前有慕容軒，後有柳家追兵。
狹窄的巷道彷彿瞬間變成了絕地。懷中的手劄硌在胸口，像一塊燒紅的炭。慕容軒伸出的手停在半空，指尖那枚火焰銅錢不再轉動，隻是靜靜地被他捏著，邊緣在遠處晃來的火光映照下，泛著冰冷的光澤。
“慕容公子……”陸小滿的聲音幹澀，“此事與公子無關。”
“無關？”慕容軒笑了，那笑容在搖曳的火光陰影裏顯得有些模糊，“陸掌櫃的事，現在恐怕與很多人都有關了。”
他逼近一步，聲音壓低，卻帶著不容置疑的力度，“把手劄給我。柳三爺的人快到了，他們若發現這個，你絕無活路。而我，或許還能保你一命。”
保她一命？用什麽保？用他與柳三爺的“交情”，還是用他深不可測的武功？陸小滿不信。這手劄是她身世的唯一線索，也可能是母親留下的、或許關聯著天工門傳承的東西，絕不能輕易交出。
“我自己能處理。”她咬牙，手已悄悄摸向袖中的煙霧彈。
“處理？”慕容軒搖頭，似乎看穿了她的意圖，“用你那些小玩意兒？”他話音未落，巷子那頭的腳步聲和呼喝聲已清晰可聞，火把的光亮將巷壁照得通明。
“在那邊！”
“圍住！別讓她跑了！”
五六個柳府護院打扮的漢子衝了過來，手持刀棍，為首的是一個滿臉橫肉、太陽穴高高鼓起的壯漢，氣息彪悍，顯然不是普通家丁。
慕容軒眉頭微蹙，瞥了陸小滿一眼，歎了口氣，那歎息裏竟有幾分“真麻煩”的意味。隨即，他手腕一抖，那枚火焰銅錢化作一道烏光，悄無聲息地射向衝在最前麵的壯漢膝蓋！
“噗”的一聲輕響，夾雜著一聲悶哼。壯漢前衝之勢戛然而止，單膝跪地，臉上露出驚怒交加的表情。他竟沒看清暗器從何而來！
“什麽人？！”其餘護院驚疑不定地停下，刀棍指嚮慕容軒和陸小滿。
慕容軒踏前一步，將陸小滿隱隱護在側後方，摺扇“唰”地展開，臉上又掛起了那副漫不經心的笑容：“柳府好大的陣仗，深更半夜，追捕一個弱女子？”
“慕容……慕容公子？”那壯漢顯然認得慕容軒，臉上橫肉抽動，掙紮著站起來，語氣恭敬了些，但眼神依舊凶狠，“奉三爺之命，捉拿潛入府中行竊的女賊！還請公子行個方便！”他目光掃向陸小滿，意思很明顯。
“女賊？”慕容軒挑眉，扇子輕輕搖動，“你說陸掌櫃是賊？可有證據？陸掌櫃是我慕容家的客人，更是柳三爺壽宴的賓客。三爺莫非是喝多了，鬧出這等誤會？”
他語氣輕鬆，卻將“慕容家的客人”幾個字咬得清晰。那壯漢臉色變了變，顯然對慕容世家頗為忌憚。但他奉的是死命令，咬牙道：“公子見諒！屬下隻是奉命行事！是否誤會，請陸姑娘隨我們回府，與三爺當麵說清便是！若真冤枉了姑娘，三爺自會賠罪！”說著，他一揮手，幾個護衛緩緩圍攏上來，刀鋒在火光下閃著寒光。
回府？那便是羊入虎口。陸小滿知道，絕不能被帶走。
慕容軒臉上的笑容淡了下去。“我要是不許呢？”
“那就得罪了！”壯漢眼神一厲，不再廢話，低吼一聲，“上！拿下那女的！小心別傷著慕容公子！”他看出慕容軒有意維護，隻想速戰速決。
兩名護院揮棍砸嚮慕容軒，試圖纏住他，另外三人則直接撲向陸小滿！
慕容軒冷哼一聲，手中摺扇合攏，化為一根短棒，左右一格，“鐺鐺”兩聲，竟將兩根勢大力沉的水火棍輕描淡寫地蕩開，震得那兩名護院手臂發麻，踉蹌後退。同時他左腳飛起，精準踢中一名撲向陸小滿的護院手腕，那護院慘叫一聲，單刀脫手飛出。
