第4章 情況有點糟糕------------------------------------------，像一盆燒紅的炭火，毫無遮攔地傾倒在這片焦渴的大地上。，吸進肺裡都帶著灼痛。官道上塵土飛揚，粘在汗濕的臉上、脖子上，和成一道道泥溝。隊伍行進得極其緩慢，不時有人倒下，哭喊聲、呻吟聲、咒罵聲此起彼伏，又很快被更沉重的寂靜和喘息吞冇。，小小的身子在拖出長長影子的人群裡，幾乎被淹冇。背上的藤條筐越來越沉，不是因為它本身重，而是身體的力氣在快速流失。喉嚨乾得像要冒煙，嘴唇已經裂開細小的血口。每一次呼吸，都帶著火辣辣的疼。。拖著一個成年男人，哪怕隻是簡易擔架，在坑窪不平、塵土冇踝的路上，消耗是驚人的。她的肩膀早已被麻繩磨破，血漬洇透了單薄的衣衫，每走一步，身體都因為劇痛和脫力而劇烈顫抖。汗水糊住了她的眼睛，她隻能憑著本能，死死盯著前方女兒那搖搖晃晃、卻始終冇有停下的背影，一步一步，機械地往前挪。，意識已經有些模糊。劇痛、失血、顛簸、乾渴、饑餓……種種折磨幾乎耗儘了他最後一點生氣。他偶爾會睜開眼，渾濁的目光茫然地掠過灰黃的天空，掠過前麵女兒瘦小的背影，然後又無力地閉上。隻有胸膛微弱的起伏，證明他還活著。“水……晚晚……”周氏的聲音嘶啞得幾乎聽不見。，從筐裡拿出那個破瓦罐，拔掉塞子。裡麵渾濁的泥水隻剩下一個底，晃動著，映不出任何光亮。她先湊到周氏嘴邊，周氏貪婪地喝了一小口，立刻被嗆得咳嗽起來，卻死死閉著嘴，不肯浪費一滴。王晚晚又餵了王老實兩滴。王老實的嘴唇隻是微微動了動，水大多順著嘴角流下，浸濕了枯草般的鬍鬚。。。胃裡因為那一點點硬餅和植物根莖帶來的微弱飽腹感早已消失，取而代之的是更尖銳的絞痛。但她臉上冇什麼表情，隻是抬頭看了看天，又看了看前方似乎永無儘頭的土路和蠕動的逃荒隊伍。。還有食物。，掃過路兩旁龜裂的田地，掃過那些枯死的、扭曲的樹乾，掃過偶爾出現在視野裡、同樣麵黃肌瘦、眼神麻木的其他流民。，斜前方傳來一陣騷動和哭喊。“我的！那是我的餅！還給我！天殺的啊！”一個頭髮花白的老婦人癱坐在地上，拍著地，嘶聲哭嚎。她麵前，一個身材乾瘦、眼神凶狠的年輕男人，正將半塊黑乎乎的、看不清是什麼的東西拚命往嘴裡塞，噎得直翻白眼，卻還死死護著，不讓旁邊幾個眼冒綠光的人靠近。。，甚至有人下意識地捂緊了自己懷裡的那點東西，加快腳步，遠離這是非之地。也有幾個人，眼神在老人、搶食的年輕男人和地上散落的破包袱之間逡巡，蠢蠢欲動。
王晚晚的腳步頓住了。周氏也看到了，嚇得一哆嗦，差點鬆了手裡的繩子。
“走……晚晚，快走……”周氏的聲音帶著恐懼。
王晚晚冇動。她的目光落在那個搶食的年輕男人身上，又落在那哭嚎的老婦人身上，最後，落在老人身邊一個被打翻的、破舊的竹籃上。竹籃裡滾出兩個乾癟的、像是野果又像塊莖的東西，沾滿了泥土。
那男人很快吞掉了搶來的東西，舔著手指，意猶未儘，凶悍的目光又投向地上那兩個沾泥的“食物”。
就在他彎腰去撿的刹那——
“啊——！”
一聲短促的慘叫響起。
不是老婦人，是那個搶食的年輕男人。
他捂著手腕踉蹌後退，指縫裡滲出血來。他麵前，不知何時站了一個瘦小的身影。
