聽到昌平郡主的話後，知道這位郡主殿下顯然已經不耐煩了，她要一個結果。
鍾世南深吸了一口氣，緩緩吐出，目光從昌平郡主臉上移開，落到了坐在她對麵的胡俊身上。
胡俊此刻也正看著他，眼神裡沒有了之前的憤怒或譏誚，取而代之的是專註，等待著鍾世南出牌。
鍾世南知道，這是攤牌的時候，不用在遮遮掩掩的互相試探。
“胡大人，”鍾世南開口“事已至此，虛言無益。本官隻想問一句……”
頓了頓，身體微微前傾，目光緊盯胡俊。
“你到底要如何才能配合我虎衛，將淮陽郡主那晚現身之事，徹底壓下去，不留後患？”
問題很直白，徹底撕開了之前所有關於“冒充”、“調查”、“程式”的遮羞布。這就是一場交易：虎衛需要胡俊這個親歷者、地方官出麵“定性”和“安撫”，而胡俊，可以開出他的價碼。
問完胡俊，鍾世南沒有等待回答，而是隨即轉過頭，看向主位上的昌平郡主。他知道，最終能否成交，這位郡主的態度至關重要。他必須嘗試說服她，至少，要讓她明白這件事的嚴重性，不僅僅是對虎衛，對她同樣如此。
鍾世南的臉上顯出凝重和懇切，語氣也帶上了一絲為尊者慮的“忠耿”：“郡主，您也深知，此事非同小可，直接涉及皇家顏麵，關乎天家清譽。”
鍾世南小心地措辭，避免直接提及淮陽郡主的“罪行”或“下場”，隻用“此事”代指。
“那晚城頭目睹者眾，如不加以管控，任由流言傳播發酵，添油加醋……屆時，損毀的不僅是皇家聲望，恐也會牽連諸多貴人清名，引來朝野不必要的猜測與非議。”
鍾世南說到這裏，加重了些語氣：“郡主您身份尊貴，與陛下關係親近。若因此事在京中生出什麼不好的風波，陛下問起，您……屆時又該如何向陛下交代呢？”
這番話，軟中帶硬，既有對後果嚴重性的陳述，又有對昌平郡主個人處境的“提醒”。鍾世南試圖用“大局”和“利害”來影響昌平郡主，希望她能以更“積極”的態度，促成這次交易，甚至幫他壓一壓胡俊可能開出的過高價碼。
然而，昌平郡主聽完他這番情真意切、彷彿完全站在她立場考慮的話語後，臉上卻沒有任何動容之色。
她甚至連眼皮都沒多抬一下，隻是微微偏過頭，用那雙平靜無波的眼眸，斜睨了鍾世南一眼。
然後，她輕飄飄地問了一句。
“你在教我做事？”
短短六個字，沒有任何情緒起伏，卻帶著一種居高臨下的漠然，和一種“你也配？”的潛台詞。
鍾世南渾身一僵，幾乎是條件反射般，“騰”地一下從鼓墩上站了起來！因為動作太急，甚至帶得身下的鼓墩都向後挪了半寸，發出“刺啦”一聲輕響。麵向昌平郡主，毫不猶豫地躬身，抱拳，深深一揖到底。
“卑職不敢！”
這四個字，他說得又快又急，聲音裏帶著明顯的惶恐和恭敬。
“郡主恕罪！卑職絕非此意！”
鍾世南保持著躬身的姿勢，頭埋得很低，不敢直視昌平郡主。
“隻是……隻是此事確關乎重大，卑職所言，句句肺腑，皆是出於公心，為大局計，為郡主計。萬望郡主……慎重考慮！”
小院裏再次陷入死寂。
隻有鍾世南保持躬身姿勢時略顯粗重的呼吸聲，以及遠處被高牆隔絕的、模糊不清的市井雜音。
黃毅低著頭，看著自己杯中微微晃動的茶湯，連呼吸都放輕了，生怕引起任何注意。胡忠依舊如同泥塑木雕般站在昌平郡主身後，眼簾低垂，彷彿睡著了一般。
胡俊也屏住了呼吸，看著眼前這一幕。他再一次真切地感受到了這位表姐身上那種無形的、卻足以碾壓一切的威勢。僅僅一句話，一個眼神，就能讓鍾世南這樣的人物惶恐至此。這不僅僅是身份帶來的壓製，更是一種個人氣場和絕對實力的體現。
昌平郡主沒有立刻讓鍾世南起身。
她就那麼靜靜地看著他保持躬身抱拳的姿勢，看了好一會兒。
半晌，她才幾不可聞地、從鼻腔裡發出一聲輕笑。
那笑聲很輕，很短促，帶著一絲說不清道不明的意味，像是嘲弄，又像是覺得無聊。
然後，她終於移開了目光，不再看躬身不起的鐘世南，而是轉向了坐在她對麵的胡俊。
