桐山，公主墓。
昔日被胡俊設計用小型塌方封堵的墓道入口，此刻已然洞開。當初為了“坑”淮陽郡主，胡俊在這陰森的古墓裡導演了一出“鬧鬼”的戲碼，之後便用碎石泥土將洞口掩埋，隨著後續防禦水匪、修築村堡等一係列緊迫事務接踵而至，他早已將這處位於荒山、晦氣不祥的公主墓拋在了腦後。
然而此刻，這座沉寂多時的古墓再次被人為開啟，原本因坍塌而堵塞的墓道被徹底清理疏通，顯露出黑黢黢的入口，如果胡俊在這裏一定會感嘆，這位墓裡的公主生前是得罪哪方神明，還是選的地方風水不好，這短短幾個月時間，算起來墓室已經反覆被開啟了四五次了。
昌平郡主姬清晏獨自一人，靜立於公主墓入口外那片剛剛被清理出來的空地中央。她依舊穿著那身淡青色男裝，身姿挺拔如鬆，目光冷靜地掃視著四周的環境。洞口兩側，堆積著挖掘出來的石塊和潮濕的泥土，痕跡新鮮，顯然清理工作剛完成不久。
洞口外圍，數十名身著黑色勁裝、外罩輕甲的武士無聲地散佈在林木岩石之間，警惕地戒備著四周。而在幽深的洞口旁，則垂手侍立著兩人，似乎早已在等候昌平郡主的到來——一位是麵色略顯蒼白、眼神精亮的青年，另一位則是身著暗紅色宦官服飾、麵白無須的中年內侍。
昌平郡主邁步走到洞口，那二人立刻上前，躬身行禮，姿態恭敬。
“嗯。……”昌平郡主從鼻子裏淡淡地應了一聲，算是回應。她的目光首先落在那名紅衣宦官身上，直接問道：“她怎麼樣了？神誌可還清醒？”
紅衣宦官微微躬身，聲音尖細卻透著沉穩，恭敬答道：“回稟郡主，淮陽郡主……暫且安好，隻是受了些驚嚇，心神不寧。已蛇之前給她施了一針，現下人是清醒的，能回話。”
昌平郡主聞言，點了點頭，繼續問道：“這次你們十二地支，出來了幾個？”
紅衣宦官答道：“回郡主，此番奉旨出動了三人。分別是已蛇、酉雞、以及醜牛。”昌平郡主口中的“十二地支”，顯然是一個隱秘機構的代稱。
昌平郡主的目光在他身上停留片刻，確認道：“你是酉雞？”
紅衣宦官再次低頭躬身，算是預設了這個代號。
昌平郡主這才將視線轉向旁邊那位青年，上下打量了他一番，那目光帶著審視與瞭然，語氣平淡卻篤定：“你，就是鍾世南吧！這次桐山事務，虎衛方麵的現場旗官？”
鍾世南心頭一凜，不敢怠慢，連忙抱拳躬身，應道：“卑職鍾世南，參見郡主！”
昌平郡主不再看他，彷彿隻是確認一個無關緊要的身份，隨口吩咐道：“去把我帶來的那‘東西’，抬進去。”
“是！”鍾世南應諾，轉身便要去安排。
“等等，”昌平郡主卻叫住了他，補充道，“讓你手下的人去辦就行。你，跟我一起進去。”昌平郡主的語氣不容置疑。
鍾世南聞言一愣，臉上閃過一絲錯愕和為難。他張了張嘴，有些尷尬地笑了笑，試圖婉拒：“郡主，這……這畢竟是皇家內部的……事務，卑職一介外臣，恐怕不便……”
他的話才說到一半，昌平郡主的目光便淡淡地掃了過來。那目光並不淩厲，卻有種洞悉一切、不容違抗的壓力，彷彿能穿透他的心肺。鍾世南後麵的話頓時卡在了喉嚨裡，再也說不出來，額角瞬間滲出了細密的冷汗。他連忙低下頭，不敢再有任何異議，恭聲道：“……是，卑職遵命。”
隨即，他快速喚過一名守在附近的黑衣甲士小頭目，低聲交待了幾句。那小頭目領命，立刻帶人快步離去。而鍾世南則從旁邊一名甲士手中接過一支燃燒正旺的鬆油火把，深吸一口氣，硬著頭皮，走在側前方，為昌平郡主引路，步入了那幽深陰冷的公主墓墓道。
墓道內壁殘留著之前塌方和重新挖掘的痕跡，空氣中瀰漫著泥土的腥氣、陳年的黴味，以及一絲若有若無的……血腥氣。
