大夏皇宮，禦花園。
結了薄冰的荷花池邊，淑貴妃靜立著，正指揮著宮人與太監，持著帶鉤的長桿，採摘池裏早已變得黑硬的乾蓮蓬。
她身側的竹籃裡，已然堆起了不少蓮蓬，顆顆外殼枯皺，透著幾分蕭瑟。
淑貴妃的目光掠過池邊繞著圈子、費力勾取蓮蓬的宮人，隨意地問了一句：“還沒有淮陽的訊息嗎？”
身後隨侍的太監連忙躬身，壓低了聲音回話：“回娘娘，還沒有。”
淑貴妃聽罷，沒有再言語，隻是轉而望向那些忙碌的宮人，關切的揚聲叮囑：“都小心些，那些不好採的就算了,這大冷天的人別掉進水裏。”
池邊忙著採摘蓮蓬的宮人太監們聽到這話，臉上頓時露出感激的神色，齊齊躬身應道：“謝娘娘關心。”
話音落了，眾人手上的動作不覺又麻利了幾分，一個個鉚足了勁，想要把那些夠得到的乾蓮蓬都儘快摘下來。
淑貴妃依舊保持著微笑，望著那些忙碌的宮人，沒有回頭，像是與人嘮著家常般，隨意地開口問道：“淮陽在京裡的那些店鋪和據點，去問了嗎？”
身旁隨侍的太監微躬著身：“奴才已經派人去看了。那些人都不知淮陽郡主的下落，而且去的人還發現，好些鋪子裏的夥計和掌櫃都換了人，去打探的人沒敢深問。”
淑貴妃依舊微笑著看著那些忙著採摘蓮蓬的宮人。
隨侍的太監見淑貴妃久久不語，上前半步，湊近了低聲問道：“娘娘是懷疑淮陽郡主出事了？”
淑貴妃沒有接話，目光依舊落在眼前結了薄冰的荷花池上，池麵泛著淡淡的冷光。
過了好一會兒，她才突然開口：“胡俊回京了，是嗎？”
“是的，娘娘。”
“胡俊，”淑貴妃接著問道，“他回京後都幹了些什麼？”
太監低頭想了想，恭聲回話：“回娘娘，胡小公爺回來後基本都待在國公府內。就回來沒多久，和吳王世子去了趟點翠樓，還跟儒學館的那些儒生在樓裡大打出手，最後被潁川侯抓進大牢，關了整整一個晚上。打那之後就沒什麼動靜了。哦對，他還回了趟將軍府。前兩日去了書城學院，說是找孫神醫問診。娘娘您也知道，書城學院裏頭，咱們的人很難打探到訊息。再加上現在學院的學生已經放了寒假，所以胡俊在裏麵具體做了些什麼，去了哪些地方，奴才實在不知。”
淑貴妃蹲下身，在身旁的籃子裏隨手撥弄了幾下那些乾枯的蓮蓬，聲音不緊不慢地說道：“不用再去淮陽郡主在京城裏的那些店鋪和據點打探訊息了。平日裏照舊去採買東西可以，但不要再刻意打聽。”
她又想了想，繼續說道：“讓我們的人多留意一下那個胡俊。另外，讓我哥哥在外麵，從側麵打探看看，有沒有淮陽的訊息。囑咐他，打探的時候別太刻意了。”
說完，淑貴妃喚過一旁的宮女，讓她提著那籃蓮蓬，抬腳便往回走。走了兩步，她又回頭吩咐那太監：“一會兒讓他們採的差不多就停了，回頭都去我宮裏領一碗暖身的湯藥。”
那太監聞言，連忙躬身應下，聲音裡滿是恭敬：“老奴替這些奴才們，謝過娘娘體恤。”
那太監望著淑貴妃的身影慢慢走遠，隨即伸手喚過一個小太監，吩咐了幾句。
小太監躬身應是，直起身時笑著感慨：“乾爹，這淑貴妃真是體恤咱們這些下人啊。”
那太監抬眼掃了一圈四周，又瞥了眼淑貴妃離去的方向，聲音裏帶著幾分慍怒：“你小子要是真這麼想，將來死都不知道怎麼死的。”
小太監臉上的笑意頓時僵住，滿眼迷茫地看著他。
那太監有些恨鐵不成鋼的瞪了一眼小太監：“這宮裏的嬪妃，哪一個是簡單角色？你當她是真關心咱們這些奴才？遇事要多動動腦子想想，別被表麵的東西給迷了眼，別忘了這裏是後宮，是個吃人不吐骨頭的地方。”
