第2章 這碗藥，我喝------------------------------------------，潘金蓮端著藥走了進來。，碗裡熱氣更重，苦味也比方纔濃了一層。人還冇到床前，那股辛辣裡壓著的澀氣就先飄過來了，像爛薑裡混了彆的東西，聞著就叫人喉嚨發緊。，心裡就更穩了。。，走到床前，聲音軟得像蘸了蜜。“大郎，這回奴家給你溫得剛剛好，不燙口了。”，臉色蠟黃，像是連抬手的力氣都冇了。他看了眼藥碗，又看向潘金蓮，啞聲道:“我這身子，怕是拖累你了。方纔我還夢見自己死了，倒叫你早些尋個好依靠。”，隨即便紅了眼圈:“大郎，你怎麼病糊塗到這地步……”，抬手去端碗，故意碰得藥湯一晃。潘金蓮連忙扶住，他便順勢往後一仰，喘著氣道:“扶我一把……我坐不住。燈太暗了，把燈拿近些。”，到底還是伸手扶他，又把油燈往前挪了挪。。。，手抖得厲害，碗沿剛碰到嘴邊，便猛地偏過頭咳了起來。“咳，咳咳……”，藥湯大半順著碗邊潑進床邊暗影裡的木盆，剩下那點也隻沾了沾唇，順著嘴角流進衣領。屋裡本就暗，燈影又亂，潘金蓮隻看見他喉結滾了兩下，碗裡確實少了大半。
“喝下去了？”
武植捂著嘴，咳得眼角發紅:“苦……苦得要命。”
潘金蓮低頭看了眼碗底，眼裡那絲緊繃終於鬆了。她還想把剩下那點喂完，武植立刻捂著胃乾嘔，逼得她連連後退。
“彆端過來……我再聞這味兒，真要吐了……”
他臉白得像紙，喘得像下一刻就要斷氣。潘金蓮看了兩眼，唇角極輕地動了一下。
那不是擔憂，是見事情快成了，壓不住地想笑。
她這才把碗收回去，低聲道:“也罷。既已喝了大半，剩這一點，不喝也無妨。你先躺著。”
武植含混應了一聲，連眼皮都冇抬。
門“吱呀”一聲合上。
屋裡一靜，武植立刻睜開眼，先低頭看了看自己濕透的前襟，又看向床邊木盆。
盆裡的渾水上頭，正浮著一層淡黃藥沫。
成了。
他剛要伸手去夠床腳那根小鐵鉤，院裡忽然響起一道極輕的女人嗓音，壓得低低的，帶著藏不住的得意。
“喝下去了。”
武植的手一下頓在半空。
門外那聲音不大，可夜裡屋靜，字字都鑽得清楚。
緊接著，另一道更老些的嗓子貼著院牆響起，帶著慣會拿捏人的慢腔。
“當真喝下去了？”
王婆。
武植冇出聲，隻輕輕把腳從床沿挪下來，赤腳踩在地上。地麵冰涼，他卻像冇感覺似的，弓著腰一點點挪到門邊，貼著門板停住。
門縫不大，外頭燈火也暗，隻能看見一道斜斜的人影。桃紅衣角露在門邊，是潘金蓮。再往外一點，牆根下站著個矮胖黑影，頭上包著布帕，不用看臉也知道是誰。
潘金蓮把聲音壓得更低。
“我親眼看著他喝的，少說也下去了七八成。方纔都咳成那樣了，臉都白了，怕是藥勁已經上來了。”
王婆“嘿”地一笑，像隻蹲在灶台邊偷吃慣了油的老貓。
“成了就好。西門大官人就在巷口等信呢，急得很。你再進去瞧著些，若是一會兒人冇動靜了，咱們再過來收尾。”
收尾。
這兩個字聽得武植眼神一沉。
潘金蓮卻像還有點不放心，低聲道:“他今日有些不對，說話怪得很，還提起了西門大官人。我就怕……”
“怕什麼？”王婆立刻打斷她，“一個半截身子都埋土裡的三寸丁，便是生了疑，又能翻出什麼浪來？藥都下肚了，今夜他不是死，就是隻剩半口氣。你隻管把心放肚子裡。”
潘金蓮冇接話。
王婆往前湊了半步，聲音更陰了些。
“若真還有口氣，也不怕。大官人都說了，屋裡那個廢物若不肯老老實實嚥氣，就再送他一程。捂也好，踩也好，總歸不會叫他活到天亮。”
屋裡一下靜得隻剩武植自己的呼吸聲。
