隻見昌平郡主依舊那副閑適的姿態，甚至又端起了茶杯，用杯蓋輕輕撇著水麵並不存在的浮沫。她看都沒看胡俊，彷彿隻是隨口點評了一句不相乾的話。
“淮陽已經死了。”
她的語氣平淡得像在說“今天午飯吃什麼”。
“就埋在桐山的那座古墓裡。”
說完，這才抬起眼皮，瞥了滿臉驚愕的胡俊一眼，又補充了一句：
“死得透透的，不會有任何人來找桐山縣的麻煩。所以，你這個條件，沒必要。”
小院裏，瞬間落針可聞。
黃毅猛地抬起頭，眼中閃過難以抑製的震驚，隨即迅速低下頭，死死盯著自己的膝蓋，彷彿那上麵有什麼絕世花紋。鍾世南的瞳孔也是驟然收縮，嘴唇抿成了一條直線，但臉上並沒有太多意外的神色，隻是更沉鬱了些。胡忠垂在身側的手指，幾不可察地顫動了一下。
而胡俊，則是徹底呆住了。
他張著嘴，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地看著昌平郡主，腦子裏“嗡”的一聲，彷彿有無數個念頭同時炸開。
淮陽郡主……死了？埋在古墓裡？表姐親口說的？
胡忠之前的猜測是對的！表姐果然是為了淮陽郡主來的桐山縣！搞不好……不，不是搞不好，是極有可能，淮陽郡主就是被她親手給……“埋”的！
船隊來的那天表姐出城估計就是去辦那事了。
胡俊感到一陣寒意從腳底升起，迅速蔓延全身。他看著昌平郡主那張平靜無波、甚至帶著點慵懶的側臉，第一次如此清晰地意識到，自己這位表姐，究竟是一個怎樣殺伐果斷的人物。處置一位郡主，對她而言，彷彿隻是處理了一件稍微麻煩點的雜物。
昌平郡主察覺到胡俊那獃滯的、彷彿見了鬼一樣的目光，一直定在自己臉上，終於有些不耐煩了。她放下茶杯，沒好氣地橫了胡俊一眼。
“看什麼看？”
她的語氣裏帶著明顯的嫌棄。
“趕緊說剩下的條件。快正午了，我沒讓老趙預備他們倆的飯。”
說罷，用下巴朝著鍾世南和黃毅的方向點了點，意思再明白不過：我沒打算留這倆人吃飯，所以別浪費時間，快點談完，讓他們滾蛋。
“……”
“……”
昌平郡主這話說完，小院裏的氣氛頓時變得有些微妙。
黃毅和鍾世南的表情同時僵了一下，隨即都露出了尷尬之色。黃毅下意識地摸了摸鼻子，鍾世南則嘴角微微抽動，想說什麼，又硬生生憋了回去。堂堂虎衛旗官和衛戍軍督尉，竟然被人當麵暗示“沒準備你們的飯，趕緊說完走人”，這簡直是……**裸的輕視和打發。但他們能說什麼？敢說什麼？隻能把這份尷尬咽回肚子裏。
胡俊也被表姐這直白的話語給拉回了神。他眨了眨眼，壓下心頭驚駭，強迫自己將注意力拉回談判桌上。
“哦，哦……好的。”
第一個條件被表姐直接否決，那麼剩下的，就隻剩下最核心、也最實際的——
“那……剩下的就是賠償了。”
胡俊重新看向鍾世南，語氣恢復了之前的沉穩。
“基於你們虎衛拿我桐山縣做餌，險些釀成大禍，那麼因此造成的一切損失，你們都必須負責，做出足額的賠償。這是天經地義之事。”胡俊不再鋪墊，直接切入主題。
鍾世南此刻也調整好心態。聽到胡俊終於說到“賠償”這個可以量化、可以談判的具體問題上，他心中反而略微一鬆。隻要肯談錢，那就好辦。怕的是胡俊揪著“責任”、“保證”這些虛頭巴腦的東西不放。
他也確實不想再和胡俊多做無謂的扯皮了。昌平郡主的態度已經很明顯，她不會幫自己壓價，甚至可能樂見其成。繼續糾纏細節，隻會讓自己更被動，也更難堪。
於是，鍾世南深吸一口氣，臉上露出一種“認了”的表情，直接說道：
“胡大人所言在理。此事虎衛確有考慮不周之處，給桐山縣帶來了驚擾和損失，給予一定的補償，也是應當。既如此，胡大人不妨說個數吧。”
鍾世南看著胡俊，語氣變得乾脆。
“隻要數目合理，在我職權可及範圍之內，本官……可以儘力籌措。”
鍾世南將“數目合理”和“職權範圍”這兩個前提條件，咬得清晰。既是給胡俊劃定了要價的邊界，也是給自己留下了迴旋的餘地。
胡俊聽到鍾世南讓自己“說個數”，心中一定。