小太監聞言，先是一愣，隨即露出恍然大悟的神色。
“乾爹，您是說……”
老太監不耐煩地揮揮手：“明白就好，趕緊去辦事。”
小太監連忙躬身退下，轉身去吩咐那些採摘蓮蓬的宮人。
國公府，胡俊的小院。
胡俊正坐在自己的房間裏，守著炭盆烤火。前世在電視裏看北方的冬天，總覺得沒那麼難熬，可真到了這個世界的北方，一場大雪落下來，刺骨的寒意凍得他有些受不住。
天氣一日冷過一日，胡俊也漸漸懶得出門轉悠。原本他還盤算著，趁著過年去上京城裏逛一逛，好好感受一番大夏朝第一大城的年味。可眼下這光景，屋裏離了火盆就待不住，這時代既沒有室內供暖，也沒有羽絨服那樣的禦寒衣物，能安穩待在暖閣裡，已是難得的愜意。
就在胡俊正愜意地烤著火、翻著書的時候，房門突然被胡忠推開，一股寒氣順勢灌了進來。
胡俊被凍得一抖，連忙道：“趕緊把門關上，太冷了！”
胡忠笑著應了一聲：“少爺您稍等，我讓人給您裝個爐子，一會兒就不冷了。”
胡俊愣了一下：“我這不是有火盆嗎？還裝什麼爐子？”
胡忠沒多解釋，隻笑著朝門外招了招手。很快，幾個下人搬著鐵皮管子、鐵爐等物走了進來。
胡俊看著他們在屋裏忙活著，有人在牆上一處裝飾的位置掀開一個口子，把鐵管伸了進去，另一頭接在鐵爐上。他越看越覺得眼熟，直到那爐子被架好，他才猛然反應過來——這不就是北方用的那種煤爐嗎？
胡俊一拍腦袋，心想：“哎，我怎麼把這玩意兒給忘了？這幾天的凍算是白捱了。”
最後胡俊有些嗔怪地看向胡忠：“你有這種爐子，怎麼不早拿出來？害我這幾天凍得夠嗆。”
胡忠笑著回話：“少爺，前些天天兒還沒這麼冷，所以這爐子就沒讓人提早裝上。”
胡忠見胡俊麵露疑惑，主動開口解釋：“這種爐子，都是天冷了才往屋裏裝，平日裏都收在庫房裏。”
胡俊緊跟著問：“那祖父祖母他們的屋裏，都裝上了嗎？”
胡忠笑著點頭：“都裝了。今年冬天冷得稍晚些，往日裏這個時候，爐子早就安置妥當了。”
說話間，下人已經把爐子裝好，又搬進幾筐煤球。待爐火點燃，屋裏的溫度漸漸升了上來，比單靠炭盆取暖要暖和得多，還沒有炭盆燒出來的那股嗆人煙味。
隨後，胡忠從外麵拎進來一個鐵皮壺，擱在爐子上燒起水來。
胡俊前世身在南方，雖說在電視裏見過這種煤爐，卻從沒親手用過。如今有了這現成的爐火，整日裏都燒著，燒水方便得很，他便琢磨著，往後沒事可以自己煮些冬日暖飲來喝。
念頭剛轉，他又想起將軍府的事，開口問道：“將軍府那邊，過冬的東西都備齊了嗎？像爐子、柴炭這些。”
胡忠笑著應聲：“都準備妥當了，少爺不用擔心。”
胡俊攏了攏身上的衣裳，輕嘆道：“這幾天實在太冷了。在桐山縣待了兩年，猛地回北方來，還真有些不習慣。本來想著這兩日去將軍府看看花娘她們。”
“少爺不用掛心，她們在將軍府過得都挺好。”胡忠連忙寬慰。
胡俊又追問：“那徐妙妙他們三兄弟，在將軍府待得還算老實？”
“老實得很。”胡忠答道，“這陣子他們的傷也好得差不多了，這幾日正跟著花娘他們打掃收拾整個將軍府呢，天天都有活計乾。”
胡俊微微蹙眉：“他們沒跟花娘她們起什麼嫌隙吧？”
胡忠忍不住笑了：“借他們個膽子，他們也不敢。”
胡俊點點頭：“那就好。不過還是得多盯著點，別讓他們亂跑出去，又想著找人報仇的事。讓他們安安分分待著，別給咱們惹麻煩。”
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