣的刺痛。
“哎喲！”跟在周仁身後的衙役老李低呼一聲，用力一扯掉一根頑固地鉤在衣襟上的帶刺藤蔓，幾根尖刺刺穿了他的粗布手套，在拇指上留下幾個冒血的小點。他疼得齜牙咧嘴，一邊甩著手，一邊忍不住小聲抱怨：“周頭兒，這鬼地方！也就野豬那種皮糙肉厚的畜生，才能在裏麵自由來去。哪個賊人這麼傻，會往這裏麵鑽？這哪是逃避追捕，簡直是自投羅網！沒走幾步就得被這些藤蔓給捆成粽子！”
周仁煩躁地揮手驅趕著眼前嗡嗡飛舞蚊蠅。林子裏的濕熱憋悶，加上不斷被刮蹭的煩躁，讓他的耐心也快耗盡了。他回頭瞪了老李一眼，壓低聲音嗬斥道：“少廢話！府衙的大人們說人在裏頭，那就得搜！眼睛都給我放亮些！仔細盯著點，尤其是那些低矮的樹枝、帶刺的藤條，看看上麵有沒有勾掛下來的碎布片、線頭什麼的！那都是線索！”
頓了頓，周仁目光掃過身邊幾個同樣狼狽不堪、臉上帶著疲憊的手下，聲音壓得很低，嚴肅的說道：“還有，都給我放機靈點！別看見個樹叢草窩就傻乎乎地衝上去翻！慢點不要緊，安全第一！這林子裏，廢棄的捕獸夾子、獵人挖的陷坑，指不定藏在哪個落葉底下！誰要是自己不小心踩上去，傷了殘了，那是活該！沒人替你喊冤！”
老李和其他幾個衙役聞言，神情都是一凜，下意識地握緊了手中作為開路和探路工具的硬木短棍。老李晃了晃手裏的棍子，咧嘴露出一絲苦笑：“頭兒，您放心！兄弟們心裏有數！這不都先拿棍子捅捅、敲敲、探探虛實嘛！”他側頭用下巴點了點身後不遠處，那些身著佩著鋼刀、神情冷峻、始終保持著一個相對緊密隊形的府衙捕快，湊近周仁耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音道：“來之前，張頭兒特意交代了，咱們就是帶路和外圍搜搜，真要動起手來，那是府衙老爺們的事！有危險，保命要緊！哥幾個都曉得輕重！”
周仁緊繃的嘴角微微鬆弛了一點，點了點頭。張彪的叮囑，也是胡俊大人的意思。這趟差事，透著邪乎，府衙的人諱莫如深，縣衙的人隻求平安。他正要招呼大家繼續往前推進，眼角餘光猛地瞥見右前方一片茂密的灌木叢深處，似乎有什麼東西極其輕微地閃爍了一下！
像是某種金屬的反光！
周仁心頭警兆驟生！幾乎是出於本能，他身體猛地就要向左側撲倒閃避！
然而，就在他念頭剛起、身體肌肉剛剛繃緊的剎那！
“咻——！”
一道破空聲響起，一支弩箭以肉眼難以捕捉的速度，從剛才那閃光的方向激射而來！
太快了！快到周仁根本來不及做出任何有效的規避動作！
周仁隻覺右肩胛骨下方猛地傳來一股巨大的衝擊力！
“噗嗤！”
一支已經洞穿了他的肩膀！箭頭帶著淋漓的血跡和碎肉，從他身體前側透了出來！
劇痛瞬間席捲了周仁的全身神經！他眼前一黑，巨大的衝擊力帶著他沉重的身體不由自主地向後踉蹌倒去！
“啊——！”一聲痛吼衝破喉嚨，在寂靜的密林中格外刺耳！
“周頭兒！”
“有埋伏！”
“保護周頭！”
周仁身邊的幾個衙役瞬間嚇的魂飛魄散！老李離得最近，反應也最快，驚駭之下本能地撲上前，用身體擋在倒地的周仁前麵，同時揮舞著短棍，驚恐地望向箭矢射來的方向。
就在周仁倒地的同時，一直綴在他們身後不遠處的府衙捕快們，“嗆啷！嗆啷！”一片密集而刺耳的鋼刀出鞘聲響起！
“圍過去！”
“別讓他跑了！”
“在那片灌木叢後！”
趙奎怒吼聲響起！他動作最快，身子猛地竄出，手中鋼刀已然出鞘。他身後的十幾名精銳捕快沒有絲毫猶豫，立刻以嫻熟的戰鬥隊形散開，鋼刀前指，朝著箭矢襲來的那片茂密的灌木叢，包抄合圍過去！動作之快，配合之默契，顯示出遠超縣衙衙役的素養！
“周頭！周頭！你怎麼樣？挺住啊！”老李和其他幾個衙役手忙腳亂地圍在周仁身邊，看著那支穿透肩膀的箭矢和周仁被鮮血染紅的半邊身子，一個個嚇得麵無人色，聲音都帶著哭腔。
趙奎衝到灌木叢附近，目光掃過地麵和枝葉，除了被箭矢帶動的痕跡，並未發現明顯的人蹤。他臉色鐵青，眼含火怒。他猛地轉身，大步流星地走回周仁倒下的地方。
周仁臉色慘白如紙，豆大的汗珠順著額頭滾滾而下，牙關緊咬，喉嚨裡發出壓抑的痛苦呻吟，但神誌還算清醒。
趙奎蹲下身，動作粗暴地撕開周仁肩頭傷口周圍的衣物，快速檢查了一下傷勢。箭矢洞穿了肩胛下方的肌肉，並未傷及內臟要害，但創口很大，鮮血汩汩湧出，看著十分駭人。他緊皺的眉頭稍稍鬆開一點，但語氣冷硬：“沒傷到骨頭和要害，死不了！”他站起身，對著圍在周仁身邊、手足無措的縣衙衙役厲聲下令：“你們幾個！立刻把他抬出去！找郎中救治！動作快！”
趙奎看著老李等人煞白的臉，用命令的口吻吩咐：“立刻出去通知外麵把守的張彪！讓他的人給我把野豬林所有能通行的出口都死死封住！一隻耗子都不許放出去！另外，馬上派人回縣衙，告知胡縣令，兇犯現身，已被我等圍困在林中！請胡大人立刻組織全縣人手，火速增援，將野豬林給我團團圍住！務必不能讓此獠逃脫！聽明白了嗎？！”
“明……明白！”老李等人被趙奎的氣勢所懾，又擔心周仁的傷勢，連忙七手八腳地抬起周仁。周仁強忍著劇痛，斷斷續續地對老李道：“按……按趙捕頭說的……快……快去……”老李重重點頭，留下兩人抬著周仁，自己帶著另一個衙役，瘋了似的朝林外跑去報信。
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