少年清朗的嗓音因激動而微微破音，眼尾更是急出一抹紅。
“那隴右遠在千裡之外，冬多朔風、苦寒交加，阿姐怎受得住？”
“我絕不應允阿姐遠嫁受苦！”
裴錚猛然起身，攥住裴漱玉的衣袖，眼底滿是不捨與心疼。
“阿姐莫嫁，天塌下來，我替你扛！”
“便是我不行，還有阿兄！”
瞧他如護食炸毛幼虎般模樣，裴漱玉眉眼愈柔，將一盞溫茶遞到他手邊。
“阿弟，你且坐下。”
少女清脆的嗓音似珠落玉盤，卻藏著一股撫平躁動的沉穩。
“你真當這繁華富貴的長安，還是安樂窩不成？”
裴漱玉抬眸，視線越過窗外深深庭院，似已看透大齊江山的千瘡百孔。
“如今朝堂暗流洶湧，黨派之爭愈演愈烈，外頭更是方鎮重臣擁兵自重。”
“這長安看似花團錦簇、烈火烹油，實則早已是積薪厝火，隻需一點火星，便將玉石俱焚、宮闕成灰！”
“留在此地，無異於坐於刀山火海之上。”
“而裴家根基，終究在河東。”
裴漱玉深深看向裴錚：“待我嫁去隴右，借秦家之勢，嬸母與你即刻籌謀，想儘一切辦法抽身退回河東。”
聽著侄女這番剖析，楊氏眼眶微熱，攥帕的手不住輕顫。
“你當阿孃捨得？若非被逼到此等境地，何至於此！”
她長歎一聲，麵容難掩疲憊與滄桑。
“錚兒，你已長大，該明白。我等留在長安，本就是陛下牽製你父與兄長的棋子。”
“自你祖母薨逝，裴府無長公主撐腰，否則賞花宴上，何人敢對你阿姐下手？”
“阿孃……阿姐……”
裴錚這才驚覺家中處境竟已凶險至此。
他本以為在羽林衛勤勉效力，將來便能與兄長共撐門戶。
裴漱玉瞧他如被雨打濕的幼犬，迷茫又無措，輕揉他頭頂安撫。
楊氏拭去眼角淚跡：“泱泱，今日宋太傅提親，我本欲拖延一二，說送信河東與你叔父商議。可他擔憂夜長夢多，怕宮中橫生枝節，想儘早放出議親風聲。”
“見他們如此有誠意，我便賭了一把，將宮中欲納你為妃之事和盤托出。”
“秦使君若懼宮中之威而退縮，是好事；若執意娶你，更是好事。”
“嫁他本為避禍，斷不是讓你剛出一火坑，又入另一火坑。”
“嬸母......”
裴漱玉挨著楊氏落座，眼眶微熱。
“好在，我賭對了。”楊氏輕拍她脊背：“太傅有言，秦使君娶你之心堅如磐石。我便順勢應下，放出議親的風聲一事。”
“如此，就可搶先一步堵死陛下心思，防止宮中突然下詔。”
“君奪臣妻，曆來是昏君所為，遺臭萬年。”
“更何況，對方還是手握重兵的方鎮重臣，陛下斷不敢為之。”
裴漱玉輕輕頷首：“多謝嬸母籌謀。今日若非太傅提起，我亦打算暗中散播議親之事。”
“借秦憲之勢避入宮禍，便是好棋。即便他日後反悔，有議親之名在前，陛下再想召我入宮，也難上加難。”
皇後與太後，定會借她與秦憲議過親的由頭，出麵阻攔。
楊氏見她如此通透懂事，心中酸楚翻湧，淚水終是潸然落下，攥住她的手滿是疼惜。
“可我的兒，這般行事，實在太委屈你！”
“秦憲頭一遭登門，我們便這般應下，我怕他輕看於你，日後你遠赴隴右，受了委屈，嬸母鞭長莫及！”
裴漱玉反手握緊楊氏的手，下頜微揚，世家貴女的驕矜傲骨儘顯。
“嬸母莫哭，您且看我，像是那等逆來順受的軟弱女子麼？”
“況且今日您也瞧見，秦使君乃性情中人。”
“他若真在意那些繁文縟節，便不會牽強找藉口，執意將琉璃釵塞與我。”