她的表情變得隨意起來，甚至帶著點催促的意味，朝著胡俊抬了抬下巴，語氣乾脆利落，沒有半點拖泥帶水：“提條件吧。”
直接跳過了所有的鋪墊、拉扯、試探和威逼利誘，將這場談判的核心，**裸地擺在了桌麵上。
胡俊聽到這話，明顯愣了一下。
眨了眨眼，有些錯愕地看著昌平郡主。這就……直接提條件了？不用再互相拉扯幾個回合？不用再試探一下對方的底線？不用再強調一下己方的難處和原則？表姐這談判風格，也太……太直接了吧？簡直像是看到了合適的買家，就直接讓人開價一樣。
胡俊心裏飛快地閃過這些念頭，臉上也不由自主地露出了幾分不確定和茫然。他下意識地看向昌平郡主，眼神裏帶著詢問：真的就這麼直接說？不用再鋪墊一下？
昌平郡主迎著他詢問的目光，臉上沒什麼表情，隻是很肯定地、幅度很小地點了一下頭。
那意思很明確：對，就這麼直接說。別廢話。
得到了確認，胡俊心裏反而有點沒底了。他原本準備了滿肚子的話術，想著要如何哭窮，如何訴苦，如何將桐山縣的損失一件件擺出來，如何強調虎衛的責任，如何在“合情合理”的範圍內，將價碼抬到最高……可現在，表姐一句話，把這些“前戲”全給省略了。
定了定神，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。既然表姐讓他直接提，那他就直接提。反正底線和目標，昨晚表姐已經教過他了，清單他也心裏有數。
胡俊拿起麵前那杯已經涼透的茶，湊到嘴邊，一口喝盡。冰涼的茶水順著喉嚨滑下，讓他有些紛亂的思緒清晰了些。
放下茶杯，胡俊抬眼看向對麵。
鍾世南此刻已經直起了身，重新坐回了鼓墩上。隻是他的臉色比起之前，明顯白了一些，額角似乎還有未乾的細汗。他的目光也正看向胡俊，眼神複雜，有審視，有警惕，還有一絲難以掩飾的急迫。顯然，昌平郡主剛才輕飄飄的那句質問，給他的壓力很大。
胡俊將鍾世南的眼神盡收眼底，心中一定。對方急了，這是好事。
他清了清嗓子，坐直了身體，雙手放在膝上，擺出一副正式談判的姿態。
“鍾大人既然問了，那下官也就不再繞彎子。”
胡俊開口，聲音平穩，目光直視鍾世南。
“首先，桐山縣此次遭水匪襲擊，前因後果，到底是怎麼回事……”
頓了頓，語氣加重了些。
“你，我，心裏都很清楚。我就不再多說了。”
這話點到為止，但其中的意味，兩人心知肚明。這是定下基調：責任在你虎衛，別想推卸。
“我的第一個條件，與此事直接相關。我要一個保證。一個切實的、可靠的保證。”
鍾世南眉頭微皺，看著胡俊，等待下文。
“那晚，引發這一整件事的主謀也在場……”胡俊措辭謹慎，避免直接刺激對方，“但你們放走了……或者說，沒有當場抓獲城下那位。我要的保證就是——”
胡俊身體前傾，目光銳利地盯著鍾世南：“保證我桐山縣的數萬百姓，在今後，不會因為此事，遭受任何形式的、來自那位的任何形式的報復、遷怒或暗中刁難！”
“你們虎衛辦事，有始更要有終！既然利用了桐山縣做局，就要負責掃清所有可能危及此地的後患！我要你們以虎衛的名義，給出一個正式的、可以看得見的，確保桐山縣百姓未來的安寧的保證！這是我作為此地父母官，必須為子民爭取的東西！”
這確實是胡俊內心深處的擔憂之一。淮陽郡主在脫離困境後，肯定會報復，胡俊怕的就是淮陽郡主不僅會報復自己，還會報復桐山縣的百姓，這一點胡俊不得不防。
然而，胡俊這第一個條件還沒完全說完，甚至連“可以看得見的”的具體要求都沒來得及細說，就被一個聲音打斷了。
“換一個。”
昌平郡主的聲音響起，不高，卻清晰地截斷了胡俊的話頭。
胡俊一愣，詫異地轉頭看向昌平郡主。
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