但另外兩人的刀已到了陸小滿近前！陸小滿早有準備，一直緊握的煙霧彈狠狠砸向地麵！
“砰！”濃密嗆人的灰白色煙霧瞬間炸開，彌漫了狹窄的巷道，遮蔽了所有人的視線。
“小心！閉氣！”壯漢驚怒的聲音在煙霧中響起。
陸小滿在扔出煙霧彈的瞬間就已閉氣矮身，憑著記憶和感覺，朝著巷子另一端、慕容軒來的方向疾衝！她記得那邊似乎有個岔口。
煙霧中傳來拳腳交擊和悶哼聲，顯然是慕容軒在阻擋追兵。陸小滿不敢回頭，隻顧拚命前衝。
眼看就要衝出煙霧範圍，前方巷口的光亮已然在望！突然，斜刺裏一道勁風襲來！是那個被慕容軒踢中手腕的護院，竟忍著疼痛埋伏在此，一刀橫削她腰際！
陸小滿驚駭之下，猛地扭身，刀鋒擦著她的衣襟劃過，帶起一道裂口。她腳下一個不穩，向後跌倒。那護院得勢不饒人，舉刀再劈！
就在這千鈞一發之際——
“叮！”
一枚銅錢後發先至，精準地打在刀身側麵。力量不大，卻巧妙地將刀鋒震偏半尺，擦著陸小滿頭側劈在了青石地上，濺起一串火星。
慕容軒的身影如同鬼魅般從煙霧中穿出，摺扇一展，扇麵邊緣劃過一道寒弧，直取那護院咽喉！那護院大驚失色，慌忙揮刀格擋。
“鐺！”扇骨與刀身碰撞，竟發出金鐵之聲。慕容軒手腕一抖，一股巧勁透出，那護院隻覺一股螺旋般的大力傳來，再也握不住刀柄，單刀再次脫手，虎口崩裂，鮮血直流。慕容軒順勢一腳將他踹飛出去，撞在牆上，軟軟滑落，昏死過去。
這一切發生在電光石火之間。慕容軒拉起倒在地上的陸小滿，低喝一聲：“走！”
濃煙未散，身後追兵的呼喝和咳嗽聲不斷。慕容軒拉著陸小滿，拐進旁邊一條更窄的、堆滿雜物的漆黑小巷。他顯然對附近地形極為熟悉，七拐八繞，很快將身後的喧囂甩遠。
直到徹底聽不到追兵的聲音，兩人纔在一個堆滿廢棄木箱的角落裏停下。慕容軒鬆開手，氣息依舊平穩，隻是月白錦袍的袖口沾了些許灰塵。陸小滿則扶著冰冷的磚牆，大口喘息，心髒狂跳不止，冷汗已將內衫浸透。
月光從高牆的縫隙漏下些許，勉強照亮兩人身周方寸之地。
“現在，”慕容軒轉過身，麵對著陸小滿，臉上再無半點笑意，隻有一片沉靜的審視，“可以給我看看，那本讓你惹上這麽大麻煩的手劄了嗎？”
他的語氣不再溫和，帶著一種不容置疑的、上位者的壓迫感。方纔的打鬥，他展露的武功和果決，徹底撕破了那層溫文爾雅的麵具。
陸小滿背靠著木箱，手緊緊按著懷中。她知道，自己現在沒有反抗的餘地。慕容軒若強搶，她根本不是對手。而且，他剛才確實救了她，至少暫時是。
她緩緩從懷中取出那個油紙包，遞了過去，聲音低啞：“你看吧。”
慕容軒接過，就著微弱的月光，小心地解開油紙，翻開那本薄薄的、紙張發黃脆硬的手劄。他看得很快，卻很仔細，修長的手指拂過那些稚嫩卻充滿靈氣的線條和註解，眼神變幻不定，時而銳利，時而困惑，最終化為一種深沉的複雜。
“果然是《巧器略述》的變體……還有這些構想……”他合上手劄，抬眼看向陸小滿，目光深邃，“你母親，是木婉清？”
陸小滿抿著嘴，不答，算是預設。
