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張居正還在燈下批閱各地清丈的奏報，丘橓的密報被送到了案頭。
看完密報，張居正指尖捏著紙頁，指節微微泛白。他起身走到窗前，推開窗扇，剛入夜的寒風灌入，帶著京城初秋的涼意，卻讓他紛亂的思緒清醒了幾分。
許家背後站著的是駙馬許從成，而許從成背後是長公主，扯的是皇家顏麵。可若是就此姑息，江南的清丈便會功虧一簣，各地豪強定會群起效仿，朝廷的威嚴何在？百姓的公道又何在？
略一沉吟，張居正不再猶豫，當即取了密報，轉身往乾清宮而去。
見到張居正，朱載坖並未意外，隻是抬了抬手，示意他近前：“張師傅這個時候前來，想必是江南有了緊要訊息？”
“陛下明鑒。”張居正躬身遞上密報，“丘橓從江南送來急報，駙馬都尉許從成同族許從安私造假弓、舞弊清丈、煽動民亂，證據確鑿，還請陛下過目。”
朱載坖接過密報，逐字逐句地翻看，神色始終平靜無波，並未半分情緒起伏。待看完最後一行字，他將密報放在案上，淡淡開口：“張師傅心中已有定策，那便照你的意思辦，朕信你。”
“謝陛下信任。”張居正躬身回道，“臣以為，此事需分兩步處置。其一，許從安及涉案的族人、弓手、豪強，必須從嚴查辦，以儆效尤。許從安作為主謀，當流放雲南永不回京，家產抄冇充公；其餘核心涉案人員，或流或徒，按罪論處；勾結的豪強，需補交隱田賦稅，罰銀抵罪。其二，許從成身為駙馬，雖未直接參與舞弊，但治家不嚴，縱容同族為非作歹，若不懲戒，難以服眾。臣請旨，對許從成予以嚴厲訓誡，削減其歲俸三成，令其閉門思過三月，不得乾預任何地方事務。”
朱載坖聞言，微微頷首：“準。諸事皆由你排程，各部全力配合，無需再奏。”
旨意剛定，殿外傳來馮保的聲音，帶著幾分謹慎：“陛下，張閣老，駙馬都尉許從成此刻正在宮門外求見，說有要事麵奏陛下。”
朱載坖聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又舒展開來，語氣依舊平淡：“朕已知他的來意。不見。”
頓了頓，他看向馮保，吩咐道：“你去回話，告訴許從成，當年茶馬走私一案，朕顧念長公主的情分，已經饒了他一次，未曾深究。如今他同族作亂，禍亂清丈，坑害百姓，他不思管束，反倒入宮求情，簡直不知進退！若再糾纏不休，休怪朕不念舊情，連他一併處置！”
馮保心中一凜，連忙躬身領旨：“奴婢遵旨。”
宮門外，許從成正焦躁地來回踱步。他今日得知許從安被丘橓盯上的訊息，嚇得魂飛魄散。許從安是他這一脈最得力的族人，許家的不少產業都由其打理，若是許從安倒了，他在江南的根基也會動搖。更重要的是，他深知自己當年茶馬走私的事本就犯了國法，全靠長公主求情才得以脫身，如今同族再出大亂子，若是皇帝動了怒，怕是連他也保不住。
正心神不寧時，見馮保快步走了出來，許從成立刻迎了上去，急切地問道：“馮公公，陛下有何旨意？”
馮保臉上冇什麼表情，躬身傳旨：“駙馬爺，陛下有旨，不見。陛下讓老奴給您帶個話，當年茶馬走私案，已網開一麵，此次許從安等**亂清丈，你治家不嚴，難辭其咎，若再糾纏，定嚴懲不貸！”
許從成聞言，臉色瞬間煞白，冷汗順著額角滾落。幾年前的事是他心中最大的忌諱，當年他私下勾結邊境商戶，走私茶馬獲利頗豐，被禦史彈劾後，本是死罪，多虧妻子長公主哭著向皇帝求情，才得以倖免。如今皇帝舊事重提，顯然是動了真怒。
他踉蹌著後退兩步，嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻被馮保冰冷的眼神逼了回去。馮保見他這副模樣，又補充了一句：“駙馬爺，陛下心意已決，您還是早些回去閉門思過吧，彆再自討冇趣了。”
許從成心中最後一絲僥倖也破滅了，他知道，這次皇帝是真的不會再護著他了。他深深吸了口氣，對著乾清宮的方向躬身行了一禮，轉身狼狽地離去。
丘橓接到京城旨意時，正在府衙與幕僚商議如何抓捕許從安等人，見旨意下達，當即拍案而起：“好！有陛下和張閣老撐腰，咱們放手去辦！”
次日天剛亮，晨霧還未散儘，丘橓便點齊了百名府兵，個個盔明甲亮，手持刀槍，直奔吳縣西郊的許家田莊。許家田莊占地數千畝，亭台樓閣一應俱全，堪比王侯府邸，莊門外更是有數十名莊丁手持棍棒，虎視眈眈地守著，顯然是早有防備。
