次日清晨，楚昭果然能下床走動了。他在林清月的攙扶下來到大堂，臉色仍蒼白，但精神尚可。
陸小滿準備了清粥小菜，三人同桌用早飯時，氣氛微妙地和諧。
然而飯至中途，客棧門外忽然傳來喧嘩——昨日買了“暮山紫”口紅的幾位江湖女子聯袂而來。
為首的紅衣女子臉色鐵青，將一支竹筒拍在桌上：“陸掌櫃，你這口紅裏摻了什麽？我師妹塗後滿臉紅疹，如今昏迷不醒！今日若不給我們個交代，就別怪我們‘紅袖門’掀了你這悅來客棧！”
那支竹筒口紅在木桌上滾了半圈，停在陸小滿麵前的粥碗旁。
陸小滿看著那支口紅，心中一沉——竹筒底部，刻著一朵不該有的血色火焰。
筒身是她親手刻的梅花，但底部——本該平整的竹節上，赫然烙著一個指甲蓋大小的印記：血色火焰，與魔教令旗上的圖案一模一樣。
大堂裏瞬間安靜下來。
所有食客都停下筷子，目光聚焦在這桌。紅袖門來了五人，皆是紅衣勁裝，為首的女子二十出頭，眉目英氣，此刻卻滿麵寒霜。她身後四人手按劍柄，氣勢洶洶。
“陸掌櫃。”紅衣女子聲音冷硬，“我紅袖門在江城不過暫駐三日，昨日師妹買了你這‘暮山紫’，今早塗用後不過半刻鍾，便臉生紅疹，呼吸困難，如今昏迷不醒。郎中說是中了毒——你這口紅裏，摻了什麽髒東西？！”
陸小滿盯著那血色火焰印記，腦中飛快閃過幾個念頭：
這不是她做的。她的口紅底部從未刻過任何標記。
有人調包陷害。而且用的是魔教標誌——這是要把她往死裏坑。
陷害者可能是魔教（報複土地廟之事），也可能是慕容軒（試探或逼迫），甚至可能是其他未知勢力。
時間緊迫，她必須在眾人麵前洗清嫌疑，否則紅袖門不會善罷甘休，客棧名聲也會一落千丈。
“這位師姐如何稱呼？”陸小滿站起身，語氣平靜。
“紅袖門，蘇紅葉。”
“蘇師姐。”陸小滿拿起那支口紅，仔細端詳底部印記，“這支口紅，確非出自小女子之手。”
“你說不是就不是？”蘇紅葉身後一個年輕女子怒道，“竹筒、刻花、絲帶，都和昨日買的一模一樣！分明是你以次充好，用了毒物！”
陸小滿轉向她：“這位姑娘昨日也買了‘暮山紫’？”
“買了又如何？”
“可否將您那支取出一觀？”
年輕女子猶豫一下，從懷中取出一個竹筒——款式相同，但底部平整，並無火焰印記。
陸小滿點點頭，又看向其他食客：“在場諸位，若有昨日或前日購買小店口紅的，不論色號，可否借小女子一觀？小女子願以雙倍銀錢暫贖。”
幾個女子互相看看，陸續有人取出竹筒。很快，桌上擺了七八支，都是陸小滿親手所做，底部皆無印記。
“這能說明什麽？”蘇紅葉冷聲道，“你大可做些好的賣與旁人，獨獨這支摻了毒！”
“蘇師姐稍安。”陸小滿拿起那支“問題口紅”，旋開竹蓋，“小女子製的口紅，用料簡單：蜂蠟、菜油、少許胭脂顏料，再加一點自配的香粉。所有材料皆可食用——諸位若不信，我可當場試用。”
她說著，真的用手指蘸取少許膏體，作勢要往唇上抹。
“不可！”楚昭忽然出聲。
他與林清月對視一眼，起身走過來：“陸姑娘，既是疑有毒物，不可冒險。”
林清月也站到陸小滿身側，目光掃過那支口紅：“蘇師姐，此事確有蹊蹺。若陸掌櫃真要害人，為何獨害紅袖門？又為何用如此明顯的魔教印記自曝身份？”
這話點醒了圍觀眾人。是啊，下毒還留標記，這不是蠢嗎？