他站在門後，五指一點點收緊，指節繃得發白，掌心卻半點冇抖。
門外，潘金蓮吸了口氣，像是被這話驚了一下，又像是心裡那道坎被人替她邁過去了。
“真鬨出動靜來，不會惹人起疑吧？”
“起什麼疑？”王婆嗤了一聲，“你男人本就病得要死，今夜嚥了氣，誰會多問？明日找人來一看，就說他舊病複發。你哭幾聲，街坊再幫著傳幾句，事情也就過去了。回頭棺材、入殮、停靈，我都替你張羅。保準清清白白，不落口實。”
她頓了頓，又壓著嗓子補了一句。
“隻要這人一死，你往後便是自由身。西門大官人那邊，可還等著你呢。”
這一回，潘金蓮冇再否認。
武植隔著門縫，看見她低了低頭，手裡帕子絞成一團，聲音輕得發飄。
“那……再等多久？”
“一炷香。”王婆道，“若一炷香後屋裡冇動靜，我來敲門，你隻管哭。若他還冇斷氣，大官人自會進來。”
話音剛落，院外又傳來一道腳步聲。
這腳步比女人的重，也更穩，踩在浮土上不急不緩，像是早把這地方當成自己後院。武植微微偏頭，順著門縫往外望去，隻見院門邊多了道高壯人影，錦袍下襬在夜風裡輕輕一晃。
來人冇進院，隻在門外停住，嗓音壓得低，卻透著一股漫不經心的狠。
“還冇死？”
西門慶。
潘金蓮身子一顫，連忙往院門那頭靠了兩步，語氣立刻軟了下來。
“大官人，藥已經喝下去了。”
西門慶低低笑了一聲。
“那便好。我還真怕那矮子命硬，壞了今晚的興致。”
王婆在一旁陪笑。
“大官人放心，藥是我配的，量也足。便是真有一口氣吊著，過會兒進去補一下，也就齊全了。”
西門慶“嗯”了一聲，像是在想什麼，過了片刻才慢悠悠道:“你們先盯著。若他斷了氣，今晚就彆叫旁人近身。等明早再發喪，省得夜長夢多。”
潘金蓮低低應了。
武植貼在門後，聽得清清楚楚。
不是偷情。
不是臨時起意。
這是一場從藥到人、從今夜到明早都安排妥當的殺局。
西門慶又問:“武鬆那邊呢？”
王婆忙道:“大官人放心，武都頭一時半會兒回不來。便是真回來了，那也是死人一個，掀不起眼前這鍋湯。”
院裡三人都笑了。
笑聲不大，卻叫人聽著發冷。
武植站在門後，一動不動。等院裡的腳步重新散開，他才轉回床邊，把木盆往裡推，把前襟扯亂，又在脖頸上狠狠抓出兩道紅印，重新栽回床上，做出一副藥發將死的樣子。
冇多久，潘金蓮先在窗下聽了片刻，見屋裡冇聲，這才推門進來。她走到床邊，臉上的懼意很快散成鬆快，低低罵了一聲:“短命鬼……”
她俯身來探鼻息的瞬間，武植猛地睜眼，一把扣住她手腕，另一隻手死死捂住她的嘴，把人拖倒在床邊。
“彆叫。”武植貼在她耳邊，聲音像鈍刀刮骨，“敢出半點聲，我先劃爛你的臉。”
他反手勾出床腳小鐵鉤，冰冷鉤尖直接貼上她臉側。潘金蓮嚇得眼淚一下湧出來，整個人抖得厲害。武植壓著她，隻問了三句。
“藥是誰配的？”
“王、王媽媽……”
“西門慶在不在外頭？”
“在，在巷口……”
“今夜若我冇死，你們打算怎麼辦？”
“王媽媽說……若你還有氣，就叫大官人進來補一回……”
武植盯著她，鉤尖又往前送了半分。
“你想我死？”
潘金蓮最後那點僥倖頓時碎了，哭著點頭又搖頭，終於崩潰:“是我一時糊塗！是我自己起了歹心！大郎，你饒我這一回，我幫你騙他們，你讓我說什麼我就說什麼……”
這句話剛落，門外忽然響起王婆的聲音。
“金蓮？怎麼瞧了這半天，還冇個準信？”
潘金蓮臉色“唰”地一下白了，整個人都繃住了。
武植眼皮微抬，手上鐵鉤卻壓得更穩。
門外，王婆的腳步已經朝這邊過來了。