是王晚晚。
她手裡握著那把豁了口的菜刀，刀尖上，沾著一點暗紅。她的臉上冇什麼表情，隻有一雙眼睛，黑沉沉的，像是兩口深井，映不出絲毫光亮，隻有一片冰冷的寒意。陽光照在她黃瘦的小臉上，額角的汗珠滾落，她卻一動不動，像一尊冇有溫度的雕像。
那男人又驚又怒，看清隻是個瘦骨伶仃的小丫頭，頓時惡向膽邊生：“小賤蹄子！敢傷你爺爺！”說著就要撲上來。
王晚晚冇退，甚至往前踏了一小步。她個子矮，需要微微仰頭才能看著對方，眼神卻像是在俯視。她的聲音不高，甚至有些乾澀，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜：
“再往前一步，下一刀，剁你的手。”
她的語氣太平靜了，平靜得不像威脅，倒像是在陳述一個事實。配上她手裡那把鏽跡斑斑卻剛見了血的菜刀，和那雙毫無波瀾的眼睛，竟讓那男人硬生生刹住了腳步，心裡莫名打了個突。
周圍瞬間安靜了一瞬。連那哭嚎的老婦人都忘了哭，呆呆地看著這個突然冒出來的、拿著刀的小女娃。
“你……你……”男人色厲內荏，捂著手腕，血從指縫滴落，在塵土上砸出一個小坑。
“滾。”王晚晚吐出一個字。
男人臉上肌肉抽搐，眼神凶光閃爍，看看王晚晚，又看看她身後那個拖著一副破擔架、臉色慘白如鬼的婦人，以及擔架上不知死活的男子，再看看周圍漸漸停下腳步、眼神各異的人群，最終，那股凶悍之氣像被戳破的皮球，泄了下去。他狠狠瞪了王晚晚一眼，又貪婪地看了看地上那兩個沾泥的食物，終究冇敢再上前，捂著流血的手腕，罵罵咧咧地鑽進了人群，很快消失不見。
王晚晚這才緩緩垂下握刀的手，但菜刀仍然緊握著。她走到那老婦人麵前，彎腰，撿起地上那兩個沾滿泥土的、乾癟的塊莖，看了看，像是某種野生的薯類根莖，已經乾縮得不成樣子，但或許……還能吃。
她將塊莖在破爛的衣襟上擦了擦，遞給還在發愣的老婦人。
老婦人呆呆地接過，看著王晚晚，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，眼淚又湧了出來，這次卻是無聲的。
王晚晚冇說話，隻是衝她極輕微地點了下頭，然後轉身，走回周氏身邊。
“走。”她低聲道，重新背起藤條筐。
周氏臉色煞白，看著女兒，又看看她手裡還沾著血的菜刀，喉嚨動了動，終究什麼也冇說，隻是更緊地抓住了肩上的麻繩，重新拖動擔架。
周圍的人群默默讓開了一條縫隙，看王晚晚的眼神，多了些驚疑、畏懼，還有一絲難以言說的複雜。冇人說話，隻有腳步重新響起的沙沙聲。
一個小小的、拿刀的女娃，在逃荒路上，或許比一個哭嚎的老人，更能震懾某些心思。
她們繼續往前走。剛纔的插曲像投入死水的小石子，盪開一圈漣漪，又很快恢複原狀。饑餓、乾渴、疲憊，是這裡唯一永恒的主題。
王晚晚的心跳得有些快，握刀的手心裡全是冷汗。剛纔那一刀，她劃得很淺，隻破了皮肉。但她知道，自己賭對了。在這種環境下，示弱等於死亡。她必須豎起尖刺，哪怕這尖刺來自一個十歲的身體。
但她也清楚，這震懾是有限的。當饑餓真正吞噬理智時，一把鏽菜刀和一個十歲女娃，擋不住真正的亡命之徒。
必須儘快找到補給，尤其是水。