蘇紅葉眉頭緊皺：“那這印記從何而來？我師妹中毒又作何解釋？”
陸小滿心中已有計較。她看向蘇紅葉：“蘇師姐，令師妹如今在何處？可否容小女子前去探視？若真是因口紅中毒，小女子略懂醫術，或可一試。”
“你會醫術？”蘇紅葉懷疑。
“略懂。”陸小滿轉向楚昭，“楚少俠的傷便是小女子處理的。”
楚昭點頭：“陸姑孃的止血散確有奇效。”
蘇紅葉猶豫片刻，終於道：“好。但你若治不好我師妹，或耍什麽花樣……”她沒說完，但威脅之意明顯。
“師姐放心。”陸小滿轉頭吩咐阿福，“把我房中藥箱取來。另外，將櫃台裏所有‘暮山紫’取出，封存待查。”
她需要證據。而證據，可能在中毒者身上，也可能在那支口紅裏。
紅袖門駐地，城南一處賃來的小院
中毒的姑娘躺在榻上，臉色潮紅，呼吸急促，臉上、頸上都是細密的紅疹。一個老郎中正在把脈，搖頭歎氣：“這毒古怪，老朽隻能暫時壓製，解不了根。”
陸小滿走近細看。紅疹形態、呼吸症狀……她腦中“基礎急救知識”飛速運轉，忽然想起一種可能。
“蘇師姐，令師妹除了塗口紅，可還碰過其他東西？比如……某種特殊的胭脂粉，或者香料？”
蘇紅葉回憶道：“今早師妹梳妝，用了口紅，還撲了些香粉——是前日在西市買的‘凝香閣’新品，說有茉莉香。”
“香粉可還有剩？”
一個女子取來一個小瓷盒。陸小滿開啟，湊近輕嗅——濃鬱的茉莉香中，隱約有股極淡的辛辣味。
她用手指蘸取少許，在掌心搓開，又湊近細聞，臉色沉了下來。
“這不是普通香粉。”她看向老郎中，“大夫可聽過‘赤蠍粉’？”
老郎中一驚：“赤蠍粉？那是南疆奇毒，遇熱則發，中毒者麵生紅疹、呼吸灼痛，嚴重者可致昏迷！但此毒稀罕，江城怎會有……”
“這就是赤蠍粉。”陸小滿將瓷盒遞給楚昭，“楚少俠可聞聞這辛辣氣。”
楚昭接過一嗅，點頭：“確與師門記載的赤蠍粉氣味相似。”
蘇紅葉臉色大變：“你是說，毒在香粉裏，不在口紅？”
“口紅隻是引子。”陸小滿解釋，“赤蠍粉需遇熱才生效。口紅塗在唇上，體溫使其微熱，激發了混在香粉中的毒素。若單用香粉或單用口紅，都不會中毒——下毒者算計得很準。”
她拿起那支“問題口紅”，旋開仔細檢查膏體，又聞了聞：“這支口紅本身無毒，但底部火焰印記……蘇師姐，可否借劍一用？”
蘇紅葉遞過佩劍。陸小滿用劍尖小心颳去印記表層的竹皮，露出下麵——新鮮的刻痕，最多不超過十二個時辰。
“印記是昨夜或今晨新刻的。”她看向眾人，“有人調換了貴師妹的口紅，或者在她原有的口紅上做了手腳，再混入赤蠍香粉，雙管齊下。”
“誰這麽惡毒！”紅袖門眾女又驚又怒。
陸小滿心中已有答案，但不能說。她轉向中毒女子：“當務之急是解毒。赤蠍粉毒性雖烈，但解法簡單——綠豆甘草湯，大量服用，輔以銀針放血。”
她開啟藥箱，取出銀針——這是係統商店昨日新兌換的，本為備用，沒想到這麽快用上。
老郎中見狀，連忙協助。半個時辰後，中毒女子嘔出幾口黑水，紅疹漸退，呼吸平穩下來，雖未醒轉，但已無性命之憂。
蘇紅葉長長舒了口氣，看向陸小滿的眼神複雜起來：“陸掌櫃……今日是我等魯莽，冤枉了好人。紅袖門欠你一個人情。”
“蘇師姐言重。”陸小滿擦去額上細汗，“有人故意陷害，目標可能是小女子，卻連累了貴派師妹。此事我必查個水落石出，給紅袖門一個交代。”
