“這機關手法……倒讓在下想起一位故人。不知陸姑娘師承何處？”
青衣幕僚的聲音不高，卻清晰地穿透了品鑒室內的絲竹談笑，像一顆石子投入平靜湖麵。他年約四旬，麵容清臒，留著三縷長須，一雙眼眸沉靜無波，此刻卻銳利如針，直直刺向陸小滿。
室內瞬間安靜下來。原本欣賞著百寶匣內精巧夾層的柳三爺也停下了動作，略帶詫異地看向自己的幕僚，又轉向陸小滿。
陸小滿的心髒在那一刹那幾乎停止了跳動。師承？她哪有什麽師承！那些夾層、卡榫、隱蔽的觸發機關，不過是她結合上輩子見過的首飾盒結構、一些物理常識，還有係統商店裏偶爾刷出的《基礎機關圖解》殘頁，自己琢磨出來的。在這個世界，這手法難道真有淵源？
她強壓住心頭的驚濤駭浪，臉上適時地浮起一絲恰到好處的茫然和赧然：“這位先生謬讚了。小女子哪裏談得上師承，不過是自幼喜歡擺弄些木頭機巧，自己瞎琢磨的玩意兒，難登大雅之堂，讓先生見笑了。”
她垂下眼睫，語氣真誠，將一個有些天賦又謙虛的民間巧匠形象演繹得自然。然而，那青衣幕僚的目光卻未移開，反而在她微微握緊又鬆開的手指上停頓了一瞬。
“哦？自己琢磨的？”幕僚緩緩撫須，聲音平淡卻帶著不容置疑的洞察力，“這‘雙龍扣’的咬合方式，這‘回環榫’的巢狀角度，還有這暗格底部的‘水漏計’防誤觸機關……每一處，都與四十年前江湖上已絕跡的‘天工門’基礎手法，有七分相似。更巧的是，天工門最後一代傳人‘妙手仙’木老先生，正是江州人士。陸姑娘，當真隻是……自己琢磨？”
天工門？妙手仙？木老先生？陸小滿腦中一片空白。她完全沒聽說過這些！這純粹是巧合嗎？還是說……她穿越而來的這個世界，某些“常識”或“靈感”，本就與某些失傳技藝有隱秘的聯係？
冷汗幾乎要浸透她的內衫。她感到柳三爺探究的目光，也感到慕容軒從另一側投來的、饒有興味的視線。空氣彷彿凝固了。
就在這時，一聲輕笑打破了沉寂。
“文先生真是博聞強識。”慕容軒端著茶杯，慢悠悠地開口，臉上帶著慣常的、令人捉摸不透的笑意，“連四十年前絕跡的天工門手法都認得如此精準。不過，”他話鋒一轉，看向陸小滿，眼神溫和，“據在下所知，天工門雖以機關巧術著稱，但其核心要義乃是‘師法自然，格物致知’。陸掌櫃這百寶匣的機關，雖有些精巧構思，但細看之下，更多是實用取巧，於‘道’之一字，相差甚遠。若真是天工門傳人，恐怕做不出這等……嗯，頗接地氣的物件。”
他這番話，聽著像是在貶低陸小滿的手藝“不夠格”，實則巧妙地將她從“疑似天工門傳人”這個敏感身份上摘了出來，定性為一個“有巧思的民間匠人”。既回應了青衣幕僚（文先生）的質疑，又給了柳三爺台階下——柳三爺要的是新奇玩意兒，可不是來曆不明、可能牽扯江湖舊怨的傳人。
果然，柳三爺聞言，眉頭微展，重新拿起百寶匣，哈哈一笑：“慕容賢侄說得有理。老夫看重的，正是這‘接地氣’的巧思！什麽天工門地工門，都是陳年舊事了。陸姑娘這匣子，心思巧妙，實用美觀，正合我意！文先生，你呀，就是太較真。”最後一句，帶著淡淡的不悅。
文先生神色不變，微微躬身：“是在下多言了。三爺見諒。”他不再看陸小滿，退回陰影中，彷彿又變成了那個沉默的背影。
危機似乎暫時解除。但陸小滿知道，這位文先生已經盯上她了。他那雙眼睛，像能看透人心。
品鑒會繼續進行，柳三爺對百寶匣愛不釋手，甚至當場吩咐下人，將陸小滿帶來的幾款口紅和特色調味料也一並收下，說是壽宴上讓女眷們嚐嚐新鮮。這意味著，她至少拿到了進入柳家壽宴的通行證，甚至可能獲得進一步接觸的機會。