然後，胡俊緩緩抬起了自己的右手，在鍾世南、黃毅，以及昌平郡主的注視下，慢慢地將五根手指，完全伸展開來。
手掌攤開，五指分明。
鍾世南看到胡俊伸出的五根手指，眼神先是微微一凝，隨即，暗自地鬆了口氣。
“五千兩……”
雖然五千兩對於賠償一個縣城的“損失”來說，已經算是一筆钜款很多下縣一年的賦稅都未必有這麼多，但考慮到此次事件的特殊性，以及昌平郡主的態度，這個數目……尚在可接受範圍之內。用五千兩銀子，買胡俊閉嘴並出麵“闢謠”，買斷淮陽郡主事件的後續麻煩，雖然比預想的高了些，但想到此次從淮陽郡主那裏查抄接收的龐大產業和金銀，這五千兩，簡直九牛一毛。督司大人絕對不會在意這點“小錢”。
鍾世南甚至在心裏已經迅速盤算好了，這筆錢可以從哪個賬目裡走，如何向督司稟報才能顯得自己辦事得力。既解決了麻煩，花費又不算離譜。
於是，鍾世南輕輕嘆了口氣，那嘆息聲裡甚至有種“認栽”的無奈，開口說道：
“行。”
“五千兩就五千兩。”
他看著胡俊，臉上努力擠出一絲略帶苦澀的笑容。
“此事確係虎衛疏漏，這五千兩，我們認了。隻要胡大人能妥善處理後續，安撫百姓，澄清流言，這筆補償款，虎衛會儘快籌措，送至縣衙。”
鍾世南說得頗為爽快，甚至已經開始設想付款和胡俊出麵澄清的流程了。
鍾世南心想的是，這次藉著查辦淮陽郡主，接收了她暗中經營多年的所有產業，田莊、商鋪、船隊、地下錢莊……所獲之豐，遠超預期。賠償給胡俊這五千兩，不過是滄海一粟。隻要能把淮陽郡主“現身”這個最大的隱患徹底消除，讓一切塵埃落定，這筆買賣，怎麼算都是大賺特賺。督司大人那裏，不僅不會責怪，反而會讚賞自己辦事周全，懂得用最小的代價解決最大的麻煩。
然而，就在鍾世南心中石頭落地，甚至開始覺得胡俊“要價還算有分寸”的時候——
他看到，坐在對麵的胡俊，臉上露出了一個笑容。
那笑容很清晰，很明確，甚至帶著點……古怪？
然後，胡俊對著他，緩緩地、幅度很小地，搖了搖頭。
鍾世南臉上的那一絲放鬆的笑容，瞬間僵住了。心頭猛地一跳，一種極其不祥的預感驟然升起。
隨後死死盯著胡俊，看著對方那搖頭的動作，和臉上那逐漸變得清晰起來的、帶著戲謔和篤定的笑容。
不……不是五千兩？
那……難道是……
一個荒謬的、驚人的數字，如同驚雷般在他腦海中炸響！不可能！絕對不可能！
就在鍾世南臉色劇變，心臟狂跳，幾乎要脫口而出“你什麼意思”的時候——
胡俊開口了。
他的聲音不高，甚至可以說很平穩，吐字清晰，確保在場的每一個人，都能聽得清清楚楚。
對著臉色已經開始發白的鐘世南，微笑著，一字一頓地說道：
“鍾大人，您誤會了。”
胡俊頓了頓，臉上的笑容擴大了些，那五根依舊伸著的手指，甚至還輕輕晃動了一下。
“不是五千兩。”
迎著鍾世南驟然收縮的瞳孔，和那幾乎要噴出火來的眼神，清晰無比地，報出了那個數字：
“是五萬兩。”
“白銀。”
“五萬兩。”
……
“噗——！”
一聲輕微的、瓷器碰撞的脆響。
是一直坐在旁邊，努力扮演背景板、小口啜著涼茶的黃毅。
在聽到“五萬兩”這個數字的瞬間，他拿著茶杯的手，不受控製地劇烈一抖！杯中殘餘的茶湯猛地潑濺出來，灑在了他的手指和衣袍下擺上。茶杯底座與托盤碰撞，發出那聲突兀的輕響。
黃毅卻渾然不覺。
他猛地抬起頭，臉上充滿了難以置信的震驚，眼睛瞪得老大，目光在胡俊那張平靜微笑的臉和鍾世南那瞬間血色褪盡、陰沉得幾乎要滴出水來的臉上來回移動。
五……五萬兩？！
黃毅隻覺得自己的心臟都被這個數字狠狠撞了一下！他雖然不是主理錢糧的官員，但也深知五萬兩白銀意味著什麼！那是足夠武裝一支精銳營隊一年有餘的軍餉！
胡俊……他怎麼敢？！他怎麼能開出這樣的天價？！
黃毅下意識地，用一種近乎同情的眼神，看向了坐在自己旁邊的鐘世南。
他看到，鍾世南那張原本還算周正的臉上，此刻所有的表情都已經消失殆盡，隻剩下一片駭人的鐵青。
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