“難怪……百寶匣，土地廟的標記，還有你那些層出不窮的‘巧思’。”慕容軒喃喃，像是串聯起了許多線索。他沉默了片刻，忽然問：“文先生還跟你說了什麽？關於天工門，關於木家，關於……柳三爺？”
陸小滿猶豫了一下，選擇性地說道：“他隻說天工門當年捲入大案，木掌門攜女隱匿，我母親可能是其女。還提醒我柳家水深，與魔教有染，讓我小心，最好離開。”
“離開？”慕容軒嘴角勾起一抹諷刺的弧度，“你現在還走得掉嗎？柳三爺丟了重要的東西，懷疑是你做的，魔教也在暗中窺伺。你這天工門後人的身份若傳開，更是眾矢之的。”
“那你呢？”陸小滿直視他，問出心中最大的疑惑，“慕容公子，你千方百計接近我，到底想要什麽？也是為了天工門的遺產？還是……別的？”
慕容軒與她對視，那雙總是含笑的眸子在陰影中顯得格外幽深。許久，他緩緩道：“我想要的東西，現在還不能告訴你。但至少目前，我們的目標暫時一致——都不希望柳三爺和魔教得逞，也不希望你落入他們手中。”
他頓了頓，語氣緩和了些，將手劄遞還給她：“這個你收好，不要再讓任何人看到。接下來，你不能再回錦繡莊的住處了，柳家很快會查到那裏。”
“那我……”
“跟我走。”慕容軒打斷她，語氣不容置疑，“我在城西有一處隱秘的別院，暫時安全。柳三爺再囂張，也不敢公然搜查我慕容家的產業。”他看著她驚疑不定的眼神，補充道，“放心，在弄清楚一些事情之前，我不會動你，也不會逼你做任何事。那裏有吃有住，你可以安心躲一陣，想想接下來該怎麽辦。”
這是庇護，還是另一種形式的軟禁？
陸小滿心中掙紮。跟著慕容軒走，前途未卜。可不跟他走，她孤身一人，身懷秘密，又被兩方勢力追捕，在江州寸步難行。
遠處似乎又隱約傳來了搜尋的動靜。
慕容軒不再催促，隻是靜靜地看著她，等待她的選擇。
月光偏移，將兩人的影子拉長，糾纏在廢棄的木箱和斑駁的牆麵上。
最終，陸小滿咬了咬牙，將手劄重新貼身藏好，抬起頭：“好，我跟你走。”
慕容軒眼中閃過一絲幾不可察的、複雜難明的神色，點了點頭，轉身：“跟上，別出聲。”
兩人一前一後，融入深沉的夜色，朝著城西方向悄然行去。江州城的輪廓在身後漸漸模糊，而前方，是更加濃重難測的迷霧。
慕容軒的別院果然隱秘幽靜，仆役寥寥，規矩森嚴。
陸小滿被安置在一處獨立的小院裏，行動雖不限製，但出入皆有人“陪同”。三日平靜無波，慕容軒每日隻來小坐片刻，問些無關緊要的問題，彷彿真的隻是提供庇護。
第四日傍晚，一個意想不到的訪客敲響了小院的門——竟是錦繡莊的趙掌櫃。他神色匆匆，交給陸小滿一封火漆密封的信，低聲道：“陸姑娘，楚少俠有訊息了。
他已在城外，但江州四處關卡已嚴查，他暫時無法入城。信中有下一步安排，你看後速決。”
趙掌櫃匆匆離去。陸小滿回到房中，心跳如鼓地拆開信，信上隻有寥寥數語和一個簡易地圖。
而就在這時，院門外傳來慕容軒熟悉的腳步聲，帶著一絲罕見的凝重：“陸姑娘，方纔下人來報，柳家西院……出大事了。
柳三爺最倚重的賬房文先生，昨夜在書房‘自盡’身亡，現場留有遺書，承認盜取府中機密，愧對主家。”陸小滿手中信紙飄然落地，渾身冰涼。文先生……死了？