淮陽郡主離開其營地不久，訊息便傳回了桐山縣城。虎衛方麵有意遮蔽了淮陽郡主自身的資訊渠道，或刺殺或調換了她派出的探子，但對於胡俊這邊派出的偵察力量，並未進行同等程度的乾擾。因此，胡俊手下那些經驗豐富的護衛老兵，依然能夠將一些虎衛並未刻意隱藏的資訊傳遞迴來。
得知淮陽郡主前往碼頭的動向，胡俊立刻意識到對方即將發動。他迅速帶領核心人員登上了麵向碼頭的這段城牆，下令全城戒備。雖然目前隻明確發現了水匪這一支力量，但胡俊絕不相信淮陽郡主和洪公公隻準備了這一手。隻是他派出的斥候始終未能發現其他可疑人馬的蹤跡。
到了這個時候，胡俊對遲遲未現身的衛戍軍已不再抱有多少期望。
胡俊深吸一口氣，壓下心中的不安，決定放手一搏。當前的策略隻能是發現一支，應對一支，同時對其他可能的方向保持必要的警惕，見招拆招。
隨著城外偵察人員的情報不斷彙集到胡俊手中，他最終確認，淮陽郡主和水匪的目標，正是碼頭方向的這座城門。胡俊立刻將手中主要的防禦力量——包括趙奎帶來的府衙兵丁、城內各行組織的護衛、以及自己麾下的大部分精銳——都調集到了這段城牆上。其他幾座城門也安排了少量人手警戒，並配備了遇敵時點燃示警的煙火訊號。
桐山縣城規模不大，城牆周長不長，幾座城門之間的距離也不算太遠，一旦某處遇襲，其他方向的守軍快速支援並非不可能。
胡俊下令，在得到明確指令之前，城牆上所有人必須保持靜默，不得點燃火把，以免暴露守軍的人數和佈置。隻有城樓之上，如往常一樣，孤零零地懸掛著一盞昏黃的防風燈，在夜色中微微搖曳，彷彿這座城池對即將到來的危險一無所知。
胡俊清點了一下手中可用的人手。負責守衛縣城的，總計約有七百餘人。其中包括趙奎帶來的兩百多名捕快和府衙兵丁，城內各行業、組織湊出的護衛及青壯約四百人，以及胡忠、錢老闆等人直接統領的、胡俊自己的近百名核心護衛。
這個人數聽起來似乎不少，但一旦分散到需要防守的整段城牆上，立刻就顯得捉襟見肘。而且，這七百多人中，真正經歷過戰場搏殺、見過血的，隻有胡俊自己那不到一百人的護衛。趙奎帶來的捕快和兵丁，雖有緝捕盜賊、維持治安的經驗，但與大規模、有組織的軍事進攻截然不同。那些鏢師或許個人武藝不錯，但同樣缺乏戰陣配合。至於那些臨時組織起來的青壯百姓，更是幾乎沒有戰鬥經驗可言。
因此，胡俊沒有選擇在水匪登岸、陣型最混亂的時候出城攻擊。他採納了胡忠等老兵的建議，決定據城而守。依靠城牆的掩護，可以最大限度地彌補己方士兵缺乏實戰經驗、戰鬥力參差不齊的劣勢，也能給那些青壯百姓一個相對安全的輸出環境。雖然胡俊本人並無任何冷兵器時代的戰爭經驗，當然熱兵器的戰鬥經驗胡俊也不可能有。但是胡俊身邊有不少經歷過戰陣，且戰場經驗豐富的老兵。
今夜天色極暗，月亮被濃厚的雲層遮蔽，隻有零星的幾顆星星在雲縫間閃爍著微弱的光芒，天地間一片晦暗。
沒過多久，站在城垛後的胡俊便看到，遠處的大道上出現了一隊移動的火光。那是一支約百人左右的隊伍，手持火把，簇擁著一輛寬大華麗的馬車，正不緊不慢地向城牆方向行來。那輛馬車的規製和排場，讓胡俊不難猜到了車內之人的身份。
這時，胡忠悄無聲息地靠近胡俊身邊，壓低聲音道：“少爺，看這架勢，是淮陽郡主親自來了。”
胡俊點了點頭，眉頭卻皺得更緊。他心中充滿疑惑：以淮陽郡主的身份，為何要親自涉險，來到攻城第一線？如果換做是他自己處在淮陽郡主的位置，必定會選擇躲在安全的幕後遙控指揮，即便行動失敗，也有轉圜和撇清關係的餘地。
不僅胡俊有此疑問，胡忠、錢老闆等知曉內情的人也都麵露不解。
這時，張浩也從一旁湊近，臉上帶著不確定的神色，用極低的聲音對胡俊說道：“少爺，您說……淮陽郡主她，會不會是想來……詐開城門？”
胡俊聞言，猛地轉頭看向張浩，眼中閃過一絲驚愕。旁邊的胡忠、錢老闆幾人聽到這個猜測，也都齊齊看向張浩，臉上寫滿了難以置信。
錢老闆忍不住開口道：“淮陽郡主親臨城下施壓或許可能，但要說親自來騙開城門？她這不就等於主動承認那些水匪是她指使的嗎？除非她……”說到這裏，錢老闆似乎想到了某種極其可怕的可能性，臉色瞬間變得蒼白，後麵的話卡在喉嚨裡，沒能說下去。
胡俊的臉色也瞬間陰沉下來，他接過錢老闆未說完的話，聲音冰冷：“除非她……根本沒打算留活口。她想要……屠城！”
“屠城？！”胡忠倒吸一口涼氣，失聲低呼，“她怎麼敢？！如此喪盡天良之事，一旦訊息傳出去，哪怕她是皇親國戚，也絕對是死路一條！誰也保不住她！就算是陛下也不行！”
胡俊冷笑一聲，目光死死盯著城外那越來越近的火光隊伍，彷彿要穿透那輛馬車的車壁，看清裏麵那個瘋狂的女人：“那也要……訊息能傳得出去才行。”
說完，胡俊立刻招手叫來一直守在不遠處的張彪。他語速極快地下令：“張彪，你立刻帶幾個人，分頭去通知城裏所有能拿得動武器的人，無論是男是女，隻要能拿起武器，全都動員起來，準備好隨時上城牆協防！”他又轉向錢老闆，“老錢，你也一起去。把現在的情況，撿能說的，告訴各個行會、家族的領頭人。告訴他們，現在是桐山縣生死存亡的關頭了，別再藏著掖著，把所有能用的力量都拿出來！我們要做好最壞的打算！”
張彪領命時，臉上還帶著些許疑惑，似乎不太明白為何形勢突然變得如此嚴峻。胡俊看出他的不解，用力拍了拍他的肩膀，沉聲道：“你的疑惑，一會兒錢老闆會跟你解釋。現在，立刻去辦！快！”
張彪見胡俊神色前所未有的凝重，不敢再多問，重重點頭，隨即點了幾個衙役，與麵色沉重的錢老闆一同匆匆下城，消失在黑暗的街道中。
城牆上的氣氛或許是受到胡俊這邊的感染，變得有些緊張，所有人都不自覺的握緊了手中的兵器，目光投向城外那不斷靠近的那支隊伍。
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