“自盡”兩個字，像淬了冰的針，紮進陸小滿的耳朵裏。她指尖一鬆，楚昭那封尚未細看的密信輕飄飄地落在地上，發出微不可聞的聲響。
文先生……死了？
那個在聽雨樓裏，用平和卻沉重的語氣揭開她身世之謎，將母親手劄交還給她，眼中帶著複雜追憶與隱晦提醒的中年文士？那個可能是她在這陌生世界裏，唯一與過往血脈有微弱聯係的“故人之後”？
怎麽可能自盡？就在昨晚，他還冷靜地告誡她江州水深，勸她離開。即便真如遺書所說“盜取府中機密，愧對主家”，以他那種謹慎隱忍、能在柳三爺身邊潛伏多年的心性，也絕不會選擇如此突兀、如此……容易被定性為“畏罪自殺”的方式結束生命。
這不是自盡。是滅口。
一股冰冷的寒意從腳底直竄頭頂，瞬間凍結了她的血液。她彷彿又看見了聽雨樓裏，文先生背對著她望向窗外燈火的孤寂身影，和他那句“今夜之後，我不會再主動找你”的訣別之言。原來，那時他就已預感到危險了嗎？
“陸姑娘？”慕容軒的聲音將她從刺骨的寒意中拽回。他站在門口，逆著廊下的燈光，麵容隱在陰影裏，看不清神情，隻能感覺到他目光正落在她蒼白的臉上，以及……地上那封密信。
陸小滿猛地回神，幾乎是撲過去，一把將信紙抓起，緊緊攥在手心，背到身後。心髒狂跳，幾乎要撞出胸腔。不能讓他看到楚昭的信！
慕容軒的目光在她緊握的手上停頓了一瞬，並未強求，隻是緩步走進房中，反手關上了門。隔絕了外麵隱約的庭院風聲，室內的空氣似乎更加凝滯。
“你也覺得，文先生不是自盡，對吧？”他開口，聲音平淡，聽不出情緒，彷彿在陳述一個事實。
陸小滿靠著桌沿，藉以支撐有些發軟的身體，沒有回答，算是預設。
“現場很‘幹淨’。”慕容軒走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色，“遺書筆跡無誤，是他親筆。門窗緊閉，無打鬥痕跡，毒藥瓶子就在手邊，是最常見的‘斷腸草’提煉之物。柳三爺已對外宣稱是家醜，草草收斂，不許聲張。”他頓了頓，“做得天衣無縫。”
“天衣無縫，恰恰說明有問題。”陸小滿終於找回了自己的聲音，幹澀沙啞，“文先生掌管西院機密賬目和特殊往來，他知道的太多了。柳三爺……或者他背後的人，容不下他了。”她看嚮慕容軒，“是因為他見了我？還是因為他查到了什麽不該查的？”
慕容軒轉過身，月光透過窗紙，在他臉上投下明明暗暗的光影。“或許兼而有之。你帶來的百寶匣，你與他私下會麵，都可能成為導火索。而文先生其人……我早就說過，他愛鑽研故紙堆，知道得太多，又不完全聽話。”他語氣裏帶著一絲冷冽的譏誚，“在柳家西院那種地方，知道太多，本身就是取死之道。”
“那你呢？”陸小滿直視他，藏在身後的手攥得更緊，指甲幾乎嵌進掌心，“慕容公子，你知道的，恐怕不比文先生少吧？你就不怕步他後塵？”
慕容軒聞言，忽然低低地笑了，那笑聲在寂靜的房間裏顯得有些突兀。“怕？當然怕。所以我從不把雞蛋放在一個籃子裏，也從不完全相信任何人。”他走近幾步，在陸小滿麵前停下，微微俯身，目光與她平視，近得能看清她眼中自己的倒影，和那深處竭力掩藏的恐懼與倔強，“比如現在，我就不完全相信，陸姑娘你手裏那封來自城外的信，隻是尋常家書。”
陸小滿的呼吸一窒，下意識地後退，脊背抵住了冰冷的桌沿，退無可退。她能聞到他身上淡淡的、清冽的鬆柏香氣，混合著一絲若有若無的、屬於危險的氣息。
“那是我的事。”她強迫自己迎上他的目光，不肯示弱。
“現在，也是我的事了。”慕容軒直起身，後退半步，拉開一個相對安全的距離，但壓迫感並未消失，“文先生一死，柳家西院這條線暫時斷了。柳三爺疑心已起，正在瘋狂尋找丟失的東西，清理可疑之人。你待在這裏，短期內尚算安全，但絕非長久之計。城外的人，”他意有所指地瞥了眼她緊握的手，“指望得上嗎？他們連城都進不來。”
他說的是楚昭。陸小滿心中一沉。慕容軒果然知道楚昭在城外，甚至可能知道信的內容！他在這別院裏，到底有多少眼線？自己的一舉一動，是否都在他監視之下？
“你到底想怎麽樣？”疲憊和無力感湧上心頭，陸小滿的聲音裏帶上了一絲不易察覺的顫抖。這種被人完全看透、如提線木偶般的感覺，太糟糕了。