許從安正站在門樓上，得知丘橓帶兵前來，不僅冇有絲毫畏懼，反而滿臉倨傲，對著下麵大喊：“丘橓！你好大的膽子！這是許家的田莊，我族兄是當朝駙馬，你敢帶兵闖進來，就不怕掉腦袋嗎？”
丘橓勒住馬韁，目光冷厲地看著門樓上的許從安，朗聲道：“許從安，你私造假弓、舞弊清丈、煽動民亂，坑害百姓，證據確鑿！今奉陛下旨意，特來拿你歸案！你以為憑一個駙馬就能護著你？告訴你，許駙馬已因治家不嚴遭陛下嚴訓，削減歲俸，閉門思過，你休想再仗勢脫罪！”
說罷，丘橓抬手一揮，身後的親兵立刻將一摞罪證高高舉起，包括假弓、作坊賬冊、弓手供詞等，一一展示給莊丁和周圍圍觀的百姓看。“大家都看清楚！這就是許從安的罪證！他用假弓少算豪強田畝，多算百姓稅負，還煽動大家鬨事，就是為了一己私利！”
圍觀的百姓本就對清丈時的不公心存怨憤，如今見證據確鑿，頓時群情激憤，紛紛對著門樓上的許從安罵了起來：“原來是你在搞鬼！害得我們多交賦稅！”“朝廷清丈是為了均平稅負，你卻在這裡坑害我們！”“抓住他！交給官府嚴懲！”
許從安見狀，臉色頓時變得難看起來，他冇想到丘橓會把罪證公之於眾，更冇想到百姓會反過來指責他。他氣急敗壞地對著莊丁大喊：“給我打！把他們都趕出去！誰要是敢闖進來，格殺勿論！”
莊丁們仗著人多勢眾，抄起棍棒便衝了上去。丘橓早有準備，大喝一聲：“拿下！反抗者，按同罪論處！”
府兵們皆是訓練有素的精銳，手持刀槍迎了上去。莊丁們雖凶悍，卻都是些烏合之眾，哪裡是府兵的對手？雙方剛一交手，莊丁便潰不成軍，哭爹喊娘地四處逃竄。府兵們勢如破竹，很快便撞開了莊門，湧入田莊之內。
許從安見大勢已去，臉色慘白，轉身想從後門逃走，卻被兩名早已埋伏在那裡的府兵堵了個正著。“許從安，哪裡走！”兩名府兵上前一步，一把將他按倒在地，反手綁了起來。許從安拚命掙紮，大喊大叫：“你們放開我！我是駙馬的族人！你們不能抓我！”
府兵們根本不理會他的叫囂，拖著他便往外走。許從安身上的錦袍沾滿了泥土，頭髮散亂，往日的囂張氣焰蕩然無存，隻剩下狼狽不堪。
丘橓隨即下令，對許家田莊進行全麵搜查。府兵們從田莊的書房、地窖、夾牆中，搜出了大量的金銀珠寶、綢緞布匹，還有三大箱至關重要的文書——假弓作坊的生產賬冊、與各地豪強的往來密信、收買弓手的銀票底賬，甚至還有許從安暗中轉移財產的記錄。這些證據，足以將許從安及其黨羽釘死在恥辱柱上。
與此同時，丘橓按照旨意，下令抓捕所有涉案人員。蘇州、長洲、崑山三縣的涉案弓手、許家的涉案族人、勾結的豪強，一個個被府兵們緝拿歸案，關進了蘇州府衙的大牢，無一漏網。
訊息傳到湖廣，湖廣按察使周用得知許家倒台，心中一片冰涼。他與許從成是兒女親家，當初許從安找他打聽清丈的訊息時，他礙於情麵，便將清丈的時間、路線等資訊透露給了對方，冇想到如今東窗事發。周用知道，以張居正的性格，絕不會姑息他這箇舊部，與其被人抓拿問罪，不如主動認罪。
於是，周用寫下請罪摺子，詳細交代了自己泄露清丈訊息的罪行，隨後換上囚服，坐在按察使司的書房裡，等待朝廷的使者。三日後，刑部的使者抵達湖廣，帶著公文和枷鎖。周用冇有反抗，平靜地伸出雙手，讓使者將自己鎖上。
臨行前，使者對著周用歎了口氣，傳了張居正的一句話：“首輔大人說，他揮淚斬馬謖，不是因為無情，是因為有情。若不嚴懲你，何以服天下？何以正國法？”
周用聞言，淚流滿麵，伏地叩首：“恩師教誨，學生銘記於心，罪有應得，無怨無悔。”
周用被押解回京後，張居正親自下令，將其交由三法司會審。最終，周用因泄露朝廷機密、助紂為虐，被判流放三千裡，終生不得返京。
很快，三法司對許從安一案的會審結果也昭告天下：主犯許從安，流放雲南永不回京，家產抄冇充公；涉案的十餘名弓手，因舞弊害民，被判流放二千裡；許家的三名核心族人，被判杖責八十，流放一千裡；勾結的江南豪強士紳，共計三十餘家，補繳隱田賦稅共計五十萬兩，罰銀二十萬兩，情節嚴重者，被判徒三年。
這一係列嚴厲的處置，震動了整個江南，乃至全國。百姓們得知許從安等人受到嚴懲，無不拍手稱快，那些曾經被矇蔽、參與過民亂的百姓，紛紛主動到府衙請罪，還主動舉報各地豪強隱田的線索，舉報信像雪片一樣飛入蘇州府衙。
丘橓見狀，心中大喜，提筆寫下一封捷報，他寫道：“許從安已擒，涉案人員儘數緝拿，江南震恐，百姓歸心，清丈已全麵鋪開，隱田清查過半，預計三個月內，江南隱田可全部清出。”
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