“帶我的人一起去。”
紅袍男人的聲音在空曠破廟裏回蕩，帶著不容置疑的意味。火堆劈啪作響，映著他眼角那道疤，像條趴著的蜈蚣。
陸小滿的心沉了下去。帶魔教的人上楚昭安排的船？那和直接背叛有何區別？楚昭若因此遇險，她便是幫凶。
“這……恐怕不妥。”她盡量讓聲音聽起來是為對方著想，“楚昭既約我單獨相見，定有防備。若見生人，恐生疑竇，反而打草驚蛇。不若我先去探明情況，再回報舵主，更為穩妥。”
紅袍男人盯著她，那雙眼睛在火光下顯得格外幽深：“陸掌櫃，你是在教我做事？”
“不敢。”陸小滿低下頭，“隻是擔心誤了舵主大事。”
“擔心？”紅袍男人冷笑一聲，站起身，繞著火堆慢慢踱步，“你是擔心楚昭的安危吧？畢竟，他可是你的救命恩人。”
陸小滿沉默。此刻否認隻會更顯心虛。
“放心。”紅袍男人停下腳步，背對著她，“我不要楚昭的命——至少現在不要。我要的是他手裏的東西，和……他查到的人。”他轉過身，目光銳利，“你隻需帶一個人上船，扮作你的丫鬟或夥計。剩下的事，不用你管。”
扮作丫鬟……陸小滿腦中飛快思索。這意味著，魔教會派一個女子跟隨。什麽樣的人能假扮她的丫鬟而不惹懷疑？年紀不能太大，要不起眼，要能隨機應變……
“若楚昭認出……”
“他認不出。”紅袍男人語氣篤定，“我派去的人，精於此道。”
陸小滿知道自己沒有拒絕的餘地。明麵上，她已“投誠”，此刻若強硬反對，前功盡棄。
“好。”她終於點頭，“但如何接頭？船上若有變，又如何應對？”
“明日午後，會有人去客棧找你，自稱是你遠房表妹，投親至此。你收留她便是。三日後，帶她同去碼頭。”紅袍男人從懷中取出一枚黑色藥丸，遞給她，“上船前，讓她服下此藥。半個時辰內，她會暫時失聲，無法言語——免得她說錯話。”
陸小滿接過藥丸，觸手冰涼。讓一個活生生的人暫時變成啞巴，隻為了不“說錯話”？魔教行事，果然狠辣。
“我明白了。”她將藥丸收起。
“記住，”紅袍男人湊近一步，壓低聲音，那甜腥的口氣幾乎噴到她臉上，“別耍花樣。你和你爹的命，還有客棧裏那些人的命，都係在你這次的表現上。”
陸小滿垂著眼：“小女子不敢。”
離開土地廟時，夜風凜冽。她裹緊衣襟，快步走在空無一人的街道上。懷裏的藥丸像塊冰，貼著心口發寒。
次日午後
果然來了個姑娘。
十六七歲模樣，穿著半舊不新的碎花布衣，梳著簡單的雙丫髻，手裏拎個小包袱。麵容清秀，眼神怯生生的，站在客棧門口，聲音細如蚊蚋：“請問……陸小滿表姐在嗎？”
陸小滿正在櫃台後算賬，聞聲抬頭，心中瞭然。她放下算盤，露出恰到好處的驚訝：“你是……”
“我是杏兒，從鄰縣來。娘說讓我來投奔表姨和表姐……”姑娘說著，眼圈微紅，“家裏遭了災，實在過不下去了……”
戲演得很足。
陸小滿起身走過去，仔細打量她。這姑娘手上雖有薄繭，但虎口處有不易察覺的硬皮——那是長期握兵器留下的。眼神看似怯懦，眼底深處卻一片平靜，甚至有種冰冷的審視。
“可憐見的。”陸小滿拉住她的手，觸感微涼，“快進來。阿福，去收拾間客房出來。”
她將“表妹”安頓在後院一間僻靜廂房。關上門，隻剩下兩人時，那姑娘臉上的怯懦瞬間褪去，腰背挺直，眼神銳利如刀。
“我叫小蝶。”她聲音也變了，冷靜幹脆，“舵主吩咐，這三日我扮作你的遠親。平日裏我會盡量少說話，不引人注意。但你要記住——”她盯著陸小滿，“別試圖甩開我，也別做多餘的事。我耳朵很靈，眼睛也很尖。”
