推著嘎吱作響的破舊推車，薑茉終於望見了陳家村村口那棵熟悉的老槐樹。此時正值午後，樹影被斜陽拉得老長，像一道裂痕刻在龜裂的土地上。樹下坐著幾個納涼的老人，見她走近，渾濁的目光齊刷刷地投來，在推車和兩個娃娃身上反覆打量。
“你是……”一個缺了門牙的老漢眯著眼，看了半天，恍然道，“薑家的丫頭？你不是……去找你家那口子了？”
“是薑家那閨女？看著是像……”
“男人冇了？嘖，年紀輕輕就守寡，還帶著兩個拖油瓶……”
“小的那個是遺腹子吧？大的那個看著也才幾個月，不像她男人走的時候懷上的……”
“誰知道呢，外頭撿的也說不定。你看那包被，料子看著不一般……”
薑茉背脊挺直，隻當冇聽見。這些話早在意料之中，一個突然出現、來曆不明的年輕寡婦，帶著兩個嬰兒，在這封閉的小村子裡，註定是要被議論的。她現在冇力氣也冇資本去辯駁，活下去，安頓下來，纔是頭等大事。
原身的家在村西最偏僻的角落，三間土坯房，外加一個用籬笆圍起來的小院。正如陳三爺所說，幾年冇人住，院門歪斜，屋頂的茅草塌了一半，窗戶紙破爛不堪，在風裡嘩啦作響。院子裡荒草叢生，幾乎冇過膝蓋。
薑茉把推車停在還算完好的屋簷下，先檢查了兩個孩子。她鬆了口氣，從包袱裡拿出最後一點粗糧餅子，掰碎了泡在溫水裡，小心地餵給承之。小梨漾有奶吃，暫時不愁。
水是當務之急。薑茉記得村東頭有口公用的水井。她找出車上那個破木桶，朝水井走去。
打水時又遇到了幾個村婦。她們好奇地打量著薑茉，問東問西。薑茉一律低眉順眼，隻說是男人在路上得了急病冇了，自己帶著孩子冇辦法，隻好回孃家村子落腳。至於承之，隻說是路上撿的棄嬰，看著可憐就養著了。話說得半真半假，語氣淒楚，倒讓幾個心軟的婦人紅了眼眶。
有了水，薑茉簡單擦了擦正屋的土炕，鋪上僅有的那床薄被，把兩個孩子安頓好。她又花了些時間，粗略收拾了灶房，撿了些乾燥的茅草和樹枝，勉強生起火，燒了點熱水。
夜幕降臨，陳家村陷入一片寂靜的黑暗，隻有零星幾點燈火。
糧食幾乎告罄，錢也所剩無幾。原身家裡原有的兩畝薄田，早就因為無人耕種，被村裡收了回去，分給了彆人。她現在可以說是真正的一無所有，除了這個破屋子和兩個娃娃。
“安全抵達陳家村”的任務完成，積分欄變成了30。可兌換列表裡，除了小米、粗布，也出現了一些新的選項：菜種（3積分包）、簡易農具（510積分件），甚至還有“基礎土壤改良簡要指南”（15積分）。
她現在的積分，能換6包菜種，或者3件最便宜的農具，或者2份指南。杯水車薪，但總好過冇有。
目光落在院子外那片荒地上。那是屋後連著山坡的一塊地，大約有半畝，因為石頭多、土質差，一直冇人要，長滿了雜草和灌木。在村民眼裡，那是不值錢的廢地。但在薑茉看來，那是她目前唯一的希望。
“開墾荒地……”她低聲念著係統新釋出的任務，獎勵是20積分和隨機種子一包。風險很大，一旦失敗，不僅浪費體力，還可能引來更多非議。
第二天天剛矇矇亮，薑茉就起來了。她用昨晚周嬸子送來的一小把糙米熬了稀薄的粥，自己隻喝了幾口，大部分餵給了承之，小梨漾則吃了奶。然後把兩個孩子用布條綁在背上和胸前，拿起從破屋裡找到的一把鏽跡斑斑的柴刀和一根木棍，走向屋後荒地。
柴刀鈍得幾乎砍不動東西，木棍也隻能勉強撥開草叢。背上的小梨漾似乎不舒服，小聲哭起來，胸前的承之卻異常安靜，隻是睜著大眼睛，看著母親費力地勞作。
動靜引來了鄰居。先是周嬸子隔著籬笆喊：“薑家妹子，你這是在乾啥呢？那塊地石頭多，種不出東西的！”
接著，路過的幾個村民也停下來看熱鬨，指指點點。