然而，陸小滿心中卻無多少喜悅。文先生的話像一根刺，紮在她心裏。天工門，妙手仙，木老先生……木字！又是木字旁！這與楚昭追查的魔教分舵主線索，與柳家，是否有聯係？那文先生提及此事，是巧合，還是有意試探？
散場時，柳三爺客套地讓管事送陸小滿出府。慕容軒也一同告辭。
走出柳家那氣派而森嚴的大門，午後的陽光有些刺眼。陸小滿深吸一口氣，才感覺緊繃的神經稍緩。
“陸掌櫃今日，可真是讓人刮目相看。”慕容軒走在她身側，搖著扇子，語氣聽不出喜怒，“那百寶匣，確實精巧。不過……”他側頭看她，眼中帶著探究，“文先生的話，陸掌櫃不必放在心上。他那人，就愛鑽研些故紙堆裏的東西，看什麽都像有淵源。”
“多謝公子方纔解圍。”陸小滿真心實意地道謝。不管慕容軒目的如何，剛才他確實幫了她。
“舉手之勞。”慕容軒笑了笑，忽然壓低聲音，“不過，文先生此人，是柳三爺最為倚重的幕僚之一，掌管西院不少機密賬目和……特殊往來。他今日既然注意到了你，日後在柳家走動，還需更加謹慎。”
他在提醒她，文先生可能不僅僅是“愛鑽研故紙堆”。
陸小滿心中一凜，點頭：“小女子記下了。”
“陸掌櫃接下來有何打算？錦繡莊那邊可還順利？”
“趙掌櫃很照顧，住處和鋪麵都幫忙安頓好了。接下來幾日，我想在江州城裏逛逛，也多瞭解些此地的風物喜好。”
“甚好。若有需要幫忙之處，可到城東‘匯豐銀樓’留個口信。”慕容軒說完，拱了拱手，“小弟還有些俗務，先行一步。陸掌櫃，再會。”
他坐上早已等候在路邊的精緻馬車，揚長而去。
陸小滿獨自站在柳府門外的街角，看著那輛馬車消失在熙攘的人流中，心中疑竇叢生。慕容軒今日的表現，太像個樂於助人的合作夥伴了。他提醒她小心文先生，甚至提供了聯絡方式。這善意背後，到底藏著什麽？
她轉身，朝著錦繡莊為她安排的臨時住處走去。那是一處鬧中取靜的小院，雖然不大，但幹淨清雅。
回到房中，關上門，她才徹底放鬆下來，感到一陣虛脫般的疲憊。今日在柳家，短短一個多時辰，卻彷彿在刀尖上走了一遭。
她倒了杯涼茶，一飲而盡。腦海中反複回響著文先生的話——“天工門”、“妙手仙”、“木老先生”……
她走到窗邊，推開窗戶。江州城的喧鬧市聲隱約傳來，帶著與江城不同的、更繁華也更複雜的氣息。
這個木老先生，會是楚昭要找的那個“木”字旁嗎？如果是，他與柳家，與魔教，又是什麽關係？文先生特意點出，是警告，還是暗示？
還有慕容軒……他今日看似幫忙，但每一句話，每一個舉動，都彷彿在將她推向某個既定的方向。
陸小滿從懷中取出那個小小的百寶匣模型——這是她製作時的試作品。她輕輕撥動一個隱蔽的卡榫，匣子底層無聲地滑開，露出一個極其微小的空間。這是她留的後手，原本想用來藏匿或傳遞微小物品。
現在，或許該用它來做點別的事了。
比如，想辦法查一查，那位“妙手仙”木老先生，究竟是何許人也。
三日後，柳家老夫人壽宴正日。陸小滿以“新奇玩意兒進獻者”的身份得以列席末席。宴席奢華，賓客如雲。
她低調觀察，發現柳三爺身邊除了文先生，還多了幾個氣息沉凝、太陽穴微鼓的陌生麵孔，不像商賈，更像江湖人。
宴至中途，一個丫鬟不小心將酒水灑在柳三爺衣袖上，柳三爺離席更衣。片刻後，慕容軒忽然起身，以敬酒為名，走向柳三爺空出的主位附近，與文先生低聲交談起來。
陸小滿的位置恰好能看見他們側臉，隻見文先生微微搖頭，慕容軒則蹙起眉頭，目光似不經意地掃過她這個方向，眼神複雜難明。
就在這時，後堂方向隱約傳來一聲短促的驚呼，隨即被喧鬧的樂聲掩蓋。陸小滿心中一緊，莫名有種不祥的預感。