這是警告，也是示威。
陸小滿點點頭，神色如常：“我知道了。你既是我‘表妹’，便安心住下。有什麽需要，跟我說。”
她轉身要走，小蝶忽然叫住她：“表姐。”
陸小滿回頭。
小蝶臉上又浮起那種怯怯的笑容，聲音也柔了下來：“謝謝表姐收留。”
變臉之快，讓人心驚。
陸小滿笑了笑，沒說什麽，帶上門離開。
回到前堂，她繼續招呼客人，記賬收錢，彷彿真的隻是多了個窮親戚。但心裏那根弦，繃得更緊了。
這個小蝶，絕對是魔教培養的好手。有她在身邊監視，自己任何異常舉動都可能被察覺。而三日後，還要帶她上烏篷船……
必須想辦法提前探一探那條船。
傍晚打烊後，陸小滿回房，取出係統裏的最後一張易容麵膜。聲望值已降到穀底，這是她目前唯一的依仗。
麵膜敷在臉上，清涼中帶著輕微的刺痛。一炷香後，她看向銅鏡——鏡中人成了個麵色蠟黃、眉眼平庸的婦人，約莫三十許歲，丟在人堆裏絕不起眼。
她換上李嬸的舊衣裳，包上頭巾，挎了個菜籃子，從後門悄悄溜出。
城南碼頭在夜色中顯得格外寂靜。白日裏的喧囂散去，隻剩下江水拍岸的嘩嘩聲，和零星幾盞漁火。
第三艘烏篷船依舊泊在老位置。船頭掛著一盞氣死風燈，昏黃的光暈裏，老船伕還坐在那裏，但這次沒補網，而是在……釣魚。
深更半夜，在碼頭釣魚？
陸小滿放輕腳步，假裝路過。走近些纔看清，老船伕垂釣的姿勢很穩，魚竿幾乎紋絲不動，那不是尋常漁夫的架勢。
她正要再靠近些，船篷的簾子忽然掀開一角。
一隻手伸出來，遞了個什麽東西給老船伕。那隻手骨節分明，手指修長，虎口處有繭——是練劍的手。
簾子很快放下，但那一瞬，陸小滿看到船篷裏似乎還有一個人影，坐著，身形挺拔。
她的心猛地一跳。
楚昭已經到了？不可能，約的是三日後。那裏麵是誰？滄瀾劍派的其他弟子？還是一品茶樓的李掌櫃？
正驚疑間，老船伕忽然轉過頭，朝她這個方向看了一眼。
那雙渾濁的眼睛在夜色中竟顯得格外銳利。
陸小滿立刻低下頭，加快腳步，裝作趕路的婦人匆匆走過。直到拐進一條巷子，纔敢靠牆喘息。
船裏有人，而且不止一個。老船伕也絕非普通漁夫。
楚昭安排這場見麵，果然不隻是為了聽她報信。恐怕，本身就是一個局。
她忽然想起那片柳葉。楚昭特意讓人帶回，或許不單是暗示線索，更是一種邀約——邀她入局，成為破局的一環。
可她現在身不由己，身邊跟著魔教的眼線，懷裏揣著讓人失聲的藥丸，還被慕容軒暗中盯著……
陸小滿靠在冰冷的磚牆上，仰頭看向狹長的夜空。幾顆星子晦暗不明，像她此刻的處境。
但不知為何，心底那股一直壓抑著的、屬於現代陸小滿的不服輸的勁兒，忽然冒了上來。
你們都想利用我？都想把我當棋子？
她直起身，眼神在夜色中逐漸堅定。
那就看看，到底誰纔是下棋的人。
第三日清晨，陸小滿像往常一樣起身，卻在小蝶的監視下，悄悄將慕容軒給的碧色解藥混進早餐粥裏服下。
上午，她藉口帶“表妹”熟悉江城，領著小蝶在城中繞行，卻在路過一家胭脂鋪時，用隻有她和阿福懂的暗號，讓偷偷跟來的阿福記下了小蝶一路上格外留意的幾個地點。
午後回客棧，她正思忖如何將小蝶的異常傳達出去，一個意想不到的訪客上門——多日不見的慕容軒搖著扇子走進大堂，笑吟吟地對小蝶說：“這位姑娘好麵生，可是陸掌櫃新認的妹妹？巧了，在下對識人麵相略通一二，觀姑娘眉眼，倒似與我有幾分故人之緣。”小蝶臉色微變，陸小滿的心提到了嗓子眼。