“這般人物，斷不會因時局而順水推舟，便輕賤髮妻。”
一想到秦憲今日那副孔雀開屏般的主動勁，裴漱玉嘴角微微彎起。
今日她精心設局垂“釣”，絕非白費功夫。
有了今日這般開局，她有十足的底氣。
若與秦憲成婚，她自有千般手段傍身，往後日子，縱非風生水起，也斷無落魄潦倒！
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秦府前院書房隱於濃密槐蔭之中，將盛夏暑氣儘數隔於門外。
秦憲大步跨入屋內，拂去肩頭落蕊，鬆了鬆微汗的衣襟，一身躁意稍緩。
“秦鎮。”
他屈起長指輕叩案麵，眉眼間儘是得償所願的悅色。
“速遣人手，將我與榮安縣主議親之事，遍傳長安各坊市。”
候在門外的秦鎮聞聲入內，聽得此言，腳步驟然一頓，險些疑是聽錯。
議親？！
不過一趟裴府之行，節帥便要定下婚事？
秦憲全然不顧他震愕，續道：“再派人盯緊裴府動靜。”
“若見裴家信使離京，即刻遣精銳暗中護送，務必將信件完好速送至雲州。”
“待雲州回信，亦要護信使平安速速歸京。其間若有半分差池，唯你是問。”
秦鎮怔愣片刻，驟然醒悟。
榮安縣主父母雙亡，能做主的長輩，除了裴夫人，隻有遠在雲州的裴大人。
這信，分明是裴夫人要同裴大人商議縣主婚事！
“喏！屬下定不辱命。”
他壓下心頭震驚，盤算著要揪著秦九問清裴府究竟發生了何事，竟讓節帥的進展如此之速。
吩咐完這最緊要的家事，秦憲周身那點溫情轉瞬斂儘。
“今日早朝如何？”
他端起案上的茶輕抿一口，語氣森寒：“陛下那邊，有何動靜？”
秦鎮立刻收了八卦心思，神色肅然：“回節帥，朝堂爭執不休。”
“葛中丞帶頭力諫，何令公步步緊逼，彈劾柳暉的奏摺已堆滿禦案，可陛下儘數留中不發。”
“不僅如此。”
秦鎮麵色凝重了幾分，“宮中暗樁傳信，陛下已暗中動用青衣衛。”
青衣衛乃是皇室最隱秘狠厲利刃，一出必見血光。
秦憲聞言，喉間溢位一聲極儘嘲諷的冷笑。
“留中不發？他這是想強行壓下風波保住柳家，來製衡何家。”
“去查此次青衣衛出動所為何事。”
秦憲猛地將茶盞擱在案上，發出一聲清脆的磕碰聲。
“同時傳令，將柳家靈州暗養私兵的訊息，暗中送至何令公府上；再向葛懷清透風，告知柳暉私倒軍馬之事。”
“喏！”
秦鎮心頭一凜，這是要將朝堂徹底攪翻。
宮中那位陛下，怕是要日夜難安。
暮色四合，殘陽如血，將長安連綿坊牆染上暗紅。
對於城中世家勳貴而言，這註定是個難熬的不眠之夜。
今日朝堂之上，葛懷清彈劾柳暉，何令公丟擲鐵證，百官下值回府，尚在籌謀如何在此次風波中趨利避禍。
誰料想，天未全黑，另一則驚天訊息已如狂風驟雨，席捲長安街巷。
隴右節度使秦憲，竟請了宋太傅做媒，同裴府議親！
一個是手握重兵，鎮守一方的年輕權臣。
一個是曾被陛下退婚、嬌貴貌美的縣主。
本是八竿子打不著的兩人，竟驟然議婚！
長安城的權貴世家瞬間嘩然，不少探子如飛蛾般撲向裴、秦兩家府邸，打探虛實。
宣政殿內，氣氛壓抑得令人窒息。
“你說什麼？！”
蕭淮詡雙目赤紅，死死盯著殿中暗衛，聲音嘶啞已不成調。
“裴家在同秦憲議親？宋太傅親自登門提親？”