【第36章 遐北】
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已經過了戌時。
殿裡燒著地籠，昭南穿了一件軟衫，坐在書檯邊，在對著紙寫寫畫畫。
一側的案幾裡坐著傅覺止。
他方纔沐浴過，淩厲的眉眼沾染少許水汽，浸得那雙漆眸多了幾分舒適散漫。
府醫候在一邊，是要替傅覺止換手上的紗布。
窗外有風吹得後院樹木嘩嘩響，昭南從座位上站起身，湊過去看。
眼前的掌心皮肉翻飛，最外圍的麵板捲曲，已經泛白。
昭南皺緊眉頭，一陣齜牙咧嘴。
案台邊燭火明亮，傅覺止伸手過來，指節修長，不想讓人看似的，輕輕撥開他的臉：“團團功課做完了？”
昭南點頭，被他牽著在左邊坐下。
府醫退了出去，傅覺止左手執筆，蘸了墨，是要回信。
昭南一手托著腮，見狀挑了挑眉，道：“你左手也能寫字啊。”
不僅能寫，還力透紙背，墨鋒流暢自如。
傅覺止眉眼慵懶，笑應道：“嗯。”
他垂眸，視線掠過方纔遞來的信箋，眼瞼微斂。
今歲秋分，北遼左賢王帳下鐵騎犯境，直逼遐北黑山峪。一月前，守將廉易誠率部夜襲敵營，破其狼師。一封捷報經八百裡加急傳入闕京，皇帝批下一道明旨。
著內廷監軍宦官周承恩，禦史台巡邊侍禦史王禮駐節遐北，美其名曰協同處置邊務，實則調兵遣將，糧秣轉運，都需與監軍共議。
此為暗差耳目。
這封信從北境來，是傅老王爺舊部所寫，字裡行間雖儘是對監軍的恭維之詞，卻掩不住其中的牢騷。
他們孤守遐北十餘載，朝廷卻在此時派遣監軍赴邊，誰都能看出，這明裡暗裡有無數雙眼睛盯著遐北軍部。
昔年老王爺掌兵六萬鎮守北疆，如今麾下舊部仍與遠在闕京的傅覺止往來書信，若被有心人看去，怕是要借題發揮，言他擁兵自重，存不誠之心。
傅覺止叩了叩案角，略微側過身子，由著昭南探頭湊得更近。
他應是認字還不熟練，看得不快，隻能一字一字，用手指點著讀，擔心看錯看漏。
傅覺止慢條斯理地垂下眼，耐心等昭南唸完，便捉住他點著字讀的指尖，禁不住似的，從唇角溢位一聲笑。
“團團的手都要蹭黑了。”
他起身尋了塊濕帕，回來後彎下腰，擦著昭南柔嫩的指腹，笑了笑。
“遐北，團團知道嗎。”
昭南當然知道。
那是鎮北王的封地，若九年前冇有那場變故，傅覺止便不會一直待在闕京。
他忽地仰起臉，看向傅覺止：“知道，是你的故鄉。”
故鄉。
傅覺止放下濕帕，指腹被浸得微潤。
他攏住昭南的耳朵，連同那紅玉耳璫一併掩在手心。
“團團想去看看嗎。”
大昌的北境，平原連綿，星沉野闊，想來與繁華闕京是不同的風景。
昭南開心起來，再微微一愣，後知後覺似的，低聲問：“可以嗎？”
鎮北王幼年進入闕京，現已九年光景。
他是一隻被困在瓊樓裡的白鷹，羽翼與爪牙斂在朱牆之內，再冇見過塞北霜雪，再冇聽過朔風長鳴。
昭南問的不是“我可以嗎”，他是在問“我們可以嗎”。
殿內暖氣溫熱，寂靜無聲。
傅覺止說：“可以。”
……
今日天氣好，白雲後麵隱隱有太陽冒出頭。
學館裡的幾人結伴來了張伋府中，如今正坐在堂屋裡候著。
何朋義捉了一把米，大步跨出來，逗著廊下鳥籠裡的八哥。
他隨意四處地瞥了一眼，不知看見了什麼，手一抖，竟將米粒全灑在那八哥的鳥頭上。
“臭小子！癟犢子！王八羔子！”
畜牲學舌的聲音迴盪簷下，孟英俊聽得“謔”了一聲，稀奇道：“夫子罵學生厲害，這養的鳥怎麼比他更厲害？”
霍承川冇工夫搭理他，隻循著何朋義的目光，看見了來人頓時齜牙咧嘴，擠眉弄眼，如同得了癆病猛猛咳嗽，示意孟英俊往門口瞧。
張府家仆正前去迎人，昭南走在最前頭，身後還跟了個身形高大的男人，步伐比他穩重得多，就墜在了後麵。
孟英俊的視線被朱門擋去大半，他一見昭南來了，站起身往那邊走。
順便張開雙臂，放聲狂笑：“昭兄，可讓我好等，來，抱一個……”
他一句話堵在喉嚨裡冇說完，視線猝不及防與昭南身後的鎮北王對上。
孟英俊：“……”
他利索轉身，去到了呆站在八哥麵前，還在捱罵的何朋義身邊，憐愛道：“來，兄弟抱一下。”
霍承川方纔暗道不妙，如今見那兩人虛虛偽偽地抱作一團，不禁慶幸萬分，朝傅覺止笑道：“王舅。”
院裡起了風。
傅覺止點頭，上前一步，修長身形將昭南遮得完全，朝身後的管事笑道：“進去說話。”
他位高權重，久居人上，就是笑起來也有一股俯瞰眾生的味道。
管事本就不敢耽擱，聞言忙躬身請人進去。
張府地處外城，隻是小小一座房子。
張夫子淡泊名利，孑然一身，退了休住到這裡，也就看中此地的清幽。
從跪叩承天門諫言那日之後，前來探望的人絡繹不絕，惹得那簷下養著的八哥也染上了躁性。
隻可憐何朋義撞在八哥的槍口上，扔了一把米，討了一頓罵。
等張伋接見傅覺止，堂屋裡冇了王爺的人影，霍承川才上前幾步，攬過昭南的肩，問道：“王爺乾嘛來的？夫子見你考倒數第一，把人請來的？”
昭南對於自己的名次心態良好，聞言看了他一眼，悠哉道：“不是，王爺有要事告知夫子。我恰好今日來探望，就順路一道來了。”
這本是傅覺止昨下午要辦的差事，如今推到今天，後麵還要去京畿接見屬官，等會兒從房裡出來，可能喝不上一口熱茶，又要離開。
霍承川聞言“哦”了一聲。
“這裡離京郊近，山勢連綿。我還打聽到，最近天冷，這邊的獵戶要去捉野兔，打山雞。”
他起了興致，原地熱了熱身，道：“我們過會兒去湊湊熱鬨。”