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這幾天的內閣值房裡，張居正確實冇閒著。
案上堆著厚厚一摞簿冊——六部曆年奏存的題本底檔、各省送來的賦稅黃冊、吏部京察的考語記錄、都察院積壓的彈章。他從辰時看到現在，茶水涼透，也冇顧上喝一口。
門被輕輕敲響。
“進來。”
進來的是吏部侍郎王國光，張居正的老友，也是他私底下真正信得過的人。
王國光掃了一眼案上堆成山的文書，不由輕歎：“太嶽，你這般連軸轉，是要把身子熬垮不成？”
張居正抬眸，揉了揉發脹的眉心，語氣沉定：“不急不行。高拱去位，他留下的章法仍在；徐階退隱，他的門生故吏也未散去。我必須先摸清，這朝堂上下，到底藏著多少盤根錯節的東西。”
王國光在他對麵坐下，神色也認真起來：“摸清之後，你打算如何？”
張居正沉默片刻，起身走到窗前。
窗外，午門琉璃瓦在日光下泛著冷光，一片平靜之下，藏著多少暗流。
“之後？”他淡淡開口，“先把腳下的路踩實，再說之後的事。”
他轉過身，看向王國光：“隆慶二年，我上過一道《陳六事疏》，你應該還記得。”
王國光點頭：“自然記得。省議論、振紀綱、重詔令、核名實、固邦本、飭武備。六千餘言，句句戳中時弊，隻是當時無人敢接，也無人能推。”
“陛下當時也說好，可說完便冇了下文。”張居正自嘲似的一笑，“不是陛下不想做，是做不成。高拱在前頭主事，我不過是內閣一員，縱有想法，也無從落地。”
他走回案前坐下，目光微微一凝：“但如今，不一樣了。”
王國光身子微微前傾：“你終於要動真章了？”
張居正冇有直接回答，隻是從案上抽出一冊泛黃的黃冊，遞了過去。
王國光接過一看，便知是戶部賦稅底冊。
“這是嘉靖四十五年的記錄。”張居正緩緩道，“你再翻一翻旁邊隆慶元年的，對比一看便知。”
王國光依言對照翻閱，越看眉頭鎖得越緊：“田畝數額竟差了這麼多？”
“差了一半。”張居正聲音沉了下來，“太祖開國之時，天下田畝八百五十萬頃。到嘉靖末年，在冊隻剩四百多萬頃。那消失的一半去了何處？被大戶侵吞，被豪強隱匿，被地方官瞞報漏報。可朝廷賦稅一分不能少，國庫空了，便隻能加征。加來加去，最終都壓在少地、無地的百姓頭上。”
他頓了頓，語氣更冷：“百姓不堪重負，便隻能逃亡。逃亡一多，田地荒蕪，稅更收不上來。朝廷無奈，再行加派。如此惡性迴圈，大明的根基，早就在一點點被掏空。”
王國光沉默片刻，低聲問道：“你是想重新清丈天下土地？”
張居正搖了搖頭：“現在還不是時候。我剛入首輔之位，立足未穩，一上來便動士紳豪強的根本，滿朝文武能直接把我掀翻。事要一步一步做，雷要一個一個排。”
“第一步？”
“先把人管住。”張居正語氣平靜，卻帶著不容置疑的力道，“立考成法。六部及各衙門凡有公事，一律登記造冊，一式三份。一份留本衙存檔，一份送六科登出，一份送內閣督察。凡事定明期限，按月覈查，按年彙總。該辦不辦、拖延塞責、陽奉陰違的，一律揪出來問責。”
王國光心中一震，緩緩道：“你這是要把內閣，從一個顧問機構，變成真正總攬天下政務的中樞。”
“太祖廢宰相，事歸六部，本意是防權臣擅政。可多年下來，六部各自為政，遇事推諉，無人總攬全域性，政令不出紫禁城。”張居正語氣淡然，卻字字清晰，“內閣本為陛下分憂，如今便要擔起這份責任。六科原是監察百官、直達天聽，今後也要受內閣督察，形成閉環。”
王國光深吸一口氣：“太嶽，你這是在改祖製。”
張居正看著他，目光坦蕩：“祖製是為江山永固而立，不是為抱殘守缺而存。如今國弊叢生，百姓困苦，再死守舊製不放，那不是忠，是愚。”
王國光沉默許久，終於抬眼：“那你打算何時落實你這套新法？”
“不急。”張居正輕輕搖頭，“空有法度無用，得有人去推行。六部尚書、侍郎，都察院禦史，地方督撫、巡按……哪些人能擔事，哪些人隻會混日子，哪些人是牆頭草，我必須一一摸清，逐一替換。”
他直視王國光，語氣鄭重：“汝觀，滿朝文武，我能放心托付的人不多。你願不願意，與我一同做這件事？”
王國光一笑，語氣乾脆：“我人都站在這裡了，還用多問？”
……
七月初五，張居正密會戶部尚書劉體乾。
劉體乾雖是高拱舊部，卻為人清廉，做事紮實。張居正開門見山，不繞半分彎子：“戶部曆年賬目混亂，田賦戶口虛實難辨，你說實話，到底能不能徹底理清？”
劉體乾沉吟片刻，沉聲道：“能。但牽扯太廣，積弊太深，急不得。”
“需要多久？”
“至少三年。”
張居正微微頷首：“好，我給你三年時間。三年之後，我要看到天下田畝、戶口、賦稅的真實數目，不要一紙空文。”
……
七月初九，張居正又密見兵部尚書霍冀。
霍冀年事已高，體弱多病，早有卸任之意。張居正也不強留，隻問一句：“兵部事務繁重，你心中可有合適接替之人？”
霍冀思索片刻：“侍郎曹邦輔沉穩乾練，懂邊防、知軍務，可堪大用。隻是他與高拱相熟，算是舊部，你……”
張居正打斷他：“我用人，隻看能不能做事，不問從前站在哪邊。能用，便用。”
……
七月初十至七月二十，張居正閉門謝客，卻在內閣值房先後見了十幾位心腹重臣。
吏部侍郎王國光、戶部侍郎張學顏、兵部侍郎曹邦輔、刑部侍郎劉一儒、工部侍郎曾省吾……有人是舊交，有人是新識，有人曾依附高拱，有人曾追隨徐階。
張居正一概不論出身、不問派係，隻以一條為準：是否實心任事，是否能扛事、敢做事。能用的，他記在心上；不能用的，也默默記在心裡。
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