楚昭忽然開口：“那支口紅和香粉，可否交予我？此事或許與魔教有關，滄瀾劍派需介入調查。”
蘇紅葉自然同意。
回客棧的路上，林清月與陸小滿並肩而行。
“你今日處理得很穩。”林清月忽然道，“臨危不亂，思慮周全。難怪楚師兄對你另眼相看。”
這話聽不出是誇是諷。
陸小滿苦笑：“不過是求生罷了。人在江湖，若連這點自保的機敏都沒有，早不知死多少回了。”
林清月沉默片刻，低聲道：“那血色火焰印記，確是魔教標誌。但他們為何要陷害你一個小小的客棧掌櫃？”
陸小滿心跳微頓。她知道原因——因為令旗。但她不能說。
“或許……是覺得我礙了他們的事。”她含糊道，“前日城南械鬥，我報了官，可能被記恨了。”
這個解釋勉強合理。林清月沒再追問。
【叮！任務完成：獲得林清月的一次正麵認可。】
【獎勵發放：聲望值50，特殊物品‘易容麵膜’×3】
【當前聲望：139】
【易容麵膜：敷麵一炷香時間，可輕微改變容貌特征，維持六個時辰。使用後需間隔三日方可再次使用。】
回到客棧時已近午時。大堂裏議論紛紛，見陸小滿安然歸來，且紅袖門眾人麵色緩和，都知危機已解。
阿福湊過來小聲說：“掌櫃的，剛才您走後，那位慕容公子又來了，聽說您去了紅袖門，笑了笑就走了，說改日再來。”
慕容軒。
陸小滿握緊袖中的手。是他嗎？調包口紅，下毒嫁禍，逼她暴露醫術或與紅袖門衝突？
若是他，目的何在？試探她的應變能力？逼她交出令旗？還是單純攪亂局麵，好看清各方反應？
無論哪種，這人都危險至極。
午後，陸小滿將封存的“暮山紫”全部檢查一遍，確認再無問題。她當著眾人麵宣佈：為表歉意，今日所有消費減半，並向紅袖門贈送十支新製口紅作為補償。
此舉贏得一片讚譽。危機反倒成了宣傳，客棧生意更旺了。
傍晚，陸小滿在櫃台後記賬時，楚昭走了過來。
他傷勢未愈，臉色仍白，但眼神清明。
“陸姑娘，明日我與清月便啟程去江州。”他頓了頓，“今日之事，你有何看法？”
陸小滿放下筆：“有人想借刀殺人。紅袖門是刀，我是靶子。”
“你覺得是誰？”
“楚少俠心中已有答案，何必問我。”陸小滿抬眼，“魔教要殺我，大可深夜潛入，不必如此曲折。所以，陷害者另有其人——一個既想對付我，又不想親自動手，且能弄到魔教印記和南疆奇毒的人。”
楚昭目光微凝：“你是說……”
“我什麽都沒說。”陸小滿搖頭，“無憑無據，不敢妄言。但楚少俠此去江州，萬事小心。那半封信上的‘木’字旁……或許牽扯的人，比想象中更多。”
楚昭深深看她一眼：“你比我想的更通透。江湖險惡，你孤身在此，也要當心。若遇危險，可去城中‘一品茶樓’找掌櫃，報我的名字，他會幫你。”
這是承諾庇護。
陸小滿心中一暖：“多謝楚少俠。”
楚昭點頭，轉身欲走，又停住：“那支底部刻火焰的口紅……我檢查過，刻痕是左手所為。而魔教江南分舵主，恰是個左撇子。”
他留下這句話，緩步回了後院。
陸小滿怔在原地。
左手刻痕。左撇子分舵主。
所以，陷害者可能是魔教分舵主本人？還是有人故意模仿左手刻痕，嫁禍給魔教？
她忽然覺得，自己彷彿站在一張巨大的蛛網中心，每一根絲線都連著不同的勢力，而她稍一動彈，就會牽動整個網。
窗外暮色漸沉。