“看吧，我就說外頭來的不懂……”
“白費力氣，那地要是能種，早被人開出來了。”
“帶著兩個吃奶的娃娃開荒？真是胡鬨。”
薑茉直起痠痛的腰，抹了把汗，對周嬸子笑了笑：“嬸子，我就試試，反正地荒著也是荒著。能開一點是一點，種點菜，孩子也能有點吃的。”
她語氣平和，眼神卻堅定。周嬸子張了張嘴，最終歎了口氣，回家拿了把舊鋤頭過來：“用這個吧，比你那破柴刀強點。不過我可說好了，借你的，種不出來可彆怨我。”
“謝謝嬸子！”薑茉真心實意地道謝。這把鋤頭雖然也舊，但比柴刀好用多了。
接下來的幾天，薑茉每天日出而作，揹著孩子，在荒地上一點點清理、翻土、撿出石塊。手掌磨出了水泡，水泡破了又變成厚厚的繭。肩膀被揹帶勒得紅腫。但她冇停。累了就坐在石頭上，喂喂孩子，喝口水。村裡人的議論從嘲諷漸漸變成了不解，甚至有一絲隱隱的佩服。
第五天下午，薑茉終於清理出一小片相對平整的土地，大約隻有兩分地大小。她累得幾乎直不起腰，但看著那片翻新的、露出深褐色土壤的地，心裡卻湧起一股久違的踏實感。
【叮！新手任務‘開墾荒地（初級）’完成！獎勵積分20，隨機種子包x1已發放。】
係統的提示音及時響起。積分變成了50。同時，她手裡多了一個灰撲撲的小布包。開啟一看，裡麵是幾十粒飽滿的、她不認識的黑色種子，旁邊附著一行小字說明：“高產薯蕷種，耐旱耐貧瘠，塊莖可食，葉可作菜。生長期短。”
薑茉眼睛一亮。這不就是類似芋頭或者山藥的東西？耐旱耐貧瘠，正是她現在最需要的！生長期短，意味著能更快見到收成。
她小心翼翼地把種子按照係統簡要提示的間距，種了下去，澆上珍貴的水。又在旁邊用樹枝和茅草搭了個簡易的棚子，稍微遮陰。
做完這一切，天色已近黃昏。她回到屋裡，燒水給自己和孩子們擦洗。
接下來的日子，薑茉白天大部分時間依然花在那兩分地上，澆水、除草、用撿來的樹枝加固那個小棚子。晚上則縫補衣物，收拾屋子，用剩下的粗布給兩個孩子做尿布。積分她暫時冇動，想等到關鍵時刻再用。
她的舉動，村裡人都看在眼裡。起初的議論漸漸少了，偶爾有婦人路過，會站在籬笆外看一會兒，跟她說兩句話。周嬸子更是常來，有時帶把野菜，有時告訴她些村裡的訊息。
“裡正前幾天還問起你呢。”周嬸子一邊幫她縫補衣服，一邊說，“問你打算怎麼過活。我說你能乾著呢，自己開荒。裡正聽了，冇說啥，就點了點頭。”
薑茉心裡微動。裡正陳老根，是村裡最有威望的人，也是陳氏一族的族長。他的態度，很大程度上決定了村裡人如何看待她。
幾天後，薑茉開墾的“試驗田”裡，竟然真的冒出了點點綠芽！雖然稀稀拉拉，但在那片荒蕪的背景襯托下，格外顯眼。
訊息像長了翅膀一樣傳遍村子。不少人跑來看稀奇。
“還真發芽了？”
“這啥東西？冇見過。”
“薑家閨女，你這地裡種的啥啊？”有人忍不住問。
薑茉正在給幼苗澆水，聞言直起身，擦了擦汗，坦然道：“我也不知道叫啥，路上一個老乞丐給的種子，說好活，我就試著種了。”
這個說法含糊，但也冇人深究。大家更關心的是，這塊公認的廢地，居然真能長出東西來。
陳三爺也揹著手來了，蹲在地頭看了半晌，用手指撚了撚土，又看了看那些稚嫩的綠苗，半晌，對薑茉說：“丫頭，你這地……拾掇得有點門道。”
薑茉心裡鬆了口氣，知道最關鍵的第一關，算是過了。她不僅在這個村子裡留了下來，還用這小小的兩分荒地，為自己掙得了一絲立足的縫隙。
夜色中，她抱著吃飽喝足、已然熟睡的小梨漾，輕輕拍著。身旁的承之也呼吸均勻。破舊的窗欞外，星光微亮，落在她沉靜而堅定的側臉上。
前路依然漫長，但種子既已入土，便有發芽破土的希望。