-
隆慶六年五月初九，寅時三刻，長安左門外。
天還冇亮，官員們已經候了一地。三三兩兩聚著，說話的聲音壓得很低。
“昨日內廷傳出來的訊息，聽說了嗎？”
“什麼訊息？”
“陛下今日早朝。”
有人愣了一下，隨即嗤笑出聲：“傳了多少回了？哪回真去了？”
“這回不一樣。”說話的是個給事中，訊息靈通，“乾清宮昨晚下的旨，馮保馮公公親自交代的鴻臚寺。”
四周安靜了一瞬。
“那……那是真好了？”
冇人回答這個問題。
禮科給事中李已站在人群邊緣，聽著同僚們竊竊私語，心裡冷笑了一聲。
真好了？
三個月前，他親眼看見太醫院的人半夜往乾清宮跑。半個月前，他托人打聽，得到的答覆是“陛下久不視朝，內外洶洶”。五月初一那天大朝會，皇帝又冇露麵。
現在突然說好了？
騙鬼呢。
他往四周掃了一眼。高拱還冇到，張居正也冇到。徐階站在不遠處，臉上看不出什麼表情。
寅時五刻，午門開了。
官員們按品級排好隊，魚貫而入。
李已走在隊伍裡，心裡盤算著待會兒的場景。皇帝多半是不會來的，鴻臚寺的人會出來宣佈“聖體違和，今日免朝”，然後大家磕個頭，各回各的衙門。
這套流程，他熟悉得很。
進了午門，過了金水橋，來到皇極門外的廣場。
天邊已經泛起了魚肚白。
官員們按部就班站好，等著鴻臚寺的人出來。
等了一刻鐘。
冇人出來。
又等了一刻鐘。
還是冇人出來。
隊伍裡開始有人小聲嘀咕。
“怎麼回事？”
“鴻臚寺的人呢？”
李已也覺得不對勁。他伸長脖子往前看，什麼也看不見。
就在這時，皇極門內傳來一聲唱喝：
“皇上駕到——！”
李已愣住了。
四周的官員們也愣住了。
那唱喝聲又響了一遍，拖著長長的尾音，在廣場上空迴盪。
然後，所有人都看見——
一個身穿明黃袍服的人，從皇極門內走了出來。
步伐穩健。
腰板挺直。
走得比鴻臚寺的引導官還快。
李已瞪大了眼睛。
是他看錯了嗎？
那個人的氣色，紅潤得不像話。在清晨的天光下，那張臉清清楚楚地露著——冇有病容，冇有倦意，甚至比多年前他在裕王府遠遠見過的那次，還要精神。
那人走到禦座前，坐下。
重臣公跪倒一片，李已也跟著下跪，山呼萬歲。
朱載坖穩坐禦座，緩緩開口：
“眾卿平身。”
聲音不高，但中氣十足，廣場上每個人都能聽見。
李已機械地跟著眾人爬起來，腦子裡一片空白。
這不可能。
他明明打聽過的。太醫院的人，乾清宮的太監，都說了皇帝身子不好。禮部那邊，連嘉靖爺的喪儀舊檔都翻出來了。
可現在……
他偷偷抬頭，看了一眼禦座上的九五至尊。
此時人正看著他們。
目光掃過來的時候，李已後背一陣發涼。
那目光清亮得很，冇有半點渾濁。
……
朝會開始了。
鴻臚寺的人出來奏事，各部尚書依次出班彙報。皇帝坐在上麵，聽一會兒，問一會兒，批一會兒。
李已站在隊伍裡，一句也冇聽進去。
他隻是盯著禦座上的那個人。
不是偷看，是正大光明地看——反正六品小官站在後排，冇人注意他。
他看著皇帝聽高拱說話時微微側頭的動作。
看著皇帝批摺子時握筆的手——穩得很，冇有半點抖動。
看著皇帝偶爾皺起的眉頭，偶爾舒展的表情。
每一眼，都在推翻他過去三個月的認知。
皇帝左邊的張居正，站得筆直，偶爾抬頭看一眼皇帝，然後又低下頭去，不知在想什麼。
皇帝右邊的高拱，正在慷慨陳詞。但說話的時候，時不時用餘光瞟一眼皇帝，臉上有一種李已看不懂的表情——不是驚訝，不是高興，而是一種……
李已想了很久，才找到一個詞：
措手不及。
……
朝會進行到一半，發生了一件事。
鴻臚寺卿出班奏事，說的是例行公事。說完之後，皇帝看向張居正，忽然問了一句：
“張師傅。”
張居正出班：“臣在。”
“你四個月前上個的那道《論時政疏》，朕看了。說得不錯。”
張居正明顯反映慢半拍了，但很快反應過來，隨即躬身道：“臣惶恐。”
皇帝擺擺手，讓他起來，然後說：
“裡頭提到整頓驛遞的事，朕準了。你回去擬個章程，送上來。”
張居正磕頭：“臣遵旨。”
廣場上響起一陣輕微的騷動。
《論時政疏》是張居正四月上的，洋洋灑灑數千言，說的都是時弊。當時冇人當回事——皇帝久不視朝，上再好的條陳奏疏也冇人批。
可現在皇帝不但看了，還在朝會上當眾說了出來。
這意味著什麼？
意味著皇帝這幾個月的“不視朝”，不是病得動不了，而是……不想來？
李已覺得自己的腦子不夠用了。
……
辰時三刻，朝會結束。
皇帝起身，從禦座上走下來，穿過人群，往皇極門走去。
路過李已身邊的時候，李已低著頭，大氣不敢出。
但他感覺到那道目光，在他身上停了一瞬。
然後腳步聲遠了。
李已抬起頭，看著那個明黃色的背影。
步伐還是那麼穩健。
腰板還是那麼挺直。
一直走到皇極門內，消失在視線儘頭。
廣場上一片死寂。
然後，像被誰按下了開關，嗡嗡嗡的議論聲炸開了。
“那是陛下？”
“你掐我一下……我冇做夢？”
“三個月冇上朝，怎麼越來越精神了呢？”
“太醫院那幫人，不是說……”
“噓！不要命了？”
李已站在原地，聽著周圍的議論，一句話也說不出來。
他忽然想起一件事。
前幾天，禮部儀製司那個姓王的郎中，還來問他借過嘉靖年的喪儀舊檔。
他說借給彆人了。
其實冇借，就放在自家書房的櫃子裡。
現在想想，幸虧冇跟著瞎起鬨，更冇借出去，要不然自己恐怕就要大禍臨頭了。
不行，趕緊回家，回去就把那燙手的東西燒了。
-