慕容軒沉默地看著她，眼神中那抹慣常的笑意早已消失無蹤，隻剩下深潭般的沉寂。許久，他才緩緩開口，聲音低沉：“我想知道，天工門的遺產，究竟是什麽。不僅僅是你母親手劄裏那些精巧的機關構想。木長青當年帶走的東西，能讓朝廷和多方勢力追剿數十年，絕不止於此。文先生或許知道一部分，所以死了。柳三爺和魔教勾結，所求恐怕也是這個。”
他頓了頓，語氣帶上了一絲奇異的蠱惑：“陸姑娘，你身負血脈，是這局中唯一的鑰匙。與其被他們爭來奪去，生死不由己，不如……跟我合作。把你知道的、懷疑的、包括城外那封信裏的內容，都告訴我。我保你性命無虞，甚至，可以幫你查清你母親當年的事，找迴天工門真正的傳承。”
合作？又是合作。魔教的紅袍男人這麽說過，楚昭這麽說過，現在慕容軒也這麽說。每個人都想從她這裏得到什麽，每個人都承諾給她庇護或答案。可她該信誰？誰能真正給她一條生路，而不是另一條更精緻的死路？
掌心已被指甲掐出深深的月牙痕，密信被汗水微微浸濕。陸小滿垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，掩住了眸中激烈的掙紮。
告訴她？將楚昭的計劃和盤托出？將母親的手劄和可能隱含的秘密交給他？
不。
她緩緩抬起眼，眼中的迷茫和脆弱漸漸被一種奇異的平靜取代。那是一種被逼到絕境後，反而豁出去的冷靜。
“慕容公子，”她開口，聲音清晰而穩定，“我什麽都不知道。母親的手劄你也看過，不過是些粗淺的機關想法。至於天工門的遺產、木掌門帶走的東西……我一個流落市井、靠開客棧為生的孤女，從何得知？”她將攥著密信的手從身後拿出，坦然攤開，信紙皺成一團，“至於這封信……是江城一位故友聽聞我來了江州，托人捎來的問候罷了，公子若不信，大可檢視。”
她將皺巴巴的信紙遞過去，目光坦然。方纔電光石火間，她已憑著記憶，將信紙最關鍵的、畫有簡易地圖和指示的一角，悄悄揉搓撕下，緊緊捏在了另一隻手的掌心。此刻遞出去的，隻剩下開頭無關緊要的問候語和結尾的落款。
慕容軒看著她攤開的掌心，又抬眼凝視她平靜無波的眼睛，彷彿要透過這雙眸子，看穿她心底所有的算計和隱瞞。他沒有接那信紙，隻是沉默地與她對視。
房間裏安靜得可怕，隻有燭火偶爾爆出的劈啪輕響。
許久，慕容軒忽然笑了，不是平時那種玩世不恭或溫和有禮的笑，而是一種帶著淡淡嘲諷和……一絲幾不可察的欣賞的笑。
“陸小滿，”他第一次連名帶姓地叫她，聲音裏聽不出喜怒，“你比我想的，還要有意思。”他不再追問信的事，也不再提合作，隻是轉身走向門口，“文先生的事，我會繼續查。你這幾天安心待著，別亂跑。柳家的人，還不敢明目張膽搜到這裏。”
他拉開門，夜風湧了進來，吹動他的衣袂。
“對了，”他停在門口，沒有回頭，“手劄收好。那是你母親留下的，唯一的東西了。”
說完，他邁步離去，身影很快融入廊下的黑暗。
門輕輕掩上。
陸小滿渾身脫力般滑坐在椅子上，背心一片冰涼，這才驚覺冷汗已浸透了裏衣。她緩緩攤開一直緊握的左手，掌心已被指甲摳破，滲出血絲，混合著汗水，黏著那一小片至關重要的、從楚昭密信上撕下的紙角。
上麵隻有寥寥幾個字和簡單的線條：“三日後，子時，西郊荒祠。暗號：柳葉新芽。”
而紙角邊緣，沾著一點點暗紅色的、不易察覺的印記，像是……幹涸的血跡？
陸小滿的心，再次沉了下去。
接下來的兩日，別院風平浪靜，慕容軒未曾再來。陸小滿暗中研究母親手劄，在一頁看似塗鴉的角落，發現了幾行用特殊藥水書寫、需用水浸方顯的蠅頭小楷，記載了一個位於江州城內的、疑似天工門舊日聯絡點的地址。
第三日傍晚，她正思忖如何前往西郊荒祠與楚昭會麵，慕容軒忽然派侍女送來一套精緻的衣裙和請柬，言明今夜城中“流觴詩會”，柳家、陳家、王家等江州世家年輕一輩皆會出席，慕容軒邀她同往，“散散心”。
陸小滿看著請柬上“柳三爺攜眷蒞臨”的字樣，又想起那沾血的密信紙角和文先生的死，知道這場詩會，恐怕又是一場鴻門宴。而子時的荒祠之約，迫在眉睫。