鎮上的墨香齋。
空氣裡飄著股陳舊的紙張黴味，混雜著墨汁的煙鬆香。
謝昭坐在角落那張搖搖晃晃的條案前。
手裡握著一支禿了毛的狼毫筆。
他在抄書。
《女誡》，一百遍。
這是鎮上富戶王員外家給女兒準備的罰抄作業，給錢痛快，但要得急。
謝昭手腕懸空，筆鋒落下，鐵畫銀鉤，字跡工整得竟比店裡的刻版字帖還要耐看。
即便是在這種昏暗嘈雜的地方，他的背依然挺得筆直。
旁邊傳來嗑瓜子的聲音。
“哎，老謝。”
說話的是旁邊桌抄書的劉秀才。
劉秀才吐出一片瓜子皮，隻有半邊屁股沾著凳子，伸長了脖子往門口瞅。
“今兒太陽打西邊出來了？”
謝昭沒理他，蘸了一筆墨，繼續寫。
劉秀纔不死心，用胳膊肘捅了捅另一邊的張麻子。
“老張，你看這都晌午了，那個‘活閻王’怎麼還沒來？”
張麻子正摳腳，聞言嘿嘿一笑。
“估計昨晚把老謝榨乾了，起不來床唄。”
周圍幾個抄書匠鬨笑起來。
誰不知道謝昭家裡有個極品悍妻。
平日裡，隻要謝昭前腳出門，那女人後腳就得跟來。
不是來送飯，是來監工。
就搬個板凳坐在門口，死死盯著謝昭，生怕他藏了一文錢私房錢。
若是謝昭敢跟路過的女子多說一句話，那女人能當街撒潑，把墨香齋的頂棚給掀了。
今天倒是稀奇，日頭都爬過頭頂了，門口連個鬼影都沒有。
“我看是憋著大招呢。”
劉秀才把瓜子皮往地上一扔，壓低了聲音。
“老謝，你昨晚回去，沒缺胳膊少腿吧？”
謝昭的手頓了一下。
一滴墨汁落在紙上，暈開一團黑漬。
廢了一張！
他麵無表情地把那張紙揉成團，扔進腳邊的廢紙簍。
“抄你的書。”
劉秀才縮了縮脖子，不敢再貧，低頭繼續鬼畫符。
謝昭換了一張新紙。
腦子裡卻閃過昨晚那個女人踹他的一腳。
今天沒來，也好，耳根清凈。
謝昭加快了筆下的速度。
早點抄完，還能去碼頭扛兩袋包，換點糙米回去。
那女人雖然可惡，但畢竟頂著他夫人的名頭。
總不能真讓她餓死。
……
同一時刻。
聚賢樓，清河鎮最大的酒樓。
門麵氣派，朱漆大門，門楣上掛著一塊燙金匾額，門口擺了兩個石獅子，雖然鼻子磕掉了一塊，但不影響排場。
一樓大堂裡人聲鼎沸，跑堂的小夥計端著托盤在桌子之間穿來穿去，
後廚傳來切菜的篤篤聲和跑堂的吆喝聲。
櫃檯後麵，掌櫃的王胖子正滿頭大汗地撥弄算盤。
賬本堆得像小山一樣高。
月底了，要盤賬。
但他那個不爭氣的賬房先生，昨晚喝多了，今天告假沒來。
這爛攤子把他愁得頭髮都要掉光了。
“掌櫃的，招賬房嗎？”一個清脆的聲音在櫃檯前響起。
王胖子頭都沒抬，不耐煩地揮揮手。
“去去去，招什麼賬房，沒看忙著呢嗎？要討飯去後門，有剩菜！”
一隻白皙的手伸過來，輕輕按住了他正在撥弄的算盤珠子。
王胖子一愣，抬頭。
眼前站著個年輕女子。
穿著一身洗得發白的粗布衣裳，頭上包著塊藍布頭巾。
臉上雖然未施粉黛，但五官極其標緻。
尤其是那雙眼睛，透亮。
“我不討飯。”
沈知瑤敲了敲櫃檯上的紅紙告示。
“我看門口貼著，招臨時賬房，日結，一天一百文，包一頓飯。”
王胖子上下打量了她一眼，笑了，那笑容裡滿是輕蔑。
“小娘子，你認得字嗎？”
“這賬房可是要跟數字打交道的，算錯一個子兒，把你賣了都賠不起。”
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