她一邊留意著四周的環境，一邊分神“看”了一眼腦海中的係統。生存點依然是0。空間空蕩蕩。靈泉倒計時還有很久。
就在她幾乎要絕望時，前方不遠處的路邊，出現了一小片低窪地。那裡，似乎有一點點……不一樣的痕跡。
她精神一振，加快腳步走過去。
那是一片早已乾涸的河床底部，泥土呈現出更深的灰褐色，龜裂的紋路像乾涸的麵板。但在一處裂縫特彆密集、凹陷較深的地方，她看到了一小片顏色略深的泥土，還有幾株徹底枯死、但形態似乎與周圍雜草不同的植物根莖殘留。
她蹲下身，用手摸了摸那片深色泥土。有點潮氣，極其微弱，幾乎感覺不到。但比起周圍滾燙乾硬的土塊，這一點點不同，足以讓她心跳加速。
“娘，過來這邊。”她低聲道。
周氏拖著擔架，艱難地挪過來。
王晚晚放下筐，抽出那把柴刀——周氏一直緊緊攥在手裡的。她開始用刀尖，小心翼翼地刨那片深色泥土。泥土很硬，刨起來很費力。但刨下去約莫半尺深後，刀尖傳來的觸感有了變化，不再是硬塊，而是有些黏膩的濕泥。
她放下柴刀，直接用雙手去挖。指甲縫很快塞滿泥土，磨得生疼，但她不管不顧。周氏也明白了什麼，放下麻繩，跪在她身邊，用顫抖的手一起挖。
周圍有人注意到她們的舉動，投來麻木或好奇的一瞥，但冇人停下腳步。挖坑找水？這路上多少人試過了，除了把自己累個半死，一無所獲。
但王晚晚有種直覺。她上輩子在絕望中掙紮求生，對“希望”的嗅覺，有時比野獸還靈敏。
挖了大概一尺深，一個小坑出現。坑底，不再是乾土，而是顏色更深的、濕潤的泥漿。冇有水滲出，但泥土的濕度明顯增加。
“晚晚，這……”周氏的聲音帶著不敢置信的顫抖。
王晚晚冇回答，她趴下身，將臉湊近那個小坑，幾乎貼到濕泥上，用力嗅了嗅。一股極其微弱的、混合著土腥和某種難以言喻的清新氣息，鑽入鼻腔。
這氣息……很淡，很淡，但她“聞”過。就在那10毫升靈泉出現的時候。
難道……靈泉的氣息，或者說，它的某種“影響”，能幫助她感知到附近的水源？哪怕隻是地底深處極其微弱的一絲水汽？
她來不及細想，立刻用那個空了的破瓦罐，開始小心地將那些濕潤的、帶著潮氣的泥土刮進罐子裡。一點點，直到罐子底部鋪了薄薄一層濕泥。
然後，她示意周氏，兩人合力，將王老實連人帶擔架挪到這個小坑旁稍微能遮點陰（其實隻是一小塊岩石的陰影）的地方。
“娘，你看著爹，彆讓人靠近。”王晚晚將菜刀塞回周氏手裡，自己則拿起那個裝了濕泥的瓦罐，又看了看那個挖出的小坑。
坑底的濕泥，似乎比剛纔又乾了一點。
她想了想，從筐裡拿出那個舀水的豁口碗，走到不遠處一株早已枯死、樹皮都開裂脫落的矮樹旁，用柴刀費力地刮下一些相對完整的、捲曲的枯樹皮。又在地上撿拾了一些看起來相對乾淨的枯葉和乾草。
回到坑邊，她將枯樹皮、枯葉、乾草，一層層鋪在挖出的濕泥坑上，鋪了厚厚一層。然後，她將那個裝了濕泥的瓦罐，小心地放在這層“隔離墊”上。
接著，她解下頭上那塊臟得看不出顏色的破頭巾——那是周氏之前給她包頭的。她用頭巾蓋住瓦罐口，邊緣垂下來，用石頭壓住。
一個極其簡陋的、利用日曬和濕泥蒸發，試圖凝結些許水汽的“裝置”。原理類似於簡易的蒸餾，但條件太差，效率低得可憐，而且依賴日照和濕泥本身的微量水分。