火把的光芒跳躍著，驅散了前方的黑暗。很快，兩人來到了主墓室。
此刻的公主墓主墓室，與胡俊當初離開時已是天壤之別。四周牆壁上插滿了熊熊燃燒的火把，將整個寬敞的墓室照得亮如白晝，纖毫畢現。
首先映入眼簾的，便是墓室中央那座巨大的、雕刻著繁複花紋的公主棺槨。而在棺槨下方的石階上，一個身影正癱坐在那裏，低垂著頭，一動不動，正是淮陽郡主姬靈溪。她的兩側，如索命的無常般，一左一右靜立著兩名同樣身著暗紅色宦官服的人，一人身形高瘦，眼神陰鷙（代號已蛇），另一人則體格魁梧，沉默如山（代號醜牛）。
昌平郡主步入墓室，目光甚至沒有先在淮陽郡主身上停留，而是如檢視戰場一般，打量著墓室內的全景。
這一看，即便是以她的心誌，瞳孔也不由得微微收縮。
隻見墓室兩側那原本空曠的地麵上，此刻整整齊齊地躺滿了屍體！這些屍體都被簡單整理過，排列得甚至有些刻板。其中有之前被花娘下藥、在探墓時莫名死去的淮陽郡主護衛；有洪公公及其在小樹林中被狙殺的手下；還有淮陽郡主留在營地內，未來得及逃散或被滅口的侍女、僕從、護衛……粗略看去，竟有上百具之多！他們靜靜地躺在冰冷的地麵上，臉色灰白，無聲地訴說著不久前發生的那場清洗是何等的酷烈和徹底。
昌平郡主的嘴角勾起一絲弧度，目光終於落回到台階上那個頹敗的身影，語氣略帶譏諷的說道：“小姑姑這次出行的排場，還真是……非同凡響啊。帶了這麼多人來，是生怕黃泉路上寂寞嗎？”
聽到這熟悉又陌生的聲音，台階上的淮陽郡主身體微微顫抖了一下，隨後緩緩地抬起了頭。
火光照耀下，她的麵容顯露出來，讓昌平郡主和一旁的鐘世南都暗自心驚。不過短短時日，這位昔日驕縱艷麗、不可一世的淮陽郡主，彷彿一夜之間蒼老了二十歲！麵色蠟黃憔悴，眼窩深陷，原本烏黑濃密的髮髻散亂不堪，其間竟已夾雜了許多刺眼的白髮。她整個人像是被抽走了所有的精氣神，眼神空洞麻木，透著一股行將就木的死氣。
淮陽郡主眯著眼，適應了一下光亮，纔看清站在麵前、身著儒雅男裝卻難掩英氣的昌平郡主。她愣了好一會兒，似乎才將眼前之人與記憶中的形象對應起來。
嘴角扯動，發出了一聲意義不明的、沙啞的輕笑：“嗬……我當是誰呢……原來是我的好侄女，清晏來了啊……”淮陽郡主的聲音乾澀，滿是認命般的倦怠，連聲調都懶得揚起，“真抱歉……讓你這麼遠……特意跑一趟……一路奔波，很辛苦吧？”
昌平郡主隻是靜靜地看著她，臉上沒有任何錶情，對於淮陽郡主的“關心”，沒有絲毫搭腔的意思。
淮陽郡主見她不理不睬，臉上露出一抹苦澀的自嘲笑容。她轉動僵硬的脖頸，目光緩緩掃過墓室兩側那密密麻麻、排列整齊的屍體，最終，在那具屬於洪棠的屍體上停留了許久，眼中閃過一絲複雜難明的情緒，有怨恨，有恐懼，或許還有一絲淒涼。
她收回目光，重新看向昌平郡主，語氣變得異常平靜，甚至帶著一種解脫般的漠然：“既然……不想和我這個將死之人說說話……那你可以開始了……對我進行最後的審判……宣讀我犯下的……那些十惡不赦的大罪吧。”
昌平郡主聞言，從鼻子裏發出一聲清晰的冷哼，語氣帶著不屑：“審判？宣讀罪狀？姬靈溪，你以為我有那麼無聊，專程跑來聽你懺悔，給你定罪的？”
頓了頓，語氣平淡卻包含著寒意：“我過來，隻是給你送件‘東西’，順便……做個見證而已。”
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