鍾世南顯然沒料到胡俊手續如此齊全，被胡俊這反問噎了一下。他本以為胡俊年輕氣盛，做事可能顧頭不顧尾，這種大規模動用民力的事，多半是先斬後奏或者乾脆沒奏，沒想到對方竟然滴水不漏。
但他反應極快，臉上那絲錯愕瞬間消失，重新換上笑容，打著哈哈道：“胡大人說笑了，本官隻是循例一問，既是府衙批準，自然無虞。隻是……”
他“隻是”後麵的話還沒說出口，胡俊卻已經不給他機會了。
隻見胡俊忽然身子向前一傾，靠近了鍾世南一些。兩人之間原本隔著一個小茶幾，這一傾，距離瞬間拉近。胡俊臉上那原本還帶著點客套的笑容徹底消失，取而代之的是一種皮笑肉不笑的、帶著明顯譏諷的表情。
胡俊壓低了聲音，但那聲音卻足夠讓近在咫尺的鐘世南，以及耳力極佳的昌平郡主和黃毅聽得清清楚楚：
“鍾大人，我為什麼要在那個時候，火急火燎地組織百姓搞聯防演練、修村堡……”
胡俊語速放得很慢，每個字都像是從牙縫裏擠出來的：“……您，心裏應該比誰都清楚纔是。”
說著，胡俊抬起手，沒有指向任何具體的人或物，隻是虛虛地、朝著昌平郡主手中那本藍皮冊子的方向，輕輕點了點。動作幅度很小，但意思，卻再明確不過。
為什麼？因為你們把我桐山縣當成了釣大魚的餌！我搞這些，是為了應對你們要抓的“大魚”！現在你倒來問我手續全不全？你摸著你自己的良心問問，我為什麼要搞這些？！
胡俊沒有把後麵這些話吼出來，但他那冰冷的眼神、譏諷的語氣、以及那虛指冊子的動作，已經把所有的指控和憤怒，都明明白白地傳遞了過去。
鍾世南聽到胡俊這近乎撕破臉的低聲質問，再看到他那虛指冊子的動作，臉上的笑容終於徹底僵住，眼神瞬間變得銳利起來。他放在膝上的手，幾不可察地握緊了一下，手背上青筋微凸。被當麵揭穿、被以下犯上的怒意，混合著常年身處特殊機構養成的陰冷煞氣，幾乎控製不住地要從他身上瀰漫開來。
他鐘世南是什麼人？虎衛旗官！專司偵緝、監察、處理特殊事務，權柄特殊，行事狠辣。多少官員見到他都要戰戰兢兢，賠著小心。就算你胡俊背景深厚，但也不能用這種語氣、這種態度，當麵暗指他虎衛是禍亂的根源？！
那一瞬間，鍾世南眼神深處，確實有絲絲冰冷的殺氣凝聚、流轉。他盯著近在咫尺的胡俊，彷彿在衡量著什麼。
然而，就在這股危險的氣息剛剛開始瀰漫，尚未完全成型時，鍾世南突然感到，一道更加冰冷的氣息，瞬間鎖定了自己。
這道氣息帶來的壓力，卻遠比胡俊的憤怒質問對自己的觸動要大的多！
鍾世南心臟猛地一縮，那股剛剛升起的殺意和怒意，如同被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅了大半。他幾乎是本能地，順著那氣息的感覺看去。
他看到，昌平郡主不知何時已經合上了手中的冊子，將它隨意地放在茶桌上。昌平郡主並沒有正眼看他，隻是微微側著頭，目光落在小院角落一叢在秋風中微微搖曳的晚菊上。但她那精緻的側臉線條，在午後的光線下顯得格外清晰，那雙平日裏或慵懶或戲謔的眼眸，此刻微微眯起，眼角的餘光，正準確地、冰冷地，落在他的身上。
沒有言語，沒有動作。
但鍾世南讀懂了那眼神裡的全部含義——剋製。警告。以及一絲……“你敢動他試試”的漠然威壓。
這位郡主殿下，終於不再“置身事外”了。或者說，她一直都在，隻是此刻，用這種方式，明確地表明瞭立場。
鍾世南心中那點因為被冒犯而升起的戾氣，在這道目光的注視下，迅速被壓了下去，沉入心底最深處。他深吸了一口氣，又緩緩吐出，握緊的拳頭悄然鬆開。臉上的肌肉重新調動起來，努力將那已經破碎的笑容重新拚接、粘合。
他知道，有昌平郡主在此坐鎮，今日之事，絕不可能以勢壓人，強行讓胡俊就範了。胡俊手裏有令牌，有“眾目睽睽”的見證，有完備的報備手續，更有昌平郡主隱隱的袒護。自己原先想的“空手套白狼”，已然行不通。
必須拿出實實在在的東西來交換了。
鍾世南心中飛快地權衡著利弊。公主墓之事已了，淮陽郡主留下的隱患必須徹底抹去，否則後患無窮。為此付出一些代價，是值得的，也是必須的。關鍵在於，代價多大？
他看了一眼胡俊，對方已經重新坐直了身體，臉上恢復了那種帶著疏離和戒備的平靜，但眼神裡的堅持，沒有絲毫動搖。
鍾世南知道，自己必須開口了，而且不能再繞彎子。
他再次深吸一口氣，這一次，他的表情變得鄭重了許多，看向胡俊的眼神，也少了些算計，多了些“談判”的意味。
“胡大人，”鍾世南開口，聲音平穩，“方纔所言，各有立場，也各有道理。此事關乎朝廷顏麵、地方穩定，確實需慎重處置。”
鍾世南先定了個調，把雙方拉回到“解決問題”的層麵。
“這樣吧，”鍾世南頓了頓，好似下定了某種決心，“我虎衛……願出一千兩銀子。”
他說出一個數字，同時仔細觀察著胡俊的反應。
“這一千兩，便作為此次水匪襲擾桐山縣，我虎衛因情報上的疏忽、致使地方有所驚擾的……一點補償。用於幫助桐山縣百姓善後，安撫民心，恢復生計。胡大人以為如何？”
一千兩！鍾世南覺得，這個數目不算小了。對於一個下縣來說，一千兩白銀，能做不少事。這既表明瞭虎衛的“歉意”和“誠意”，也足以堵住胡俊在“賠償”問題上的嘴。畢竟，胡俊之前嚷嚷的“損失”，在鍾世南看來，很多都是不該賠的“雜役”消耗。
用一千兩，買胡俊出麵“闢謠”，將淮陽郡主之事定性，順便平息胡俊關於“賠償”的吵鬧，在鍾世南看來，是一筆劃算的買賣。
然而，胡俊聽到“一千兩”這個數字，心下頓時冷笑了一聲。
一千兩？打發叫花子呢？！
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