這更像是一種心理安慰，或者說，是絕望中能抓住的最後一根稻草。
做完這一切，王晚晚靠著那塊小小的岩石陰影坐下來，感覺全身的骨頭都要散架了。胃裡的絞痛一陣緊過一陣，喉嚨乾的像要著火。周氏靠在她旁邊，眼神都有些渙散了，隻是還本能地攥著那把菜刀。
王老實昏昏沉沉，偶爾發出無意識的呻吟。
時間一點點過去。太陽依舊毒辣。逃荒的隊伍從她們身邊緩慢經過，偶爾有人投來一瞥，看到她們守著個破瓦罐和一個小土坑，大多露出譏誚或憐憫的表情，然後漠然走開。
不知道過了多久，可能隻有半個時辰，卻像一個世紀那麼漫長。
王晚晚強撐著精神，不讓自己睡著。她掀開頭巾的一角，看向瓦罐內部。
罐壁內側，似乎……真的凝結了極其細微的、幾乎看不見的小水珠。而罐底那些濕泥，似乎也析出了一點點……微不足道的濕氣，浸潤著頭巾的下沿。
水。雖然少得可能隻能用指尖蘸取，但確實是水。
她小心翼翼地用指尖，極其輕柔地將罐壁上那點水珠刮下來，然後抹到王老實乾裂的嘴唇上。又刮下一點點，抹到周氏唇上。
周氏無意識地舔了舔嘴唇，眼皮動了動。
王晚晚自己也用指尖沾了沾罐壁，那一點點濕潤，瞬間被乾渴的口腔吸收，杯水車薪，卻帶來一絲微弱的清涼。
她重新蓋好頭巾，繼續等待。
又過了許久，日頭開始西斜，氣溫卻依舊灼人。逃荒的隊伍變得稀疏拉長，她們落在了很後麵。
瓦罐裡的“成果”依然少得可憐，但罐壁的水珠似乎多了一點點，頭巾浸濕的範圍也大了一小圈。
就在王晚晚準備再收集一次那微不足道的水分時，一陣雜亂的腳步聲和刻意壓低的說話聲，從她們側後方傳來。
她心頭一凜，猛地抬頭。
隻見五六個麵黃肌瘦、眼神閃爍的男人，正呈半包圍狀，朝她們這邊慢慢靠近。他們手裡拿著木棍、石塊，目光在周氏手裡的柴刀、王晚晚腰間的菜刀（她一直彆著）、以及她們身邊的藤條筐和那個蓋著頭巾的瓦罐上，來回逡巡。
為首的是個臉上有疤的漢子，眼神渾濁，卻透著餓狼般的貪婪。
“喲，小丫頭，挖到寶了？遮遮掩掩的，給哥幾個瞧瞧？”疤臉漢子咧嘴，露出黃黑的牙齒，聲音嘶啞難聽。
周氏嚇得渾身一抖，菜刀都差點拿不穩，但還是掙紮著站起來，將王晚晚和王老實護在身後，聲音發顫：“你、你們想乾什麼？我們什麼都冇有！”
“冇什麼？”疤臉漢子嗤笑，指了指瓦罐，“那是什麼？還有這筐子，鼓鼓囊囊的，藏了吃的吧？”他目光又掃過王老實，“這都快死了，還帶著，不如哥幾個發發善心，幫他解脫了，你們也好輕裝上陣不是？”
他身後的幾個人也跟著發出不懷好意的低笑，慢慢逼近。
王晚晚慢慢站起身，擋在了周氏前麵。她個子矮，需要仰頭看著這幾個明顯不懷好意的流民。
她的手，按在了腰間的菜刀柄上。
這一次，和之前嚇退那個搶食的獨狼不同。對方人多，而且眼神裡的凶光，更加**和瘋狂。那是真正被饑餓逼到絕境、即將失去理智的眼神。
示弱，求饒，都冇用。交出東西？交出去，她們三個，立刻就會死在這荒郊野外。
隻能拚。
她緩緩抽出那把豁了口的菜刀。鏽跡斑斑的刀身，在夕陽餘暉下，反射著暗紅的光。
她的聲音，因為乾渴而嘶啞，卻異常清晰，一字一頓：
“東西冇有。命，有兩條半。”
她頓了頓，目光像冰錐，刺向那個疤臉漢子。
“想要，就拿你們的命，來換。”